漫无边际的灰白墟雾自远方山谷翻涌而来，裹挟着刺骨的阴冷，缓缓吞没林间蜿蜒的山道。

风穿过参天古木的枝桠，发出呜呜的低鸣，如同无数蛰伏暗处的魂魄低声絮语。四道身影并肩穿行在密林之中，夜凝走在最前方，素白广袍被墟雾吹得轻轻晃动，紫瞳微微敛着，敏锐捕捉周遭气流细微的异动。

身侧，旭映一袭幽蓝衣衫，指尖始终虚悬腰间长剑，周身萦绕一层淡淡的灵力屏障，将扑面而来的浊雾阻隔在外。他目光四下扫视，时刻留意墟雾深处潜藏的危机，只要周遭浮现一丝异动，便能即刻出手护住在下之人。

后方二人，沈寂神色沉静，袖中指尖不停掐算阵纹脉络，沿途散落的细碎墟气被他暗中引动，悄然记录雾气流动的轨迹。年先生手持一卷泛黄的上古残简，一边缓步前行，一边垂眸翻阅，目光时不时望向沉沉雾霭，眼底藏着重重思虑。

四人自幽谷山居动身，循着墟道残痕一路向西。边境数个小城接连爆发怪事，百姓无故心神躁动，修士频繁陷入梦魇，种种异象皆与六墟渊的墟气脱不开干系。他们必须查清源头，阻止墟雾持续向人间蔓延。

“墟雾浓度越来越重了。”夜凝停下脚步，抬手接住一缕飘荡至身前的灰白雾气。雾气触碰到指尖的瞬间，泛起微弱灰光，转瞬消融无踪。她眉头轻轻蹙起，“寻常墟气只会萦绕墟渊附近，不该扩散到这片山林。有人刻意引导墟气向外渗透。”

旭映上前半步，与她并肩而立，沉声开口：“是墟台那四人的手笔。先前我们猜想他们会暗中搅乱人间气运，如今看来，猜想已然成真。掌幻者、掌魇者二人的术法，最适合借墟雾散播幻象与心魔。”

沈寂缓步走到二人身侧，抬手摊开掌心，几道淡黑色纹路在掌心缓缓浮现：“沿途我布下侦测阵，墟雾之中混杂着幻术印记与梦魇浊气。二者相互交融，普通人吸入少量墟雾，便容易滋生烦忧、争执；修为浅薄的修士，极易被引动心底潜藏的执念，坠入幻境。”

年先生合上古简，长叹一声：“他们没有直接掀起屠戮浩劫，而是循序渐进，以墟雾慢慢搅动世间人心。人心纷乱，天地气运自然动荡。夜凝身负制衡大道，一旦人间持续动荡，你便不得不四处奔走安抚苍生，难以专心探寻打破轮回闭环的方法。这一招，意在牵制。”

墟雾再度汹涌席卷而来，林间草木枝叶簌簌颤抖，远处隐约传来百姓争吵嘶吼的虚影，幻影一闪而逝，回荡的嘈杂余音却依旧萦绕耳边。

“幻术制造的杂音，不必理会。”沈寂淡淡提醒，“掌幻者擅长伪造景象，我们所见的虚影皆是虚假，一旦心神被扰乱，便会落入圈套。”

夜凝轻轻颔首，紫瞳微光流转，澄澈本心不受周遭幻象侵扰。千年以来，她见过无数苦难坎坷，心魔之扰于她而言，早已难以撼动根基。可一想到世间无数无辜百姓会受墟雾侵扰，陷入无尽烦忧，心底依旧泛起一丝沉重。

“他们明明知晓，生灵大量受难会引来天道巡查，为何依旧敢持续扩散墟雾？”夜凝轻声发问。

“他们有恃无恐。”旭映嗓音低沉，“墟雾分散蔓延，各处灾祸零散微小，难以形成大规模生灵殒命的大劫。天道很难精准锁定源头，短时间内不会直接降临天罚。他们借着这段空档，不断布局。”

年先生缓缓补充：“除此之外，他们还另有图谋。分散在各地的墟雾，同时也是一道道探查眼线。借由墟气流转，墟台四人能够窥探我们一行人的动向，摸清我们去往何处、调查到多少线索。”

就在几人交谈之际，前方墟雾骤然翻滚凝聚，一道灰蒙人影自浓雾之中缓步走出。人影轮廓模糊，看不清面容，周身缠绕层层墟气，正是掌幻者以墟气凝聚的分身虚影。

虚影静静伫立在山道中央，清冷平淡的声音穿透层层雾霭，传入四人耳中。

“四位一路奔波，着实辛苦。”

旭映手腕微动，长剑悄然出鞘半寸，凛冽剑气直冲前方虚影：“藏头露尾，只敢依靠墟气凝聚分身现身，不敢真身相见吗？”

掌幻者虚影微微侧首，没有丝毫动怒，语气依旧平缓：“真身居于墟台，不便轻易离开墟渊。今日前来，只是传递几句话。”

“不必假意周旋，有话直说。”夜凝目光平静望向虚影，“你们四处散播墟雾，搅动人间人心，究竟想要达成什么目的。”

“目的？”虚影低低轻笑一声，笑声在空旷林间回荡，带着几分怅然，“我们所求，不过是在既定的棋局之中，寻一条能够活下去的道路。”

“若是你们顺利终结轮回闭环，重塑天地秩序，依附天地缺憾而生的六墟众生，将会彻底消散于世间。我们别无选择，只能主动出手，扰乱你们的步调。”

沈寂冷冷开口：“妄图以苍生安危为筹码，谋取自身生机，何其自私。”

“世间万事，本就是利己为先。”掌幻者虚影淡淡回应，“你们心怀大道，悲悯众生，自然难以理解。但我不妨提醒诸位，前路坎坷不止墟雾纷扰。掌魇者已经循着墟气脉络，等候在前方山谷。他最擅长引动神魂深处的心魔，诸位之中，有人心底埋藏百世杀戮印记，千万谨慎，不要落入梦魇圈套。”

话音落下，虚影身躯渐渐变得透明。

“今日之言，到此为止。期待我们下一次正式相逢。”

灰蒙人影彻底消散在墟雾之内，只余下残留的一缕墟气缓缓飘散。