六月二十七，肃王面禀军马案详情，万民震动。

七月初三，两道圣旨公示天下。其一为诏罪书。其二为褒奖令。引得一时朝野喧腾。

此时，长街西侧、贵客云集的景宸阁内，推杯换盏间，无人不议此事。

三楼最尾一间静阁内，沉水香的烟气绕着紫檀案几，桌前落座三人。

“圣上处理得，倒是干净又利落。定远伯主谋，革爵革职，得了斩监侯，这前军算是气数到头了。”次席之人轻捻山羊细须，语声压得极低。

“但这右军的靖朔侯陆平，后军的忠勤伯钱炤，倒是无碍，失察而已，罚些俸银。本就是靖朔侯次子翻起来的风浪。这陆彦钧还得了特旨恩典，另立宗支、别建府第，擢升正三品京勋卫指挥使。圣上对大都督府赏罚轻重不一，成国公这后院起火，以后心就不齐了。”

“座上好技法，只是配合太子，演了一出扣船查盐务的戏码。没想到一只军马饵，便引得他们自察自耗，掀翻了半个五军都督府。虽说六部里折了个兵部，尚书齐越、侍郎卫翰漳、主事瞿阳一并获罪。但总归，此番过后，文大于武啊。”居于末席的男子抬手作揖，右手虎口露出一道寸余的浅白旧疤。

“哼哼，最妙的还是最后那几字：革大都督府军资自查之权，尽数收归总宪都察院。如今都察院，当之无愧文臣之首了。”主位贵人指戴墨玉扳指，指尖漫不经心敲着桌面。“太子还是太刚正了，竟以总宪察权过大，恐失朝纲平衡为由，在御书房提了反对，父子还吵了一架。破天荒的，此番内阁却未跟随。到底，圣上还是允了。”

“文升武落总是对大家都好的。此升彼落，倒是也进来了几个新人。”主位之人摩挲着指尖玉扣，闭上眼慢悠悠地摇晃着说道。

“湖广巡按方知有，超擢为正五品稽查司监察御史，倒是迟早的事。”次席之人放下捻须的手，抬起茶盏，朝主位之人示礼，“此子不畏权奸、以身赴案，又力保关键证物，功绩斐然。有这样的后生，都察院之幸事。”

“礼部主事崔柏仁，是去年议过进东宫詹事府补缺，被换下那个是吧。”

“正是，后来经张阁老力排众议，送去了礼部做主事。而今圣上超擢其为从五品礼部员外郎，特准入阁协理机务，位列阁臣末席。“

“这就入了阁了？”主位之人缓声呢喃。

“翰林院出身，妻家又是翰林俞家，老岳丈总是要为子女多绸缪的。入阁是迟早的。”

“哎呀呀，这金陵城里，哪家哪户不是沾亲带故的。”

“还有一个，是叫……周勉。”主位之人缓慢睁眼。

“此子是寒门科考上来的，明经筹算，聪慧过人，这次也随功超擢从五品户部员外郎了。”末席笑着一边为两位斟茶，一边补充说道，手上的旧疤在漏进的阳光下濯濯发白。

“户部本就是个添头，说是肃王前去要人，此子自荐去的。倒是个懂得乘势而上的。”

“朝中若是众人皆知审时度势，勿做些逆势之举，才是我大岑幸事。否则，不论是皇亲贵胄，还是黎民白丁，终究也是个尸骨无存。”主位之人不再拨弄手上的墨玉扳指，喝掉最后一口茶，起身离去。

存仁堂外，锦初已与崔雀儿等候多时，今日也是崔澹容获释之日。马蹄声由远及近，崔澹容由随从搀扶着下来，又落回了那把黄花木的轮舆上。

锦初立即走上前去，看到崔澹容憔悴又消瘦的样子，眼泪一下子挤满眼眶。她也顾不得礼数，直接半蹲在崔澹容面前，抓起他的双手检查：“大哥哥你有没有受刑啊？”话间一大滴热泪就滚落在崔澹容的手背上。

