次日，李恪在地上用横刀画了路线图。两个人商议一番，定下了计划：凌晨时分，趁着换岗时守卫空虚，刺杀桥头守卫，不要惊动大部队，然后跨桥渡河。一旦两人趁着夜色混入附近山林，就彻底安全了。届时，只需要操心如何混进襄州城即可。

李恪表现得极平静。对于李恪而言，刺杀是极容易的事。他十一岁就入军营，彼时先帝还未平定天下，到处硝烟四起，早已对这种趁夜偷袭的事轻车熟路。整个计划唯一的危险就是渡桥时会惊动大部队，到时候会有一场血战了。

他会拦住大部队，掩护芙蕖逃走，再找机会脱身。

芙蕖咽了咽口水，心中总有些紧张。

李恪说完计划便将横刀收回鞘中，随手拨了些土将地上的痕迹抹去。

两个人都在等待着这场雨停下，等待着约定的那个时刻的到来。

芙蕖忍不住说，要是她死了，要李恪把她的骨灰带回长安去。

李恪问，能不能说点吉利的？

芙蕖想了想：那就把她的骨灰，装进红色的盒子里带去长安。

李恪让她没事干就去捡点柴，要是还闲得慌，就去把蒜给剥了。

芙蕖控制不住想要胡思乱想，干脆就出去找点事做。

然而，也许是冥冥之中的好运庇护，芙蕖正捡柴的时候，见到了旁边一块落灰的牌匾。她拂开一看，落款处，是一个小小的“陈”字。

她狐疑地看了看牌匾，又看了看眼前这座落满灰尘的院落。

他们在此地待了好几日，因为屋顶破了，两个人都没有选这处院落落脚。她心中隐约觉得这个陈氏有些熟悉，却一时间想不起在哪里见过。索性就踏了进去，转了一圈，没发现什么线索，正打算离开，脚下就踩着了一个硬块。

她捡起来一看，是一枚模糊的印信，上书四字：襄州陈氏。

电光石火间，芙蕖想起来了。她的记忆回到了永和元年，在家中纳凉的某个下午。

芙蕖的阿耶杜大人，官儿小，却极八卦，最爱和她讲古。父女俩时常坐在院里的柿子树下，有一搭没一搭地说着朝堂上的旧事。

晋王的母妃陈妃死在十年前。

同年，一场大火将晋王从意气风发的少年烧成了一个无缘皇位的废人。陈妃是襄州人，她的父亲陈老将军在太祖起事时就追随其后，算是当朝数一数二的将门。

然而，权利中心的斗争动不动就是抄家灭门的惨祸。谁也不知道十年前，长安深深的宫阙里发生了怎样的血雨腥风。总之，十年前，陈妃一倒，晋王失势，襄州陈家也就一夜之间被灭门。

她记得她阿耶说，陈老将军死得冤枉，死前大呼“李氏负我！李氏负我！”

七十岁高龄，还想要拔剑杀贼，最后护着孙女，被乱箭射死。

阿耶说，应是当年的太子所为。

那年晋王才十五岁，刚刚打赢了乌桓人，人人都说，封狼居胥指日可待，是陛下的卫青、霍去病；彼时意气风发的少年郎，傲慢又恣意。

然而转眼之间，母妃死了，外祖一家死无全尸；一场大火，烧毁了他的面容，从此成了个面目有损，无缘皇位的废人。

不过，那已经是建安年间的旧事了。

如今十年过去，襄州城中的陈氏祖宅早就被拆了又卖，而这座曾经车马不息的山中别院，早就长满了荒芜的野草。

芙蕖感觉自己的脑子里闪过了许多的画面。

她一直很奇怪玉佩为什么会出现在菩萨庙，如果陈家的别院就在十几里外，那就完全说得通了。

芙蕖有种小动物般的直觉，她隐约感觉到不对，立马去找李恪。

李恪看见了那方小印，入手片刻他便觉十分熟悉。他摩挲了片刻，却很快被芙蕖的话吸引了注意力。

来不及细想，一个极严重的问题摆在了他们面前。

假设李恪是杀人夺玉的杀手；玉佩是晋王信物；这座别院，正是晋王外祖家的别院。

两个人瞬间想到了一处去。

没人知道十年前究竟发生过怎样的恩怨，但很明显，他们误打误撞，住进了整个事件的暴风眼。

“此地不能留了。”

他们灭掉了火堆，抹掉留下来的生活痕迹，不再停留，快速离开了这座荒芜的鬼村。

……

十年前，陈氏一夜灭门。如今时过境迁，当年和晋王相斗的太子早已死无全尸。当年掺和灭门案的大大小小的官员、家族无数，很多都在当初的斗争中死光了。

可到底是天高皇帝远，还有人苟活至今。其实最成气候的便是襄州淳于氏。

对于淳于氏而言，太子倒下了，他们的靠山没了；苟活到如今，不过是因为晋王还没来得及清算到他们头上。如今长安来人了，他们就该死了。

本以为必死无疑，却因晋王的失踪而时来运转。

蝼蚁尚且偷生，更何况这样的旺族？他们当然要拼死反扑，不死不休。

因为只有晋王死了，他们才能活。

……

山中，两人前脚刚走不过一里路，山下就传来了动静。

转眼间，星星点点的火光就包围了那座鬼村。时间太赶，没能抹掉全部的痕迹，淳于家的人大概是发现了芙蕖他们在鬼村中住过的痕迹，当即便有数十支火把散开，如同星火般，沿着山路蜿蜒而上，开始了大范围的搜山。

情势急转直下。

李恪没有停下来，带着芙蕖在山中周旋。

芙蕖紧紧跟在李恪身后。她看见密密麻麻的火把在山林间晃动，好多次都以为他们要完了，李恪便带着她从山坳处穿过去，从断崖下头绕过去，实在避无可避，便借着茂密丛林的掩护，躲在树上。

有时难免被搜山的人发现，躲不开就只能在他们发出声音前全都杀了。

李恪身上的血气越来越重，也没时间去擦一擦横刀上的血。

晚上，两个人藏在了一棵苍天大树上，李恪就像是一只没有呼吸的蝙蝠，芙蕖被他按在身侧。芙蕖大气都不敢喘，眼睁睁地看着底下的人举着火把过去。

终于，这一波追兵过去了。

这并不代表着情况有任何的好转。

那些在山林间亮起来的火把，星星点点，如同萤火从四面八方聚拢而来。这萤火那样美丽，却堵住了他们的全部生路。

进是死，退也是死。

他们就这样被困在了星火的中间。

运气真是很捉摸不定的东西。他们在鬼村那么久都没人发现，算是运气好；可若是早有人发现，他们趁着大部队来前撤离，两个人还能毫发无损。现在却是不早不晚，赶上了大部队搜山。

仿佛一旦抓到了小尾巴，命运就山呼海啸地追上来了。

芙蕖感到了前所未有的害怕，她下意识去寻找那个大大的、安全的巢。

李恪看起来有些阴鸷，他盯着山下看了许久，转头问她：“想活么？”

她从他的身上嗅到了铁锈、还有风沙的味道。

芙蕖当然点点头。