“我们其实都在祖宅里，被原地看押了。京勋卫的兄弟们对我们很客气。没人受伤。”崔雀儿安慰锦初道。“陆大人同我说，是有些关于毒物的疑点，或许能救大哥。”

“正是。”陆彦钧带着孟疏俞疾步从外面走进来。

“师哥。”崔雀儿向孟疏俞见礼。“师弟在此谢过，如此危难情境下，师哥仍愿意伸以援手。”

“既叫我师哥，我便没有袖手旁观的道理。别客气了。”孟疏俞还是那干脆爽利的性子。“我此番来，就是对赤蠓蛇涎毒有些疑惑。澹容关在刑部，我也无法过问。”

“赤蠓蛇涎毒不是寻常毒药。是自然偶生的一种天然剧毒，是大哥在多年前偶然发现的，甚至可以算作是存仁堂的秘毒。他素来善养蛇虫鼠蚁，便也养了些。这种毒要通过活体保存，要致死，也需要通过叮咬。中毒后，大约半日之内，会长出血性水疱，身体快速高热。会有呕血、便血之证，伴随出现腿软无力，肌肉萎缩，直至衰竭而亡。” 崔雀儿快速回忆着医方。

“哎呀，太子之表症，几乎都中了。”孟疏俞的语气带着惋惜。

“每一项都中了？”崔雀儿的眼中闪过绝望。“师哥，你可得细细想想啊。”

孟疏俞摩挲着下巴，努力回忆着。

气氛焦灼之际，陆彦钧突然冷不丁地冒出一句：“陆某虽不懂医毒之理，纵使崔家果有此奇毒，但何人能过得了东宫的层层盘查，将一条毒蛇带至太子殿下面前。太子殿下被咬不仅不自知，还放走了贼人。着实太过奇怪了。”陆彦钧对党争之说的猜疑又确信了几分。

“谁说是蛇毒的！”锦初突然惊呼着从座位上弹起来。“谁说是蛇毒！”

众人皆露出惊异不解的表情。锦初有些激动，又往后倒了一步，陆彦钧眼疾手快地将她扶住了。她顺势握住陆彦钧的胳膊激动地说道：“赤蠓蛇涎毒不是蛇毒，是虫毒。大哥亲口告诉我的。”

“什么？！”孟疏俞与崔雀儿齐齐惊异。

“对。这些没有写在医方上。”锦初一手撑着桌子，继续解释道：“这种毒其实是沙蠓攀爬蛇身，吸食蛇体表面渗出的毒液，活下来的沙蠓会带蛇毒，进而形成赤蠓蛇涎毒。下毒也需要用沙蠓，而不是毒蛇。”

“初儿，你确定吗？”崔雀儿此刻无比谨慎。

“我确定。刚进京的时候，大哥常邀我去看他养的蛇虫，我在大哥的密室里见过这个饲毒场景。他同我解释过，不要被字面迷惑。所以我是一直知晓有这个毒的，只是不知厉害，不知解法。”

“若是此毒，太子的外伤应当是如蚊虫叮咬般的脓溃洞口，而不是蛇伤的粗裂伤口。”

“对对，是中间有小洞的硬块脓疱。”孟疏俞顿悟，“太子的外伤是两处，两处间距稍宽，洞口略浅。此前一直以为这是赤蠓蛇的独特印记。而今看来，应是被沙蠓叮咬了两次。”

“所以，我才问，是谁定论这是赤蠓蛇涎毒。此人根本不识得此毒，明显是有预谋的栽赃陷害。” 锦初仿佛又抓住了一点希望。

“初儿，这不顶用。谁查出来的，怎么查出来的不重要。只要赤蠓蛇涎毒出自崔家，太子命丧于此，崔家无论如何都要为太子薨逝做刀下鬼了。”崔雀儿又泄了气。

“不对，不对。既然不是蛇毒，是沙蠓毒。那，还有没有什么别的沙蠓毒。别人也有的，不是崔家独有的。既然沙蠓是源头，那么查沙蠓呢？”

崔雀儿垂着头继续搜索着脑子里的医方。

“这，欸。”锦初见孟疏俞有些欲言又止。

“疏俞先生，您若是有什么眉目，不妨直说。我们都愿意试试看。”

