莫非是皇帝对楚家的态度有所松动？
一时间，朝臣们心中各自盘算起来，投向楚阁老的目光也变得复杂起来。
楚阁老神色沉静，他眼底闪过一丝精光，自然知道昨夜坤宁宫之事，但瞧早朝上皇帝龙心大悦的模样，便知沈含章服侍得很好。
看来楚家这步棋走对了。
下朝后，皇帝并未返回乾清宫，而是再度驾临坤宁宫。
楚明怡听闻皇帝折返，她心中微惊，即刻起身迎驾，待落座之后，宫人奉上新沏的清茶，殿内陷入安静之中。
须臾，皇帝漫不经心地开口：“朕往日过来，总能见沈含章随侍左右，今日怎的未见她身影？”
话音刚落，楚明怡心中一紧。
皇帝为何突然问起沈含章？
他是无心闲谈，还是察觉破绽，在故意试探？
楚明怡神色不变，她感觉到万千思绪翻涌心头，勉强地压下心里的起伏，不敢显露半分异常。
苏嬷嬷答道：“回陛下，含章今日身子不适，故而告假一日，未曾前来伺候。”
“原来如此。”皇帝闻言微微一笑，他并未点破，顺势接过话头，语气温和道，“沈含章伺候皇后尽心尽责，劳苦功高，既是身子不适，便好生静养，不必急于当差，皇后善心仁厚，待人体恤，值得嘉奖。”
说罢，他看向楚明怡，眼底带着赞许，吩咐王内侍赏赐下去。
楚明怡心中一刺，向皇帝行礼，笑道：“陛下谬赞了，善待宫人，本就是臣妾分内之事。”
她眼睫低垂，心底一片冰凉。
早膳过后，皇帝前往乾清宫批阅奏章，直到午时，王内侍亲自带着几个小内侍，捧着赏赐，笑眯眯地走进坤宁宫。
“娘娘，陛下说了，沈姑娘伺候娘娘尽心，这些是陛下赏的。”王内侍说着，吩咐小内侍们将赏赐放下。
“王公公，这些赏赐，是否太厚重了些？”楚明怡扫了一眼，勉强地笑道。
王内侍笑道：“这是陛下的意思，娘娘放心，陛下心里有数。”
一行人离去，殿内宫人退了出去。
“陛下这是何意，他将本宫当做什么？”
楚明怡满脸怒气，她转头一想，顿时害怕起来，喃喃道，“莫非是他发现了什么？”
苏嬷嬷心下一惊，她看着楚明怡盛怒难堪的模样，轻声劝慰道：“娘娘息怒，别动气伤了身子，陛下心思难测，未必是刻意羞辱，许是单纯体恤含章辛劳，并无他意。”
“是吗？”楚明怡神色慌乱。
苏嬷嬷低声道：“娘娘多虑了，若是陛下洞悉真相，断然不会如此平和，定然早已发作，想来陛下心中没有放下含章，故而格外赏赐，此事未曾败露，娘娘大可放心。”
经过苏嬷嬷一番言语安抚，稍微抚平楚明怡心中的惶恐。
她长叹一声，紧绷的情绪缓和下来，神色满是疲惫无力，心中放心不下沈含章，便同苏嬷嬷前往沈含章的住处。
因素云白日上值，故而屋内只有沈含章一人，她脸色惨白，双眼泛红，晶莹的泪珠顺着眼角，无声地落了下来。
沈含章听到动静，她看见缓步而入的楚明怡，登时一惊，连忙行礼，哑声道：“奴婢见过娘娘。”
楚明怡瞧见沈含章泛红的眼眶，心中瞬间被巨大的酸涩与愧疚淹没，便走上前来，抬手将她扶了起来，轻声道：“含章，昨夜委屈你了。”
沈含章嘴唇翕动，她想要开口，却哽咽着难言，这一刻千言万语，最终尽数堵在喉间，只剩满心的悲凉。
楚明怡见她隐忍不语，心中愈发愧疚，柔声道：“你所做的一切，皆是为了楚家，待此事结束，本宫定然不会亏待你。”
沈含章睫毛轻颤，低声道，“奴婢只想知道，淮安哥哥他，他还好吗？”
“母亲信中说，父亲已经托了蓟州总兵，陆淮安在牢中虽然受了些苦，但好歹性命无虞。”楚明怡神色一滞，温声道，“你再等些时日，等风头过去，定会将人救出来。”
沈含章点了点头，她眸光黯淡，泪水淌了下来。
楚明怡心中，又怜又愧，她张了张嘴，叹道：“你好生歇着，不必急着起来伺候。”
说罢，她起身出去，苏嬷嬷带上房门。
主仆二人正打算回去，外头忽然传来脚步声，是素云端着一碗热粥进来，她见楚明怡在，感到有些惊讶，便连忙行礼。
“这是给含章的？”苏嬷嬷问。
素云点头道：“奴婢见姐姐没有胃口，想着趁午膳的时辰，便去小厨房熬了碗粥。”
楚明怡神色欣慰，吩咐道：“素云，你替本宫多陪陪含章，她心里难受，你多劝着她些。”
素云应了一声，往里头走去。
楚明怡看着她的背影，低声道：“素云倒是个有心的。”
苏嬷嬷轻声道：“素云这孩子，从前虽然有些痴心妄想，可经过那一遭，倒踏实了许多，如今她和含章关系亲厚，有她陪着，含章也能宽慰些。”
楚明怡颔首，没有再说话。
入夜后，皇帝派人传来旨意，今夜留宿坤宁宫。
沈含章脸色惨白，她白皙的小手不安地攥住衣袖，她再度换上楚明怡的寝衣，独自坐在寝殿中。
她身子纤细单薄，浑身冰冷，一想到昨夜近身相对，肌肤相触的画面，皇帝漆黑的眼眸深沉莫测，想到无处可逃的温存，她就忍不住战栗起来，心中生出无尽的恐慌。
身下的酸软尚未褪去，羞耻悲凉的情绪袭上她的心头。
殿内昏暗，只点了一盏灯，照在她苍白的小脸上，双眸盈盈如秋水，柔婉凄清。
“陛下驾到——”
外头突然传来内侍的通传声。
沈含章身子一僵，她连忙低下头，听见殿门被推开，便向皇帝行礼。
她低垂着脑袋，视线里出现一片明黄色的衣摆。
“皇后不必多礼。”皇帝嗓音温和道。