崔澹容伸手抚去她脸上的泪痕。见她眼泪怎么都止不住，便将她拉得更近些，轻轻刮了刮她的鼻头，又捏了捏她的脸，笑言道都没事了。逗得锦初转悲为喜。

崔雀儿端着一大盘白豆腐放到崔澹容眼前大喊道：“大哥哥快吃了这块白豆腐，以后清清白白做人！”

锦初气得立即起身，大声责怪道：“你乱说些什么啊。大哥哥又没做错什么。圣旨都说了是被那定远伯威逼胁迫的。何况大哥哥还举告有功。你又捣什么乱。”

眼看锦初要哭得更狠了。崔澹容赶紧一手拉一个先进屋去。

崔柏仁夫妇已经在屋内等候多时了。见崔雀儿推着崔澹容缓缓走来，崔柏仁夫妇先是大力作礼，随即崔柏仁竟突然双膝跪地。“兄长，今日弟特来请罪。当日查案，国法在前，弟身有职司，不敢徇私纵放。只得将兄长拘押，致兄长身陷囹圄。愿任凭兄长责罚。”

“柏仁你言重了。你替我上呈册录，举告得功，已免了杖刑；不过是判了罚银三百两。互市牙帖、路引也只是暂押三月，期满后便可具保领回。你我兄弟之间，不至于如此。”崔澹容迅速将崔柏仁从地上扶起，“如今再无定远伯毁家灭族之威吓，你亦有升迁，兄亦能安心营商。这对我崔家而言，是大喜事。”

“是啊是啊。”锦初蹲在崔澹容身侧，立即打圆场，“二哥哥也心力交瘁地熬了大半年呢。我们是一家人，自然是能互相理解的。”

“看我们初儿多通透。要记得，大哥永远是你们的后盾。只要你们几个好，大哥做任何事，都毫无怨言。”崔澹容将手绕在锦初肩上，看着面露喜色的众人，意味深长地补充道。

俞臻擦了擦眼泪，对众人道：“祖父母与公婆都还在堂内等着呢，咱们快些进去吧。”

话毕众人又其乐融融地往里走去。

内堂院里，锦初种的大片木槿已满枝粉白，在灼灼阳光里开得极盛。盛夏热风打着旋儿自东南吹向西北，却吹不进靖朔侯府那阴湿寂冷的祠堂。墙角也有几株木槿长在背阴处，半死不活地沤在黑泥里，四周漂浮着一股腐腥臭气，枝头花苞又落了个干干净净。

“你，好你个破案首功，好你个舍命护主，好你个十年戎旅战功赫赫。啊，你啊。”领旨之后，陆平又将陆彦钧提去了祠堂。他一句一句念着圣旨上的褒词，以枪代棍，一下一下重重地砸在陆彦钧的脊背上。“就你需要冒尖出头，就你需要分宗别府。你，你个逆子，你让我这老脸以后往哪搁，你将这大都督府数万将士置于何处？你个吃里扒外的东西。”

里头的谩骂声愈演愈烈，侯夫人焦急地将陆琮朔往里推，让他去劝劝父子俩。

陆彦钧已被打得吐了一大滩血，但还撑着身子挺直了腰杆。“父亲，你饶了二弟吧。”陆琮朔扑通跪下，“父亲，二弟所为，一为忠君，二为除弊啊。纵使手段上有些毒辣，但总是无错的呀。”

陆平一脚踢枪头，将长枪稳稳地杵在身侧，指着跪在地上的陆琮朔：“你不用来求情。他不是要分宗别府吗？我就是打死他，便当没生过他这吃里扒外的狗东西。”

“父亲，二郎日后总是要荫封分府的。何况这是圣心独裁。父亲万勿要怪罪二郎啊。”陆琮朔继续宽慰陆平。见他气顺了些，又继续说道：“如今，如今圣旨刚才，二郎还未入宫谢恩。此时要是打得下不来床，怕是，圣上会疑心我靖朔侯府心有怨怼啊。”