正好听见锦初满腹委屈的一句：“肚子上很痛，全身都很痛。”不禁涌起一阵心疼。

回头便看到锦初双手捂着眼睛，放声大哭起来。他不由得皱起眉，捏紧了拳头。

崔柏仁也停下了脚步回看过去。崔澹容转了个方向，正好挡住了两人的视线。

“元敬莫要见怪，”崔柏仁与陆彦钧并肩而行，随口解释道：“我这个表妹自幼是在崔家祖宅与我们兄弟一同长大的，素来亲厚。”

“子先哪里的话。沈小姐经受这番磨难，撑了两日，在自家人面前失态，实属情理之中。”陆彦钧有些苦涩地回答。“只是卢先生恰好也在此处，倒是出乎意料。”

“是我大哥与锦初提前约好的。”崔柏仁倒不意外。

“昨日在存仁堂，卢先生正在见的，是漕运的官员，聊的，则是那批北上的货。”陆彦钧说得稀松平常。崔柏仁却心中一惊。“元敬，你。”

“子先啊，太子开朝便以私盐为由，帮着扣下货物勘察，第六日崔澹容便悄悄来了湖口。现下周勉带着仪仗队都过了九江府了。沈小姐，是个合理的由头，但不是崔澹容的目的。”

陆彦钧停下脚步，背着双手，见四下无人，凑到崔柏仁耳边轻声说道：“我在北边查验的时候，存仁堂就牵涉其中了。子先兄，我知你们骨肉至亲，雁序情深。你聪慧无双，也当知我为何向肃王举荐你，与我们走这一遭。”说完，他拍了拍崔柏仁的肩头，先离开了。

锦初哭得凄厉，压抑已久的委屈和后怕一同奔涌而出。

崔澹容将她拉入怀中，自责地安慰道：“是我不好，是我不对，是我来晚了。”

他双手发颤，不敢去细想那个万一。

他从不信神佛，但此时却要深谢他们，没有将锦初就这样从他身边夺走。

锦初哭了半晌，才在崔澹容的安慰下慢慢平静下来。

他抚了抚锦初脸上的泪痕，将一个令牌交到锦初手上。“我实在是走不开，不能送你去武昌府。所以我雇了一队镖师，领头的叫枭群，各个都是好身手的。他们会跟在你后头，你随时都可以调用他们，直到你平安回到京城。”

“大哥哥，这顶用吗？不会别人出高价，见钱眼开就跑了吧。”锦初抽噎着问道。

“不会。”崔澹容握紧她的手，“我拿性命担保。我不会让你再出事了。”

巡检司衙内，肃王见陆彦钧背着手皱着眉头走回来，打趣地问：“人都救了，你怎么还满面愁容？”

陆彦钧不语，只是默默坐下。

“如今的状况，可还在你的预料之中？”肃王将湖口水师的口供以及这一月以查盐为名目，扣下的所有商船明细，一并放到陆彦钧面前。

“不在。”陆彦钧接过，轻描淡写地脱口而出，“数目比想象的要大得多。这一月就查出约七百匹，按照目前所知的走线，越往前会更多。”

“更多就更接近真相。”肃王补充道，“总宪都察院那边的消息我也拿到了。按你推演的日期和地点，交叠最多，当时在任的，分别是巡江御史郎英和湖广巡按御史方知有。这二者，可都有风闻奏事特权直达御前，不受六部、都督府管制。”

“是啊，那么此事情形不外乎有三。其一、二人俱收贿赂，对此事刻意包庇，置之不问；其二、二人均已窥破端倪，却受幕后主使胁迫，不达天听；其三、二人皆为庸碌之辈，这般声势浩大的马匹转运，竟毫无察觉。”陆彦钧推演道。

“那我再给你两个消息。”肃王压低了声音，“巡江御史郎英去年十一月，年方二十三，却突发疾病死在了蕲州任上，英年早逝啊。但这个方知有，近来稳坐汉阳府。发往都察院的月报清册从无间断，三司每月同向吏部与都察院上报的保结文书，也从无疏漏。”

“这个方知有，须得探一探底细。”陆彦钧断言，“两名御史若是接连在任上出事，必会引发总宪的即时追查。此时无非两种结果：要么方知有与之同流合污的，要么他自身已陷险境，性命堪忧了。”

“接下来怎么打算。”肃王问道。

“雁过留痕，我打算先去蕲州一趟，看看郎御史是否还有留存的线索。”陆彦钧说出了自己的打算，“只是要辛苦殿下，无论如何要先将仪仗队控制在江西境内，切勿打草惊蛇。”

“彦钧果然我之知己啊，你怎么知道我已让周勉掉头去了庐山。诗仙太白盛赞之天地绝色，本王可要多多欣赏几日才好。”

见肃王又散漫起来，陆彦钧起身就要走，肃王又嘟囔道：“你也不必急着这一时就出发。”

他一边往外走一边摆手：“下官还有些私事，先退下了。”

肃王一瞬便瞧透虚实，他朝着陆彦钧的背影喊道，“看来我们陆赞画，用情至深啊。”

随青侧身一步禀报：“王爷，那个崔澹容怎么办？他已经知晓我们的行踪。”

“陆赞画不是说了吗，不要打草惊蛇。找人跟着他，等湖口放行，在他去的下一个地方再扣。”

回到城南水驿，陆十一已经以沈家家丁身份在外堂里值守了。

“附近多了几个徘徊的生面孔，都是有身手的。”陆彦钧刻意捋了捋袖子，借机停在他身旁。

“回公子，崔澹容的人。”

“无妨，我们互相盯防吧，总不至于再出岔子。”陆彦钧将手搭在陆十一的肩膀上，“尽全力护着她，你自己也保重。”

锦初正在房间里整理腹部的瘀伤，突然听见外面夏如的喊叫，吓得她一个寒噤。

“陆大人，你别想再把我打晕了，你再往前走，我要大叫救命了。”夏如当门拦在陆彦钧面前。

“夏如，我不进去。我只是要同你家小姐说两句话，说完我就走。她身上有伤，你同她说，她走到门口便是。”陆彦钧尽力安抚夏如，放软了声音。

夏如见他一脸真诚，有些迟疑。但身体还是死死拦着。

二人僵了一阵，锦初见他没有走的意思，只能走近门口，吩咐夏如让开。

“我明日就要走了。但我还有许多话，想亲自同你说。是我有错在先，但我仍想求一个解释的余地。”陆彦钧轻轻摸了下门环，又继续说道：“等你愿意听我说话了，我便再同你细说。我会等，等到你消了气，多久都会等的。”