第二年春天，菜菜子满十三岁，第三班组建也已经一年，老师还为此请客吃饭聊作庆祝。

吃饭的时候，老师说起中忍考试的事，问学生是否计划过何时参加。

菜菜子坦率地表示完全没想过。

舜说：“考完之后就要分开了吧？”

老师说：“那也得通过才行，别小看中忍考试哦，有难度，也有一定危险性。”

舜撇嘴：“我是要当上忍的人。”

老师笑：“我期待那一天到来。”

真央回答道：“明年吧。”

他朝菜菜子递去询问的眼神，问她：“怎么样？”

菜菜子支持真央的所有决定，所以点头：“嗯，那就明年！我会在这一年里好好努力的！”

老师竖起大拇指：“有干劲就好，我看好你们。按照这个进度，通过考试不成问题。”

舜惊讶道：“真的吗，菜菜子也没问题？”

菜菜子不满地瞪他：“说什么呢！”

老师说：“当然。只因为菜菜子体术打不过你，就觉得她比你差劲么？忍者素质评估是多方面的。菜菜子有韧性，善于合作，适应性极佳，战斗时反应迅速，身体素质也很棒，是优秀的苗子啊。”

菜菜子被老师夸得翘起鼻子，得意地看着舜。

舜被她逗笑了，挖苦道：“因为老师是她父亲的学生，所以才说好话吧。”

“哪有，我可是公私分明。不过和也老师这么优秀，虎父无犬子也确实很合理嘛。”

说到父亲，菜菜子很自觉地承认道：“我肯定比不上爸爸的。”

真央鼓励地拍拍她的手臂：“也不见得，优秀与否的评判标准不是打架厉不厉害。”

菜菜子想起爸爸曾经说过的话，会心一笑。

十三岁是重要的一年。

菜菜子不知道的是，那些看似徒劳无功的努力催生出了点滴情愫，它们以无形又无害的方式侵入止水的生命。

涓流起初无声，继而吟唱着叮咚歌谣徐徐流淌，最终在一场暴雨的推波助澜下成为汹涌澎湃的洪水，以惊人心悸的姿态冲出既定轨道。

菜菜子对止水心里的惊涛骇浪全然不知，但她对十三岁的那场雷雨很有印象。继三年级那次刻薄的指责之后，她再次看见了止水隐藏起来的另一面。

九月，菜菜子刚结束任务，拥有三天小假期，而美咲正巧要离开木叶执行任务。

临行前，她十分别扭地对菜菜子提起止水，说菜菜子有空的话可以去看看他是否还活着。

“……他受伤了？”

“嗯。”

美咲不愿多说：“你怕应付不过来，可以叫上真央一起。”

菜菜子惊讶：“有这么严重？”

“昨天见面，他气色不好。而且也瞒着舅舅。”

美咲拢着眉头，低声叹气：“拜托你了，菜菜子。”

“放心吧，我会去看望他的。”

菜菜子这样保证。

美咲把止水家的钥匙塞进菜菜子手里。菜菜子捏着那熟悉的钥匙，想起前两年发生的事，心情有点复杂，犹豫道：“我用它，止水会生气吗？”

“他气死活该。”

“……美咲。”

菜菜子吞吞吐吐地试探：“你们是不是吵架了……”

“没有。”

美咲用这两个字终结话题，然后和菜菜子拥抱道别。

美咲走后，菜菜子准备了一番，决定动身去找止水。

这两年，菜菜子在真央那里认真进修了医疗忍术，进步很多。她想，如果止水需要，她能帮得上忙。

美咲建议她找真央，但菜菜子私心不想。她当然想和止水单独见面咯，这种机会少之又少。虽然很不愿意止水受伤，不过，想起他泛红的双颊和濡湿的额发……

菜菜子很阴暗地心动了。

到止水家门口时，虽然她有钥匙，但还是选择先敲门。还好她先敲门了，来开门的人是鼬。

菜菜子一时意外，鼬则颔首致意：“你好。请进吧。”

“噢……止水怎么样？”

“不算小伤，需要静养。”

鼬侧身将菜菜子迎进来，关上门。

鼬领着菜菜子穿过客厅，来到中庭。走廊里放着一把摇摇晃晃的躺椅，止水懒洋洋地躺在上面。扭头看见来人是菜菜子，他还挑起眉毛表示惊讶。

“原谅我不能站起来迎接你，岸边。”

菜菜子紧张地问：“伤得这么重？”

鼬说：“没到这种程度，应该是有点犯懒。”

止水哈哈笑了两声，又说：“来就来，还带什么东西，你总是这么客气。”

他指挥鼬把菜菜子手里的礼物放到客厅去。

菜菜子挺不好意思的。她走近了些，观察止水的脸色，问：“你没发烧吧？”

“没有。”

止水摸了摸脸，反问：“我脸色很差吗？估计是没睡好。”