“锦初啊，我对沙蠓研究不深，但就我所知，沙蠓时疫在我朝和周边各国都常有，但并不致命。或者说大多都不致命。只有十四年前那一种。十四年前的临洮大疫，据传是与沙蠓有关的。我也没见过详细的实录，不敢妄言。”

“不可能，那场疫病的源头已经灭绝了。怎么会又在此处出现。”陆彦钧十分肯定。

“陆彦钧你也知道此事？”

“知之不多，只知是定曜十九年，大岑与北鞑在临洮一带已久战不歇。时值隆春，战线上起了时疫，而后从点连成片，朝中派了大批太医名家前往支援，最后虽身死数万人，但也成功将那时疫灭绝。而后才有大岑大败北鞑，修和了近九年的事情。”

“锦初啊，如若想了解此事，你需得去问你外祖与你父亲。”孟疏俞眼里突然涌起了泪光：“你与澹容，便是那场大疫的遗孤啊。”

众人的目光齐刷刷地看向她，锦初顿觉心跳漏了一拍，努力压平内心的慌乱。

“疏俞先生，这件事情我是一定要查到底的，我相信我大哥是清白的。所以，若是疏俞先生有任何信息可告知，锦初感激不尽。” 说着锦初就要跪下。孟疏俞立即抬手拦住她。

“昔年在崔府受教，我也受了你母亲诸多照拂的，实在不必多礼。更何况其弘先生，何等的仁医圣手啊。若是能略尽绵力，替他保住一点血脉，疏俞定是不遗余力的。”

“十四年前，我初入太医院，你大舅父已位列院判。疫起之时，他便请愿去了临洮。一来是为了国家黎民，二来是为了照拂幼子与小妹。”

“上次家宴听我父亲提起过。大哥因异邦相貌、在京中常受欺凌。那时我父亲在临洮就任地方按察，此地混族居多，大哥便被大舅舅送到了我家，由我母亲抚养多年。”

“正是。可是其弘先生此去，就再也没回来了。前头还有些关于此疫的消息传回，后头大抵是因着疫情急迫，回来的消息越来越少。最后，丧讯是与疫平的喜讯一同传到太医院的。但太医殉职，各类灾情纪要，诊案卷宗却未一起回来，本是一桩怪事。只是随后叠着战胜的消息，这件事也无人关注了。”

“那太医院中，如今还保留着这场疫病相关的记录吗？或者疏俞先生能帮忙查询一番？崔家这边，我们自己应该能想到一些方法。”

“此前没想过蛇涎毒竟然会是沙蠓毒，我这次回去再好好翻查一番。若是有消息，我传信于你。”

“谢谢疏俞先生。锦初还有另一事不明，这事要从崔家里头寻，锦初明白。但我父亲，与此事有何关联？”

“此事，本不应我与你说。但你既问了，我也不该隐瞒。当年的疫平之功，是在你父亲头上的。这沙蠓病症如何，如何起，如何消，有何内情，他应当是有些眉目的。”

锦初垂下眼眸，从鼻腔中沉沉呼出一口气，头有些晕眩，但还是支撑着与孟疏俞回礼。

孟疏俞又将锦初拉到角落，对她单独交代道。“只是锦初啊，这若真是跟当年的疫症有关联，那于京城而言，就是天大的祸事了。可得有些准备。”

锦初点点头。“疏俞先生，外祖父和我父亲那边我会想办法探明。若有关于病症的消息，我即刻飞鸽传书于您。”

送走孟疏俞，锦初感觉全身一下子软成了烂泥。

孟疏俞的短短数语，如同沙漠中的一颗荆棘刺，蓦地在锦初心里生了根。抽疼让她想将这根刺连根拔起，却未曾想，那根茎纵横交错，缠握在地下，丝丝连着血脉。

她感觉脊背发凉，垂着头大口呼吸，抬头时才发现崔雀儿满眼担忧地望着她。后头是陆彦钧，眼眸里也是化不开的怜惜。

她望着二人，缓缓吐出一句话。“我们要快些查实沙蠓之事了。”