春棠依谢泠禾吩咐，转入后院库房，不多时抱来一只厚实的樟木书匣。谢泠禾打开匣子，匣内层层铺垫柔软的素色棉纸，小心翼翼取出一卷图纸，递给了陆辞。

陆辞小心打开了图纸，铺在了书案之上。这舆图并非京中流行的上好宣笺，而是边塞易得的桑麻纸，虽经年流转却洁净齐整，边缘虽微微泛出浅黄，不见霉斑虫蛀。看得出来主人常年用心养护，定时搬出通风曝晒、细心除湿，一页一页妥帖收拾，爱惜至极。

第一页便是锦州至松宁一线的地理舆图。册上手绘疆界、河道、烽燧、小径，线条纤细利落，大小地名、草场汛期、山石险隘皆以小字旁注。笔墨有浓淡新旧之分，显然不是一日完成。

图上除了规整标注，还零星绘着简易草图，山脚泉眼、野鹿饮水的溪涧，都静静落在纸面，不似官修舆图那般刻板冰冷，处处带着亲历实地才有的鲜活气息。

陆辞伸手轻轻抚过纸页，目光渐生赞叹。

“绘图的是何人？这图册甚是精妙。”

谢泠禾声音微颤：“是一位老兵。”

沈屹十二岁就到了边境，在军营里摸爬滚打，十四岁上了战场，真是打过大大小小的战事，至十九岁战死，确实算是老兵。

陆辞并没有继续问下去，他只扫了一眼，就察觉到了这幅舆图与工部所绘几处差异，其中两处便是先前谢泠禾所说的：

“先前你说起，工部东北舆图存有两处疏漏，一处河道渡口，一处北山隘隐秘通路。我看这里还有第三处不一样的。当年你是如何勘查到这些细节，不妨说来听听。”

谢泠禾顺着他指尖望去，眸光缓缓柔和，坠入塞外遥远的旧事。

“先说这处河道渡口。”

她指尖落在蜿蜒的水脉之上，语声舒缓温润：

“那年盛夏赶路，恰赶上汛期将至。白日里尚且水流平缓，待到入夜，河水一夜之间暴涨。我们来不及走远，只能退守高处土丘，眼睁睁看着平日里往来频繁的渡口，大半滩涂尽数被浊浪吞没。”

“当夜无处投宿，便寻了河边牧民的毡帐借住。主人家燃起篝火，煮热羊奶，同我们细说这条河道的习性，年年入夏山洪下来，水道便会微微偏移。汛期一过，旧渡口淤泥堆积，想要再度启用，还要耗费人力清淤。”

“也是那一夜闲谈观察，我才记下，此地万万不能设立常驻屯兵据点，大水一来，营寨难以保全。”

“不过，大水退去之后，景色极美。晚风平缓，星河铺满整片天际，耳边只有河水流淌之声。”

讲完河道，她移开指尖，指向北侧连绵的低矮山峦。

“至于这三道相连的小山隘，便是一场凶险遭遇。”

谢泠禾眉尖轻轻收拢，语气沉了几分。

“原本我们沿着官道行进，恰逢连日晴干，想着抄山道捷径节省时日。谁料到登上山隘才发觉，三座山头之间，山石裂隙间藏着被灌木遮蔽的小径，寻常行路之人很难留意。”

“我们正沿路探查，忽然遇上山间落石，头顶碎石不断滚落，两侧没有躲避之处。山道狭窄，外侧便是陡崖，进退维谷，只能紧紧贴住山壁缓慢挪动。灌木荆棘划破衣袍，稍有踏空便会坠入深谷。好不容易穿行至另一处隘口才得以脱险。”

“那时我便想到，若是敌军摸清这条隐秘通道，悄然迂回绕后，正面堡垒就算防御再坚固，也会腹背受敌。工部绘图之人常年居于京城书斋，不曾亲身入山，自然不会记下这条险径。”

讲完此处，她指向岔口，

“此地灌木丛极密，我们当年赶路贪快，想要抄近道穿行。结果那并不是真的近道，而是一片沼泽地。我们无奈返回，谁料灌木丛里藏着一大群野蜂，不知惊扰了哪只，蜂群轰然涌出来。”

“我们狼狈奔逃，胡乱寻土坡低洼处卧倒，浑身裹满尘土，事后互相一看，额头脸颊尽是红肿包块，彼此相视，忍不住大笑许久。最后只能折返大路，白白多走半日路程。”

这一段旧事轻快松弛，她唇角不自觉弯起一点浅淡笑意，眼底漾着细碎暖意。

她娓娓诉说，沉浸在关外旷野的回忆之中。所有跋涉见闻、河滩篝火、危崖险路，皆是昔年同沈屹并肩亲历，叙说之时，她只淡淡以 “我们” 二字一带而过，隐去同行之人。

陆辞静静聆听，目光久久凝在谢泠禾脸上。

烛火映着谢泠禾的面容，长睫随着话语轻轻颤动，平日里主持中馈、待人应酬时那一层淡漠疏离缓缓消融，眼尾天生的艳色染上一层旷野赋予的生动灵气。

谈及河畔渡口的往事，瞳仁清亮，盛着长河天星。说起山隘落石的险境，神色凝重沉静，仿佛又置身那座危机四伏的山道之间。说那蜂群之时，那笑意漾满了眼眸，欢乐就要感染身旁之人。