看着那三道背影穿过垂花门。她心里那点刚稳住的气，又往下沉了沉。从这一刻起，这府里再没有真正与她血脉相关的人了。

刘忠媛为锦初辟出来的住处，名作静雪轩，在内宅最西侧边角，是一处偏僻的跨院。

形式上倒还是一座完整的绣楼，只是楼体用料、雕饰都分外朴素。院里只有老树，一口老井，少有奇花。

此处远离主院，离后花园也远，要绕好几重甬道才能过去。连那抄手游廊到此，都中断了一部分，雨天需得走露天甬道，若非特意传唤，是不会有人来的清静地方。

沈锦安依着礼制，陪着刘忠媛将她送到了静雪轩。刘忠媛神色如常，沈锦安倒是掩饰不住的嫌弃。这位得宠的娇小姐，都惊异这府中还有这样偏僻败落的地方。

她的清芷轩在内宅东偏，离正院不远，是个独立小两进院落。太湖石小景精妙，玉兰，海棠，山茶绕着小鱼池种着。陈设器物，都是府里的上等。

得宠与否，分外明显。

沈锦安背脊挺得笔直，看着像只高傲的孔雀。她在锦初的卧房里踱来踱去，指挥着婆子女使干活，一派主人模样。“我听闻大姐姐母家乃医官世家，不喜浮华，日常也爱做些研药辨草之事。此处院子僻静，鲜有人来叨扰，姐姐也可自如些。此外这院子啊，也请姐姐莫要见怪。想着姐姐喜好的花草异木，定是与我等不同，便想着留等姐姐入府，按自己的喜好来打理。若是缺什么物件，就早早地同管事妈妈说，万不可自己委屈了自己。“

锦初语气平平地回答道：“多谢妹妹关心。我会自己看着办的。”

沈锦安淡淡地扫过她，又环视了一眼锦初自开封搬过来的细软。瞅见一具黑漆螺钿妆匣被安放在妆台正中。乌漆为底，螺钿流光，鎏金铜饰耀得人眼微眩。匣盖尚未阖严，隐约窥见内里层层格屉，珠翠宝饰隐隐透出光华，连盛放胭脂的小盒皆是银胎鎏金。

这等上好的螺钿妆匣，她竟会有。

沈锦安轻咳一声，挪动了目光，故作漫不经心地把玩自己腕间的玉镯，笑意又浅浅浮在了唇角：“只是我沈家，是掌刑狱的清流之家。府中一应用度，份例自有规矩定数，有些东西，原也不是人人都有的。姐姐也需得体谅母亲的不易。”

听出了弦外之音，锦初故作垂眸，本着尽快送走瘟神的想法，做小伏低地答应着。

沈锦安见她一副卑微的模样，才满意地抬着下巴走了。

第二日晨间定省，锦初才见识到，这沈锦安只是一只娇纵的孔雀，那沈锦璋便是恃强凌弱的纨绔膏粱。

本各自相安无事地磕头问安出来。锦初走在后头，远远地看见沈锦璋绕到沈锦鸿后头，狠狠地一脚将他踢翻，靴子碾在他背上，恶狠狠地喊道：“你个姨娘养的，昨日竟敢上前凑着看我笑话。”

沈锦鸿毫无防备，直挺挺地面门朝地，跌得鼻破血流。锦初赶紧上前，推开沈锦璋：“你做什么？你这样揍他，他鼻梁会断的。”

沈锦璋寸步不放，命令随从将锦初推开：“我劝大姐姐不要多管闲事。我这是长兄教训幼弟，自有我的道理。”

锦初抡起袖子将他的随从挡开：“那我这个做长姐的，是不是可以一并教训你们两个？怎么上来就动手？这是世家公子的风范吗？”

随从不敢与锦初动手。沈锦璋便贴身挡在锦初面前，似笑非笑地说道：“儿子若有错处，自有父亲母亲教导，还轮不到大姐说教。大姐若是闲得慌，倒是可以去学学闺中礼仪，女红针黹，免得日后，外人见到长姐这番惊叫的模样，说我们侍郎府家教有亏。”

“你…”锦初还欲与他争辩。他倒是规规矩矩地行了个礼，让随从逮着沈锦鸿，大摇大摆地走了。

锦初气不过，想跑上前去抓他。沈锦安却从侧边冒了出来，按住了她的胳膊。

沈锦安拿着锦帕半捂着嘴，故作威胁地小声提点道：“我劝大姐姐还是不要惹他。他可是惯常喜欢折腾人。姐姐想做好人，但姐姐这身板儿，怕是顶不过三五日的。”

锦初不由得怒视锦安，抬眸间发现刘忠媛面色沉冷地站在正堂前，正漠然地注视着她们。

她一言不发，只是将目光从锦安身上挪到锦初脸上，眨眼的顷刻间，就转身走了。

锦安回想起二嫂的话，泄了气，只能吞下自己的正义感，夹着尾巴回自己的院子了。

只是未曾想，入府才几日，就因着这小小出头，迎来了刘忠媛的下马威。

消息传到院里的时候，锦初正在替夏如包扎手上的冻疮。

管事嬷嬷前来通传的，是刘忠媛将锦初的及笄礼仓促地定在了三月十七。沈柯应允了，连崔家都已遣人去知会了。

她捏着棉布带愣了片刻，忽然想起那日晨间正堂前那一眼。这才后知后觉地想起，嫂嫂在马车里的话——场面上别让她难堪，多敬重她。

原来这场面不仅是她本人的，还有她这一双儿女的。她却连三日都没撑到。

及笄礼，所谓汉家女子最重要的人生礼制，家族分量，婚嫁相看，便显示在此处。刘忠媛自是将她当做包袱，想着尽快打包扔出去。沈柯既然能认下，也就坐实了这个女儿不重要。

夏如举着胳膊愤愤不平，带着哭腔喊道：“小姐，这哪家贵女的及笄礼只留一个月准备啊？这点时间，连件好的衣裳都来不及做。这不摆明欺负人吗？”

锦初伸手抱住她，轻声安慰道：“好了。这本就是任人鱼肉的事情。我也不在意。咱们平平安安活着就好。”

窗外，暮色正一点点沉下去。她看着窗棂外那棵隐隐绰绰的老槐树，有些失落地叹了一口气。这日子，以后要怎么要熬呢。

此时突闻一阵叽喳，窗台上多了一只雪色的白鸽，红爪上捆着一只小小的信筒。她熟稔地取了下来，是崔澹容的信。自入京之后，这来信便没断过。信是四日前写的。

金陵入春多雨，你旧年逢湿便咳。药已备在存仁堂，每日一钱，早晚温水送下，不可断。

你自山里回来，夜寐多惊，脉象虚浮，性情亦趋沉静。此皆历大劫所致，毋须强自矫改，安心调养即可。沈府诸事，勿逞一时意气，暂且隐忍相待，待吾归京再作计较。

西北诸事皆顺，靖朔军待吾礼遇有加。逐飔伤势已愈，连日盘桓架上，不肯离去。汝若在此，它当不至如此顽闹。

汝手有旧伤，可令夏如代笔，盼得汝音。

落款是卢哥。

一字一句读罢，锦初指尖轻轻摩挲信尾“卢哥”二字。鼻间微酸，这金陵城的夜寒，竟被这一纸千里之外的惦念，烘得有了暖意。

她闭上眼睛，有泪在眼眶打转，再沉沉地呼了一口气。那就再忍忍吧，忍到真正在意自己的人回来。