山道重归寂静，唯有冷风穿过林木的声响持续回荡。

旭映神色微沉，指尖不自觉收紧。百世轮回浴血厮杀的记忆深埋神魂，那无穷无尽的杀戮与鲜血，是他难以彻底磨灭的烙印。掌魇者想要引动他的心魔，绝非随口空谈。

夜凝敏锐察觉到他情绪细微变化，轻轻侧过头，目光温和看向他：“不必忧心，心魔根植心底不假，但心魔能否苏醒，终究由自己掌控。我会陪在你身侧。”

简单一句话，如同暖流淌入心底，旭映紧绷的肩背缓缓放松，转头看向身旁少女，眼底戾气尽数褪去，化作柔软温情。

沈寂将二人神情尽收眼底，平静开口：“掌魇者的梦魇术，依托人内心深处的遗憾、恐惧、执念生效。旭映，只要守住心神，不主动回想过往厮杀画面，对方便难以寻到突破口。我们三人也会在一旁相助，不会让你独自承受。”

年先生翻开手中残简，目光落在一段古老记载之上：“前方黑石山谷，地气阴寒，最适合梦魇术施展。掌魇者挑选此地等候，占据天时地利。我们不可贸然径直闯入，需要提前做好防备。”

夜凝抬眼望向墟雾深处，远方山谷的轮廓在白雾之中若隐若现。

“既然避无可避，那便向前。”她语气坚定，“我们不能因为前方潜藏危机，就放任墟雾持续向外扩散。倘若退缩，后续将会有更多城镇被墟雾笼罩。”

四人重整心绪，再度迈步，朝着黑石山谷方向前行。

越靠近山谷，周遭墟雾愈发浓稠，视野不断压缩，十步之外的景物便会被白雾彻底遮蔽。空气中阴冷之感层层叠加，耳边断断续续响起细碎低语，低语内容因人而异，各自触碰众人心底最为在意之事。

夜凝耳边隐约传来孩童呜咽之声，那是她前世故土覆灭之时，残存百姓绝望的哭喊；

旭映耳畔回荡起兵刃碰撞的轰鸣，百世轮回战场之上，无尽亡魂的嘶吼不断萦绕；

沈寂耳边浮现无数蛊虫窸窣爬行的声响，想起当年生死蛊诞生之时，无数纠缠不清的恩怨；

年先生四周飘荡着残缺古籍翻动的声响，无数失传的上古秘语隐隐呢喃。

幻象层层叠叠，无孔不入，试图从各个角度动摇众人心神。

“守住本心，不要倾听周遭杂音！”沈寂沉声喝出，双手快速结印，淡银色阵纹自脚下蔓延开来，一圈屏障将四人笼罩在内。阵纹震荡，无数虚幻低语被层层阻隔、削弱。

“幻术仅仅是铺垫，真正的考验在山谷内部。”年先生凝神感知前方气息，“我已经能够捕捉到掌魇者的气息，他就在山谷深处等候。”

穿过狭窄的谷口，黑石山谷完整呈现在众人眼前。谷底遍地黝黑岩石，岩石缝隙不断升腾灰白墟雾，整片山谷死气沉沉，不见任何鸟兽草木。

山谷中央，一道黑衣覆面女子静静伫立，正是掌魇者。

她缓缓转头，目光落在走入山谷的四人身上，幽幽的声响漫开在空旷谷底：“等候诸位许久。既然已经踏入此地，不如静下心来，直面心底埋藏的执念。”

旭映横剑身前，神色冷峻：“不必多费口舌，你的梦魇术，无法困住我们。”

“能不能困住，试过方知。”掌魇者轻轻抬起手掌，掌心一团灰黑色雾气缓缓升腾，“我无意与诸位拼死一战，只想让你们看清一件事。你们想要打破千年宿命，这条路要付出的代价，远远超乎想象。”

话音落下，灰雾骤然炸开，化作漫天轻薄雾气席卷四方。整片黑石山谷的墟雾瞬间剧烈翻涌，无数梦魇幻象自黑雾之中滋生，铺天盖地朝着四人袭来。

夜凝紫瞳光芒大放，制衡大道之力缓缓铺开，护住自身心神；旭映长剑挥出，凛冽剑气斩断迎面而来的杀戮幻象；沈寂不断布下层层防御阵纹，阻挡幻象近身；年先生口中低声念诵上古清心咒，抚平四周躁动的浊气。

无数幻象前赴后继，一波未平，一波又起。

掌魇者立于雾海中央，静静注视奋力抵御幻象的四人，覆面之下，无人知晓她此刻是何种神情。墟渊深处的筹谋，墟台四人的布局，正借着这片山谷，缓缓拉开新一轮交锋的序幕。

前路漫漫，明有天道悬顶，暗有墟众搅局。四人同心而行，可重重危机，依旧源源不断接踵而至。