“府里的事，我料理干净了。”刘氏亲手替他斟了盏热茶，“初儿逃出去那件事，大抵是锦鸿在夜里私放了她。才受些家法，也就都招了。”

沈柯端茶的手一顿：“锦鸿才多大，怎会想出这样的主意？”

“十三了，不小了。”刘氏垂下眼帘，语气平平的，“再者，他与锦初素来交好。这府里也就只有他甘冒风险。不过一顿打。那孩子皮实，替他姐姐认了罚，两三月便又活蹦乱跳了，老爷大可放心。”

“现在这番光景，初儿能去哪儿？怎么会杳无音讯？”沈柯不禁叹息道。“总是自己的血脉，也不能眼睁睁看着，她真跟着崔家人埋进去。”

刘氏将叠好的衣服放在桌案边上，故作怜悯地说道：“是啊。十四年前，她还是个奶娃娃。这陈年的旧灰，不该翻到我们沈家女身上。”

沈柯脸色骤变。他猛地抬眼，又飞快地垂下去，端起茶盏仰头灌了一大口，才把翻涌上来的心绪压住。

“妾身知道，夫君不爱听我提这事。”刘氏将他的神色尽收眼底，只把食盒往他跟前推了推。“当年父亲将我许给夫君，是带了期冀的。何况如今，夫君要多为孩子们将来着想啊。”

沈柯张了张嘴，到底没再说下去。案上的烛芯“啪”地爆了一声。值房外，巡夜的梆子敲过二更，一声一声，敲得人心里发空。

指挥使府内，崔雀儿被陆十五背了回来，口吐鲜血，身上已经没有一块儿好肉了。

锦初双手颤抖地去扶他。他无力地趴在陆十五背上，朝锦初挤出一个安慰的微笑，手里还紧紧抱着一个带血的木匣。

这是崔家的五十七鞭家法。崔雀儿此举，被崔权正定为倾覆宗族之罪。

如若五十七鞭不死，上天容你，则全族与其同生共死。

上一个受这鞭法的，是崔其弘。

为了娶异邦女子为正妻，生下带有敌国血脉，且不能继服医役的宗族嫡长。

“初儿，我说到做到。”他将木匣递到锦初手里，便昏死了过去。

锦初强忍着内心的苦痛，在崔雀儿若有似无的哀嚎声中，帮他处理了伤口。

那木匣，就躺在崔雀儿的枕头旁。锦初无暇去看它，也不敢去看它。

直到夜幕四合，惊雷不再搅扰心神，四周的一切都陷入了沉寂，如同落入无尽深渊一般之时。锦初才锁上门，慢慢打开了那遍布血痕的木匣。

陆彦钧就坐在锦初房门外不远处的凉亭里，一直守望着屋内的人影。灯火在她身后，将她的轮廓描在窗棂上。她一动不动，像一尊被抽去了魂的泥像。

院子里一片冷寂，静得能听见自己的呼吸，倒叫他想起许多年前的事情。

那年他没能随军，独他一个，被留在了空落落的府里。他每日把战报翻来覆去地看，把舆图摊在案上，一遍遍描着临洮、兰州、靖虏卫这些地名，好像多描几遍，人就能跟着去似的。

直到那个傍晚，一封加急军报自西北递进府门。

他记得自己攥着那纸军报，冲去问送报的旗牌官，问了又问，问得那人直躲着他走。

他记得自己掀了书案，砚台砸在地上，墨汁泼了一墙，然后对着满院空寂的台阶，喊哑了嗓子。

他更记得那之后的十年里。他一次次上书、一次次求告。每一次，都被陆平的长枪，无情地抽了回来。

“小子，有本事就披甲上阵，拿军功说话！你这没胆的东西，难不成想缩在京里，拿笔杆子刨坟掘墓？是想教满京城看陆家的笑话，还是想把你死去的父兄，从土里挖出来再鞭一遍？”时隔多年，陆平的教训仍萦绕耳际。

窗上那道身影，忽然不见了。“啊啊啊——！”深渊般的死寂被锦初凄厉的哭嚎打破，她的嗓音抖得支离破碎。

锦初绵长凄绝的悲嚎让他瞬时弹起。他一边叫着锦初的名字，一边拍打着被锁死的房门。见无人应答，便蓄力将门一脚踢开。

一册，是太医院不知所踪的，崔其弘所写的太医诊案。

一卷，是临洮仵作为崔其弘与崔雨晴所书的尸格与口供。

一录，是自锦初出生，崔雨晴所写的逐日见闻行事。

一信，是崔雨晴临死前写给崔权正的绝笔之书。

在房间里摆了满地。

锦初跪在地上，抱着崔雨晴的日录蜷缩成一团，面朝着地面，仍在抽噎着恸哭。

陆彦钧随她跪了下去，颤抖着双手将她抱住。

锦初哭得双眼猩红，她瘫软在陆彦钧怀里，手下滑落出崔雨晴的绝笔信。“我没想到，我母亲竟是死在我父亲手里的。”

陆彦钧轻轻拾起，上书：

父亲大人亲启：

不孝女雨晴，临绝泣书。

长兄遭奸人构陷，惨遭活埋，含冤殒命。万望父亲勿信仵作伪证尸格，亦勿听信沈柯谎言，皆是恶人掩罪欺瞒之计。

女儿窥破阴谋，投告无门，连同二稚子被弃沙蠓疫坑。幸得天佑，拼死逃出，辗转藏匿苟活。我与兄长所研治疫之法、切实有效，已有治愈之例，崔门未负圣恩医德。奈何此地药尽医绝，求生无路。

今吾身染沉疴，料必殒命于此。两稚子无依，已托付兰州卫仵作孙氏允和阿姊照拂。

泣求父亲速来相救，保全崔家血脉。此生为父之女无悔，唯恨所嫁非人，累及骨肉。

泣血叩禀！

不孝女崔雨晴绝笔泣拜

定曜十九年七月二十三