她深吸一口气，声音清晰，透过喇叭传遍晒谷场。

“我深夜过去，是担心叶观澄母亲苏沅桢的病情。她以前喝过我的配的土方子，病情有所好转，这次肾病旧疾突发，夜里病情凶险，来不及等到天亮。人命在前，我心里担心，所以才去看她。”

这话一出，底下有人迟疑，也有人立刻反驳。

“担心也不能半夜去！男女大防都不顾了？”

“谁知道是治病还是别的名堂。”

人群里有人趁机起哄，高声发难：“担心病情非要半夜去？白天不能去吗！孤男寡女共处一个院子，谁能说得清楚！公社都收到举报了，你还嘴硬！”

起哄声此起彼伏，压得人喘不过气。

江嘉穗攥紧掌心，大声解释：“白天人来人往，叶家处境敏感，我白天频繁上门，更容易落人口实，夜里过去就是想尽量避开别人，没想到反倒被人撞见，生出谣言。我承认，我考虑不周，没有顾及村里的流言，这一点我可以检讨。”

她顿了顿，语气加重：“但我没有做任何逾矩的事。我去只是为了看望苏阿姨，和叶观澄没有任何关系。”

“坦荡？空口白话谁不会说！”台下依旧有人不依不饶。

江嘉穗气得脸都白了，胸膛剧烈起伏。

就在场面僵持，议论越来越激烈的时候，一道清冷的男声从人群后排响起。

“夜里治病一事，责任不在她。”

叶观澄拨开人群走了出来。

他一身洗得发白的旧布衫，身形挺拔，神色平静，全场目光齐刷刷转到他身上。

他缓步走到土台下方，抬眼看向台上生气的少女，随后转向全村社员，声音沉稳，压过嘈杂的人声。

“当晚我妈急症发作，疼痛难忍，是我夜里上门去找的江同志，请她过来看看。全程院内不止他们二人，我和我爸都在场。从头到尾，没有孤男寡女独处。所有经过，我父亲可以作证，隔壁刘婶也看见了。”

他目光扫过全场：“江同志好心救人，反倒落得一身非议。若是好心还要被拉到大会上批判，往后村里谁家夜里突发病痛或者有急事，还敢找人帮忙？”

一番话掷地有声。

晒谷场骤然安静下来。不少社员面露迟疑，原先起哄的几个人气焰矮了半截。

道理摆在眼前，真要揪着救人这件事定作风问题，于情于理都说不过去。

江支书也跟着松了口气。

“就算缘由是救人，深夜往来造成恶劣影响也是事实，”他总结道，“检讨可以不必写，但江嘉穗同志往后注意分寸，不要再出现深夜私赴别家的情况，避免再生闲话。”

这场当众批斗草草收场。

散会之后，社员三三两两离开，议论依旧没有停歇。

晒谷场上人渐渐散去，晚风卷起地上的碎秸秆。

土台上，江嘉穗低着头，身侧的手指微微发僵。

社员大会公开批评过后，江嘉穗的处境并没有随着会议结束而缓和。

公社只是做了批评教育，没有给实质处分，但对没啥娱乐的韦江村来说，这可是大事情。

要知道江嘉穗以前在村里可是别人家的孩子，烈士遗孤，高中学历，还长得特别好看，想娶她的青年那是排着队能绕韦江村三圈。

经过了这事，大家有种完美的人跌下神坛的错觉。

……

江家。

入夜之后，屋里熄了油灯，只有月光从窗棂缝隙渗进来，落在土墙上。

江嘉怡翻来覆去睡不着，被窝里辗转，时不时侧过头，望向炕那头的堂妹。

“穗子，外头的闲话一天比一天多，今天我去井边洗衣裳，听见好几个婶子在背后嚼舌根，”江嘉怡忍不住了，她压着嗓子，声音压得很低，“说你不顾名声，深夜跑去下放户家里，是看上了叶观澄，才不顾家里脸面。”

江嘉穗已经麻了，经过社员批评大会的她现在强的可怕。

她呵呵两声:“随便吧，嘴长在他们身上，爱说啥说啥，世界就是个巨大的菜鸟驿站，不是大贱.货就是小贱.货，反正没好货。”

江嘉怡没听懂她说的话，但也知道不是啥好话，不过堂妹这精神状态很让人放下心了。

“原先还有几户好人家托媒人来打听你的亲事，社员大会一过，全都没了音讯，今天我听见妈跟奶叹气，说现在谁家敢娶你，名声坏了，姑娘家往后一辈子都难。”江嘉怡说。