冬雪彻底消融殆尽，窗外的景色已从一片素白转为茸茸新绿。米花町街角的樱花树仿佛一夜之间便爆出满枝绯云，又在几场淅淅沥沥的春雨中，将粉白的花瓣洒满人行道，织就一层短暂而绚烂的地毯。风一天天暖起来，空气里浮着的那种属于冬天的、清冽的冷意被一点点抽走，换成了某种更柔软、更黏稠的触感，像有人往风里兑了半勺蜜。安室侦探事务所门檐下悬挂的铜制风铃，在日渐暖煦的春风中不时叮咚作响，声音清脆得能传出老远，像某种轻快的时间注脚。

这日傍晚，夕阳的余晖将事务所的窗玻璃染成一片暖橙，光从百叶窗的缝隙间漏进来，在地板上铺出一条条金色的长格。降谷零正俯身整理着书桌上散落的文件，将几份无关紧要的民事委托报告归拢叠齐。他的动作依旧利落，但若仔细观察，便能发现那惯常挺拔的肩背线条比平日绷紧了几分，像有一根看不见的弦从后颈一直拉到腰际，将整个上半身都固定在某种克制的框架里。眉宇间也凝着一丝难以化开的沉重，像一片怎么都散不去的薄云。

空气中泛起微不可察的涟漪，如同平静的湖面被一颗无形的小石子打破。百利甜的灵体如同融入这片温暖夕照的光粒子般，悄无声息地凝聚在沙发上方。她比冬日蛰伏时期凝实了许多，银色的长发在金橙色的光线下流淌着蜜糖般温润的光泽，连发丝间细微的流光都清晰可辨。她慵懒地悬在半空，交叠着透明的双腿，指尖卷着一缕发尾，语气带着惯有的、漫不经心的调侃：

“哟，波本，看你这副架势……组织又有新的‘福报’砸下来了？周期多久？先说好，太远的地方我可懒得跟着折腾，能量宝贵得很。”

降谷零没有抬头，继续将最后几份文件收进抽屉，动作流畅不见丝毫滞涩。他的声音平静，听不出什么波澜，仿佛在陈述一个再普通不过的事实：“这次任务周期会比较长，但地点就在东京。晚上可以回来，只是接下来一段时间，可能会比平时更忙一些。”他刻意将语调放得平缓，避开了任务的具体性质和内容，寻常得像是在说明天或许会下雨。只有那在抽屉把手上多停留了半秒的指尖，暴露了某种被按下去的情绪。

百利甜的灵体轻盈地飘近，几乎要贴上他的后背。一股微凉的、如同薄荷叶般的感知力扫过他刚刚合上的抽屉把手，淡得像一道转瞬即逝的风。她嘴角勾起一个了然于心的弧度，那双洞察人心的淡紫色眼眸微微眯起，像只发现了线团破绽的猫。然而，她的语气却忽然变得轻快起来，甚至带着点夸张的、近乎敷衍的意味：

“哦——东京本地任务啊！那挺好，省得哈罗又要适应新环境。”她倏地飘开，落到正抱着一个磨牙棒啃得津津有味的哈罗旁边，用透明的脚尖虚点了点毛茸茸的狗头，“记得给你家傻狗囤够口粮和零食就行，别让它饿着肚子满屋转圈哀嚎，吵得我都没法好好‘睡觉’补充能量。至于你嘛……”她拖长了调子，灵体在空中翻了个身，背对着降谷零，摆出一副“我才不关心”的姿态，“爱忙忙去，别打扰本小姐清净就行。”

降谷零整理书桌的动作几不可察地顿了一瞬，几乎难以捕捉。他听出了她话语里清晰的潜台词——她敏锐地察觉到了他的回避，并且用一种近乎“撒手不管”的豁达态度，表明了她不打算深究，也无意强行掺和进这潭浑水。他低低应了一声，声音沉静：“嗯，知道了。”

新的任务如同投入湖面的巨石，彻底打破了之前相对规律的节奏。降谷零的作息变得极不规律，常常是天边刚泛起鱼肚白便悄无声息地出门，身影融入清晨的薄雾；归来时则往往已是深夜，甚至凌晨，带着一身露水和难以掩饰的疲惫。钥匙插入锁孔的细微声响，成了夜深人静时最常打破寂静的声音，短促、克制，像一句被压到最低限度的晚归告白。

为了让哈罗不至于因为自己神出鬼没的作息而被困在方寸之地，降谷零干脆利落地对玄关的门进行了改装。他花费了一个下午的时间，仔细测量、切割、安装，最终在门板下方开辟了一个哈罗能够自行推动的、带有灵活合页的宠物专用小门。门边还贴心地挂了一个小铃铛，哈罗进出时便会发出叮当脆响，便于掌握它的动向。他做这些时，半跪在玄关的地板上，卷起的袖口露出结实的小臂，螺丝刀在指间转动得像一支过于熟练的笔。午后的阳光从门口斜斜地打进来，将他浅金色的头发照得发亮，也把那些飘在光柱里的木屑照成了细微的金粉。

这举动表面上看是为了哈罗的行动自由，但百利甜飘在一旁，看着降谷零蹲在地上，用螺丝刀小心翼翼调整门轴滑轨，确保开合顺畅绝不会卡住狗毛时，忍不住轻哼了一声，评论道：“总算干了件人事，省得我天天穿墙给你家狗当自动门，很费能量的好不好？不过手艺还行，勉强及格吧。”

于是，安室侦探事务所悄然转变为一种奇特的“自助式”运营模式。或许是因为前几个月积攒下的、在寻找失物方面近乎“神奇”的口碑，事务所门口那个原本只是装饰性的小邮箱，被替换成了一个设计更精巧、带有防雨盖和内部锁扣的木质投递箱。箱子上还用清秀的字体写着“委托函请投入此处，我们会尽快与您联系”，字迹与招牌上的如出一辙，干净利落，带着恰到好处的诚恳。

然而，比邮箱更先引起邻里注意的，是事务所的“新晋营业员”。

在百利甜的“调教”下，哈罗无师自通地掌握了一套“招揽生意”的绝技。每逢阳光晴好的午后，白色柴犬便会自行推开那扇宠物小门，迈着轻快的步伐来到事务所门前的台阶上。它并不走远，只是选个阳光充沛的位置端正坐下，黑亮的眼睛专注地望着街上来往的行人，尾巴有节奏地轻轻摆动，像一枚白色的、会呼吸的路标。

当有人被它可爱模样吸引、驻足观望时，哈罗便会适时地歪一歪头，耳朵轻轻抖动，喉咙里发出温顺的呜咽。若是对方表现出善意，它甚至会走上前，用湿润的鼻尖轻触对方的手心，然后再小跑回事务所门口，回头望望，仿佛在说“进来看看呀”。它的每一步都踩得轻巧而笃定，像在跳一支排练过无数遍的小步舞曲。

这一套动作行云流水，纯真无邪，任谁也想不到幕后导演是个正在屋檐阴影里飘着、边打哈欠边点评“表情不够可怜，尾巴摇得太欢了，重来”的银发幽灵。

“我们是正经侦探事务所，不是宠物收容所，”百利甜在一次“教学”间隙飘到哈罗面前，严肃地说，半透明的脸庞绷得紧紧的，像一位正在训斥演员的严苛导演，“你要传达的信息是‘我家主人很靠谱，什么麻烦都能解决’，不是‘快来摸我我超乖’。眼神，注意眼神！”