她又一次耐着性子，礼毕起身。垂手立在原地，等候齐嬷嬷点评。

可上头齐嬷嬷神色冷漠。她与刘忠媛交换了眼神，才缓缓评说道：“礼的姿态是做像了，可缺了心中的恭敬。”

锦初咬牙切齿：“弟子依礼而行。”

“你看，尚未等老身训话，便急于开口辩解，便是心中不服。何况家中主母在此，小姐更是失了分寸。“齐嬷嬷声音四平八稳，句句扣着闺训，“行礼贵在诚心，不是只学一套摆出来的架子。徒有其表，便是虚礼，比不会行礼更为可虑。手伸出来。”

话间又要请戒尺打手心。

锦初与夏如起起跪跪，已在拔凉的青石板上耗足两个时辰。是可忍孰不可忍。戒尺落下时，锦初猛地将手缩了回来。齐嬷嬷站在台阶上，因着锦初躲闪，竟因受力失衡而跌倒了。一时间，场面乱作一团。

刘忠媛立即下令，让女使们将锦初压制住。“齐嬷嬷一番肺腑教导，你却不知感恩。如今冲撞师长，甩了王府脸面，这让我与你父亲日后如何自处？罚你在此跪着，好好揣摩何为敬慎。何时心中真正服气，何时再起身。”

委屈堵在喉头，锦初死死咬住嘴唇，不再申辩。她们就在这正堂廊下，从晌午跪到了暮色渐浓。刘忠媛似乎忘记了她俩，数个时辰间也无人来过问。

只有脚步匆匆的奴仆，居高临下地望着跪在地上的二人。她只能垂着眼睫，遮住眼底的屈辱。

夜色四合时，一个怯懦的声音在身后响起：“大姐姐，你别犟了。母亲会磋磨你，直到你服气为止。”

锦初撑着青石板艰难地扭过头。来人是那个瘦弱的，鼻青脸肿的幺弟锦鸿。

他从怀里掏出两颗剥好的水煮蛋，一颗塞给了锦初，一颗塞给了夏如。“父亲就要回来了，大姐姐你只管认错就好。”

锦初仿佛抓住了救命稻草：“父亲偏信母亲。他回来之时，你能帮我去通知祖母吗？”

锦初正好准备再多许些报酬。远处有个丫鬟端着羹汤自游廊过来，他便如同一只小猫，吓得窜进了黑夜里。

沈柯深夜回府，得知锦初的行径大发雷霆。不禁扶额叹息：“你母亲为你尽心尽力，请来这等好的老师。你竟不识好歹。如今传出去个顶撞尊长，不服教导的名声，你日后要如何自处啊？”

锦初跪着上前几步，卯足了劲争辩道：”父亲，这齐嬷嬷摆明就是刁难。这几日习规矩，我声音轻些，她说我怯懦畏缩；声音稍亮，她又斥我高声放肆。我反应稍有停顿，她便说我是心中不服，暗自抵触训导。再多辩解一句，她便直接扣我一个顶撞师长的罪名，用戒尺打我。哪怕我什么都不说，只是低头沉默，她都能给我扣个神色桀骜，心中怀怨的罪名。”

“那你出手推搡嬷嬷就有理了？真不知这十几年，崔家都是怎么教，将你教成这样。”沈柯气急攻心，根本不听她辩驳。

锦初瞥了一眼刘忠媛，不可置信地摇头：“我没推她，是她自己没站稳。”这满府都是她的人，自然是任她随意泼脏水了。

刘忠媛见沈柯不为所动，便顺水推舟：“本是为了初儿的及笄礼临时抱佛脚，这才拉下脸面去求了淳王府。如今齐嬷嬷是得罪了，她在京城官眷里又颇有声望，初儿这无视礼教的名声怕是要传出去了。夫君，我看为今之计，便是将初儿的及笄礼办得简便些，只请些亲近之人。不求出彩，至少不能再出错了。”

沈柯略显迟疑。及笄礼定得仓促，崔家已是不满。他前日也答应崔家，在力所能及范围内要操持大办，给足嫡长女的脸面。但如今看着跪在地上这不成气候的女儿，侧旁一脸苦楚的妻子；竟也哑了声，准备应下刘忠媛的盘算。

