萧子真走后，学监恢复平静，顾宜兴执卷立于案前，温润清雅的嗓音如三月春风，将《盐铁论》里所有的东西铺成开来，幻化出通俗易懂的道理策略。

难得的是，室内那群向来不学无术的纨绔子弟，居然也都屏息凝神听着。

他讲的是《刺复》，拆解细致，又引用了各县的案例作证。

“民富则国富，民贫则国贫，”他语气稍顿，视线落在萧群玉身上，“乐阳殿下昨日曾问过臣一个问题——为何西北歉收，户部第一反应是加征丁税而非开源节流。臣以为，这便是‘民贫则国贫’的反证。加税是饮鸩止渴，开源才是治本之策。”

满堂目光齐刷刷聚了过去。

萧群玉仍垂着眼，仿佛讲的不是她。

可旁人的视线却收不回来了。

原来这位素日只会吃喝玩乐的公主，也会问出如此忧国忧民的问题。

莫不是太傅有意谄媚？

这念头在几双眼睛里转了转，又各自压了下去。

顾宜兴谁不知晓？

为官五载，从不站队，只忠于社稷，便连天子都得敬他三分。

若说他替乐阳说话是为了讨好，那简直是天大的笑话。

可不是讨好，那是什么？

堂中那些目光便愈发复杂了。有人搓着笔杆想不明白，有人偏过头跟邻座对了个意味深长的眼神。

顾宜兴不理会，自顾自讲着，好似方才那些话，仅仅只是讲章时顺带说的一句闲笔，不足挂齿。

而萧群玉从始至终都没有抬头，她死死盯住书页愣神，完全没在意究竟发生了什么。

她心里还在思忖着方才萧子真那副模样，一边龇牙一边夹着尾巴逃跑，明明脖子都梗硬了，偏还要撑出太子的体面。

她不自觉笑了笑，又暗叹：

前世那个杀伐果断的暴君，此时此刻也不过是只外强中干的纸老虎。

转念间，她又想起嘉贵妃来。

嘉贵妃是整个后宫出了名的慈善，母后薨逝后，她满面悲戚地跪在皇帝面前，郑重发誓：“妾身定将三皇子视如己出，定不负皇后娘娘在天之灵！”

她话说的滴水不漏，又颇有贤名，这才得皇帝首肯，能将萧子真抚养膝下。

起初，嘉贵妃确实做足样子，直到次年，五皇子萧子元出生，她将慈母面具毫不留情地撕下。

萧子元从小便有最好的先生，最开阔的土地，最多的疼爱，反观萧子真，只剩下严厉，冷了不添衣，病了不就诊，做错事便罚跪、挨打。

萧群玉曾在太后那听说过弟弟的境遇，求过皇帝，让弟弟回到自己身边。

天顺帝听闻后也大发雷霆，找嘉贵妃对峙，哪知她振振有词：萧子真是嫡出，未来有望继任大统，她这么做，也是为了萧子真好，为了皇帝好。

皇帝被他说服，还夸赞她懂礼数，彻底打消了另作打算的念头。

彼时萧群玉年少，还真以为嘉贵妃是为了弟弟好，后来才惊觉，那时朝廷正为立太子吵得不可开交，嘉贵妃这一招，既给了皇帝退路，又能将萧子真推上去，将自己的儿子藏在身后，细细谋算。

母后生前，萧群玉是她捧在手心里的公主，母后死后，她又是太后怀中的明珠。她这一生，固然有诸多挫折，可少年时所拥有的爱，足以支撑她面对所有的失意，而萧子真呢？

萧子真什么都没有。

幼时丧母，还没来得及感受便失去，后又被贵妃磋磨，每日看着人家母子言笑晏晏，自己只能默默站在一边。

想到这，萧群玉手指微蜷，无声地叹了口气。

纵使前世，萧子真设围杀她，逼得她流亡在外，让她恨得刻骨铭心，但此时此刻，她能记得的，却始终是那个抱着自己大腿要糖吃的弟弟。

可怜可叹，那个天真无邪的孩子，早便随母后一同去了，后来剩下的，只是萧贵妃一点一点磨成的皮肉，面上看着锋利，内里千疮百孔。

室外风吹树叶，簌簌作响。

萧群玉忽然有个荒唐的念头：

这一世，是否能改变什么？至少让他，不再走向前世的路，变成一个偏执扭曲，将朝堂搅得天翻地覆的昏君。

萧群玉揉了揉额角，飞速梳理记忆，但那些旧人旧事，时隔太久，许多细节都不甚清楚了。

天顺十八年发生了什么大事？母后逝世那天，是哪位太医当值？当时中宫的掌事宫女是谁？

她越想越急，越想越乱。那些模糊的画面不断在脑中涌现，却没有一件是清晰无比的。额角刺痛，她无意识抬手按了按。

“殿下。”身侧陡然响起一声清润嗓音。

顾宜兴不知何时已离了讲案，到她案前站定。

萧群玉下意识抬眸，应了声。

顾宜兴笑笑，低声道：“下学了。公主在想什么？”

萧群玉搪塞的话还没吐出，又见他似想起什么，继续道：“太子生性顽劣，公主不必放下心上，臣下去，定会好好规训。”

萧群玉摇摇头，艰涩地反驳：“太傅，我弟弟……并非生性顽劣。”

顾宜兴一愣，显然没想到她会说这个。

萧群玉自己也微怔，反应过来后，佯装无所谓地伸个懒腰，长吁一口气：“是本宫糊涂了，跟太傅说这个做什么。”

顾宜兴不知该说什么，只皱紧眉头。

萧群玉不再感慨往事，坐直身子，进入正题：“太傅，户部有一度支司员外郎，名唤魏左，太傅可有印象？”

前世她登临长公主之位，曾听说过这个名字，当时，魏左已任兵部侍郎，手握北衙禁军的半副调令，他为人老辣沉稳，做事干脆利落，是萧子真手中的利刃。