彼时她不甚在意，只隐约记得，此人是萧子真心腹，自他登基以来，频频召入宫商讨大事，后来不知为何翻了脸，被扣下“结党营私”的罪名，全家上下，无一幸免。

天顺十八年，是魏左升职最快的一年，想必，萧子真与他已有所联络。

此时此刻，萧群玉需要一个能在朝堂外替自己跑腿的人，而这魏左，寒门出生，现下只是一个五品小官，既无靠山，又无派系，夹在六部之间小心翼翼地等待时机，正是最容易拉拢的时候。

她必须赶在萧子真前面，把魏左变成自己的人。

可她不能操之过急。魏左此人，心思缜密，前世能得萧子真青眼，全因他背后势力干净，从不轻易站队。她若太主动，反而会徒遭怀疑。得想个办法，让人自己走到她面前。

顾宜兴听得她的问题，也思忖许久，片刻后，他道：“是把好刀，只是，此人不显山不露水，殿下想要他，必须得让他知道，跟着殿下，更有前途。若没有足够大的诱惑，怕是不能得他助力。”

萧群玉笑笑，低头抿了口茶。

她起身，从容不迫，没皮没脸道：“太傅放心，我这人，旁的没有，画饼的技艺，绝对是一流的。”

顾宜兴一时语塞，不知该怎么开口。他活了这二十多年，也从未见过有哪位公主能将“空手套白狼”说的如此清新脱俗的。

萧群玉并未察觉不妥，愉悦地同他道别：“既如此，学生便先退下了，明日告假，还请先生勿怪。”

顾宜兴摆了摆手：“殿下自便。”

萧群玉行了个学生礼，兴致冲冲地出门。

像魏左这样的人，最好拉拢，也最难收买。只要那准了他心里想要的东西，不怕他不低头。

——

顾宜兴从学监出来，并未回府，径直往东宫方向去了。

东宫的内侍远远瞧见他，如同见了猫的老鼠，缩着脖子跑去通传。

待顾宜兴走入书房，萧子真还歪在榻上看闲书，看得一时入了迷，连有人进来也不曾察觉。

旁边通风报信的内侍见状，忙咳嗽一声提醒。

萧子真浑然不觉，直到手中的书被人抽走，鼻间盈满熟悉的檀香味。

“老……老师……”他猛地弹跳起，膝盖一软，连滚带爬地跪倒在地，“学生……学生知错了。”

顾宜兴低头看他，半晌才问：“殿下今日的课业做完了？”

“做……做了大半……”

“大半？”顾宜兴挑了挑眉，从书桌上拾起常用的戒尺，朝内侍递了个眼色。

内侍忙不迭从层层叠叠的书卷下翻出几页纸。

顾宜兴阅着，只字未出。

萧子真抿紧唇，瞧着那把戒尺，也不敢言语。

殿内落针可闻，直到萧子真腿都跪的有些酥麻，才听上头说：“殿下请起。”

萧子真以为是他饶过自己，忙起身道谢。

还未来得及高兴，又听得他道：“殿下言之有理，可见聪颖，但字迹虚浮，显然没用心。既然殿下还未深切体悟，不妨，抄写原文三遍，多多体会古人之良苦用心。”

“是、是……学生遵命……”萧子真点头如捣蒜，心里却暗暗叫苦。

三遍，这可是将近三千字，明日他的手，怕是得废了。

顾宜兴知道他的心思，未曾多说，但也没抬步离去。

萧子真愣愣地瞧着他，半天才鼓起勇气问：“太傅可还有别的事？”

顾宜兴攥紧拳头，开口道：“臣今日前来，还有一桩事。”

“殿下今日在学监之言，较为不妥。臣已替殿下与公主道歉。”

萧子真刚想顶一句“谁要你替本殿道歉”，眼神瞟到戒尺，又硬生生咽了回去。

“不过，公主说的一句话，让臣颇为意外。”顾宜兴又道，留足悬念。

萧子真怯怯地瞧了他一眼，下意识反问：“阿……萧群玉她说了什么？”

“臣说殿下性子顽劣，公主不必放在心上，可公主却说……她弟弟并非天生顽劣。”

萧子真不由自主睁大眼睛，整个人像是被定在原地，目光直愣愣地盯着前方，好半天没动弹。他想开口，又觉得好似什么东西哽在喉间，吞不下也吐不出。

半晌，他才含糊道：“她真这么说……？”

顾宜兴微微颔首，不再多说。

萧子真猛地别过脸去，咬紧后槽牙，生怕自己泄露了什么不该有的情绪。可是没撑住几息，他的眼眶红了起来，眼角骤然划过什么。

萧子真又快速抬手抹去，好似只要擦的够快，就不会有任何人发现。

他故作无事，哑着嗓子嘟囔：“谁要她多管闲事……谁准她这么说……”

顾宜兴静静地看着他，没有多说，许久，他走到书堆里取出《孟子》放在桌上，嘱咐：“三遍，抄完明日戌时前送到学监来。少一刻，多加一遍。”

萧子真盯着那书，瓮声瓮气应声：“是。”

顾宜兴走后，他呆愣愣地坐在榻上，望着四四方方窗子外，四四方方的宫墙。

天彻底暗下来，侍立的内侍缩在门边，想问要不要掌灯，张了几次嘴都没敢出声。

东宫的人都晓得，太子殿下心情不好的时候，谁凑上去谁倒霉，路过的狗都得被踹一脚。

可有人不晓得。