此时沈家祖母拄着拐杖来了内堂：“今日昏省不见初儿。我正纳闷呢，原是被你们夫妻扣在此处责罚了。这又是怎么了？”

沈柯立即起身将主位让出来，侧身弓腰，凑在祖母身边将原委说来。

祖母先是皱眉，又看了一眼跪在地上的锦初，鼻腔里轻哼了一声：“我看啊，你们夫妻俩就是鸡蛋里头挑骨头。这些天，初儿日日在佛堂陪我跪经抄书。我老婆子看，这丫头规矩得很。”

话及此处，她侧目瞥了一眼刘忠媛。“这齐嬷嬷是老道的教养嬷嬷不假，只是这管教之方，老身不敢苟同。我家孙女毕竟是主子，就算是王府来的，她也是个仆人。儿啊，你是没瞧见，初儿这手心，日日都被抽得通红，腿上也是跪得青一块紫一块的。”

刘忠媛立即行礼请罪：“是儿媳思虑不周…”

沈家祖母立时出言打断：“唉…老身可没说你有错处。媳妇是好心，但既为教养，除了责罚鞭打，你们夫妻两个就没些别的法子？我家孩子忍到今日，不过才推了她一下，算得作什么大罪？”

“祖母明鉴，孙儿没推她。她是自己摔倒的。”锦初见缝插针，俯地辩驳。

“你听听，这还有冤情呢。”祖母抬眸盯着沈柯，“我适才听着，你们打算因着此事，要将初儿的及笄礼办得再简便些？”

沈柯一时语塞，与刘忠媛相视一眼。刘忠媛便敛身回复道：“齐嬷嬷毕竟来自王府，如今受了伤回去，势必影响初儿的名声。媳妇是想着，办简便些，只请些交好之人，能护着些初儿。”

“教养嬷嬷在府上滑了一跤？”沈家祖母声音陡然拔高，满是不解与愠怒，“这便要牵扯到我家小姐的名声了？”

说罢，她霍然转身，目光落在沈柯身上，语气放缓了些，却字字有声：“及笄礼，本就是办给外人看的体面。儿啊，崔家雨晴是你明媒正娶的发妻，锦初也是你名正言顺的嫡长女。这孩子你十几年没管过。崔家虽不在朝堂，可这满京城的官宦，谁家有个头疼脑热，不寻他家诊看？在这等事上，再轻慢崔家，老婆子倒怕，折的是你自己的官声。”

沈柯垂着头，眼角余光悄悄瞥了一眼伏在地上的锦初。指尖无意识地攥紧了袖口，半晌才低声应道“母亲教训的是。是儿子思虑不周。”

沈家祖母给此事定了性，刘忠媛无力辩驳，只得客客气气地将祖母送走，放了锦初回房休息。

这日之后，刘忠媛积极投身筹备及笄礼，也不再提规矩教养之事。

自齐嬷嬷走后，府里待她便又不同了。

府里的丫鬟婆子不敢在明面上欺负，但总归是要这个慢了，要那个没了，这里要小姐体恤，那里要小姐宽宥。锦初还不能失了风范与她们斗嘴，只能一日日憋着。

除去沈柯与祖母都在的场合，几乎无人与她说话——这自开封来的嫡小姐，成了府里一处会喘气的摆设。

而名声，出去比进来快。

不过几日，“沈家嫡长女粗鄙不识礼”便顺着内宅的绣房、官眷的茶局，传遍了半个京城。

有人说她连路都走不好，有人说她把王府的教养嬷嬷推下了台阶。

越传越真，真到从没人来亲自过问一句真假。

夏如气得咬牙切齿，直说这便是刘氏命人在背后嚼舌根。

锦初却笑盈盈地伸手按住她的肩头坐下来，又亲手斟了一盏茶推到她面前：“咱们初来乍到，吃些亏，未必不是福气。祖母已将局面挽了回来，如今毁誉参半，亦胜无名。”

她端起茶盏抿了一口，眉眼弯弯，语气反倒轻松得很：“往后嘛 —— 骑驴看唱本，咱们走着瞧。”