黑石山谷弥漫的墟雾渐渐消散，梦魇幻象如同退潮的潮水，一点点消融在微凉山风之中。掌魇者自知今日难以阻拦四人去路，留下几句隐晦的谶语，身形隐入山谷深处的裂隙，转瞬不见踪迹。

山间阴霾散去，云层缓缓向两侧分开，一缕淡金色日光穿透天幕，落在黝黑嶙峋的岩石之上。连日赶路紧绷的气氛终于松缓几分，沈寂低头收起掌心流转的阵纹，年先生将泛黄的上古残简重新裹好，目光望向并肩而立的二人，自觉缓步向山谷外走去，留出足够清净的空间。

“我们先到前方集镇落脚休整，你们二人稍后跟上便是。”年先生声音从容，沈寂微微颔首，没有多言，两道身影结伴沿着山道渐行渐远，很快消失在林木转弯之处。

空旷的黑石山谷，只剩下夜凝与旭映两个人。

山风拂过夜凝肩头的霜色长发，发丝随风轻轻飘荡。她还沉浸在刚刚破除梦魇幻境的余韵之中，紫瞳之中尚残留一丝淡淡的微光，正打算转身跟上另外两人的步伐，手腕却忽然被人轻轻拉住。

旭映掌心温热，力道轻柔，却稳稳将她留在原地。

夜凝微微一愣，侧过头望向身侧的男子，眉眼带着几分疑惑：“怎么了？我们不是要追上年先生与沈寂，前往前方集镇吗？”

旭映望着少女清澈透亮的眼眸，唇角漾开一抹浅淡柔和的笑意。一路风波不断，厮杀、幻境、阴谋接踵而至，他很少能够这样安安静静地看着她，不必时刻警惕暗处潜藏的危机。

“不急片刻。”旭映轻声开口，目光温柔沉沉笼罩着夜凝，“阿凝，我也想送你一样东西。”

夜凝心头轻轻一动，好奇地眨了眨眼，静静等候着他的下文。

只见旭映缓缓侧身，右手探至身后宽大的衣袍之内，动作小心翼翼，仿佛呵护着无比珍贵的宝物。下一瞬，一团雪白蓬松的小小身影被他轻轻抱了出来。

那是一只年幼的灵狐。

通体皮毛雪白无瑕，没有一丝杂色，蓬松柔软的大尾巴微微蜷缩，一双琉璃般剔透的琥珀色圆眼懵懂地眨动着。小小的狐爪收拢在胸前，温顺地窝在旭映臂弯里，时不时轻轻翕动小巧的鼻尖，模样软糯惹人怜爱。

当看清那只灵狐的刹那，夜凝整个人骤然顿住，一双紫色眼眸猛地睁大，怔怔地望着旭映怀中的小家伙，呼吸都下意识停滞了一瞬。

尘封在记忆深处的画面瞬间翻涌上来。

那是几日之前，四人途经一处临水小镇，寻了一间临街的客栈暂住。白日奔波劳累，傍晚时分，旭映、年先生与沈寂一同坐在客栈厅堂的木椅上闲谈，商议着墟雾蔓延的应对之策。

夜凝独自在客栈院落闲逛，一时兴起动用感知之力，循着一缕烙印在旭映身上独有的蝴蝶灵印，穿过回廊，轻而易举寻到厅堂内的三人。

彼时厅堂烛火摇曳，茶香袅袅。她缓步走到旭映身侧，顺势倚靠在他肩头，脑海中盘旋着连日反复出现的那场悠长梦境，便随口轻声和他诉说。

“旭映，我做了一个很长很长的梦。”

“梦里山河辽阔，风雪漫漫，我身边有一只通体雪白的灵狐日夜相伴。梦醒之后心底空落落的，若是可以，你能不能送我一只灵狐好不好？”

她说这话时只是带着一场幻梦生出的期许，未曾当真期盼能够如愿。梦境终究是虚幻泡影，她从未想过，旭映将这句随口道出的心愿牢牢记在了心底。

原来从那日客栈闲谈之后，他便四处寻访，耗费心神寻来了这只年幼灵狐。

万千思绪在心底翻涌，惊喜、动容、酸涩交织在一起，夜凝怔怔看着臂弯里安安静静的小灵狐，指尖微微发颤。

“你……你还记得？”夜凝的声音微微发轻，带着难以掩饰的激动。

旭映低头，指尖轻轻抚摸灵狐柔软的皮毛，抬眼看向少女，眼底满是缱绻温柔：“你说过的每一句话，我从来不曾遗忘。知晓你梦中惦念灵狐，我便四处寻访，幸而寻到这只尚未开灵的幼狐。性子温顺，恰好适合陪伴你。”

他微微抬手，小心翼翼将雪白灵狐递到夜凝面前。

小灵狐似乎感知到少女身上温和的气息，抬起小小的脑袋，琥珀色眼睛望向夜凝，轻轻发出一声软糯的呜咽。

这一刻，长久压抑在心底的欢喜彻底迸发。夜凝心中滚烫，汹涌的情绪填满胸腔，再也克制不住。

她向前踏出一步，直接伸手环住旭映的脖颈，微微踮起脚尖。不等旭映反应，柔软的唇瓣轻轻覆上他的唇。

山野寂静，风声骤停。

旭映身躯猛地一僵，怀中小灵狐不安地动了动，雪白尾巴轻轻扫过他的手腕。他原本从容沉静的心绪轰然震荡，所有思绪在此刻尽数消散，只剩下眼前温热贴近的少女。