元宵过去，几乎默认进入开学状态。向海铭定了闹钟，准备抢回江洲的高铁票。开抢前自作主张拿了姥姥的身份证，买下第五张票，当作惊喜。
老人听了有惊无喜，她用她僵硬的腰腿当即跳脚。说这下去了就再也返不来啦，一个一个，读书的读书，做生意的做生意，无闲得要死，哪可能陪个老不中用的坐四个钟高铁返塘泽？
说完啐了一口，昂着头，转身揉她的面团去了。
厢房门不大隔音，姥姥和面团的声音毫不客气地入侵——甩、搓、摔、碾。向海恩坐在书桌前做作业，心想老人家是连气都揉进去了，这面定是筋道。向海铭很快妥协，连说已经退票了。
这老姐的作业早做完了，还把高中剩下的课全部自学完毕。只有他向海恩，一如既往东一榔头西一棒子。选择题做一道，跳到填空题做一道，看见一旁的生物金榜学案，拉过来写了一道简答，看见英语完形填空第一题可以直接得出答案，又顺手画了个B……
三天了，黎斯还是没来。
想到元宵那天晚上，印象最深的是趴在黎斯背上回家。微微睁一道眼缝，便有彩光烁烁挤进视线，耳边鼓声锣音震天响。游神持续到子时，到家猛一安静，鼓膜隐隐发麻，世界只剩黎斯身上熟悉的椪柑香气。
黎斯把他背回家，人甫一卸下，即刻脚底抹油，跟做了什么亏心事儿一样。溜之前还偷着还在他床底下摸索。向海恩被噪声弄醒，爬起来想看看这哥在找什么。
睁眼一看，人没影了。
酒真是个耽误事的东西，让人仿佛被什么第二人格侵占过似的，很多事模模糊糊，只记得后来母亲进过房间，替他掖了掖被子。
黎斯在找什么？
这好奇一秒钟不解决，他就看不下题目。于是撇开卷子，钻床底搜罗一下。
摸了半晌，没摸到东西，又钻出来。打上手电筒照亮整个床底——空空如也。
那份上世纪的旧信件，黎斯每回取走都要向他汇报。记得除夕是又送过来了，可当下不见了。
心里一阵不安。黎斯瞒着他拿走东西便罢了——那本就是黎斯的东西，拿走后没再登他家门就不得不让人警惕。
整整三天啦。这哥真是反了。黎斯再不寻他，他就要按捺不住了。他抓狂片刻，又像被拔了插头的机器人一样低落下来。
看外面云团滚过的晴空，天气预报也说不准今天有没有雨。
寒假就要结束了。他的心仍然立于崖尖晃荡。有什么事，须得现在决断。
他陡然站起，推门而出，冲到院子里，就和推门而入的黎斯撞个满怀。黎斯扶了他一把，又触电似的放手了。
他想远离我，向海恩不禁这么想到，一股无名火在胸腔里烧起来。黎斯想越过他进屋，他张开臂膀挡住去路，小心斟酌，试图沟通：“为什么拿信不和我说？虽然是你的东西……也不能一声不吭就消失吧。”
黎斯毫无防备被“沟通”了一脸：“嗯……哈？”
“我三天没看见你了。”他张开的手臂垂下来，耷拉脑袋，一时像只被雨淋湿的小狗。
那委屈的小样子就像一个开关，打开黎斯的哄娃模式，总得顺着，逗他开心。他已深谙其道屡试不爽，而黎斯亦深谙其道并乐此不疲。
这回他等了很久，抬头时对上黎斯的目光，十分专注的、炙热的，仿佛隐隐有闪电鞭亮夜海，要穿透他、淹没他。
黎斯挑起狡黠的笑：“都怀疑你在江洲怎么待下来的，不得天天想我？”
“想呀，待不下呀，所以我不去江洲了。”向海恩扬起下巴，耍了个俏皮，“就待在这。”
恩弟任性直言也不是头一回，黎斯没当回事，给他折一折雪白的羊毛衣领，：“车票很贵，不走浪费。一张几百块你舍得？”
“几百块能换你还不够？”
“嗯？我就值几百么？”黎斯又摸他脑袋，他反常地躲开了。
向海恩瞥一眼悬在半空的尴尬手掌，手一叉腰：“别藏了，我都听见了，你那天跟沈先生讨论你不可告人的秘密计划。”
黎斯心下一怔。
心里慌忙复盘起那天说过什么，没想起来，元宵夜在船上鬼迷心窍的一幕反倒跳进脑海。霎时心虚，收回手，背在身后。
“听到什么？”
“你要留在南县。”向海恩说，“你不去江洲了。”
“……然后呢？”
“你还有什么？”
黎斯眉目舒展，仿佛不那么紧绷了：“你既然知道了，也——”
“我离家太久了，每次回来都和上一次很不一样。”
向海恩环视四周，冬风卷过院里的椪柑树，溜出院子，掠过西风巷、长兴街上居民与游人，毛衣布裤与貂皮衣太阳镜擦肩而过。小本生意红红火火。
“房子变新了，多了好多拍照打卡的人，余伯说的‘交通站’被围进景区收门票了。我以为是这些东西让我不习惯。”
“其实是你，你不像以前一样了。”向海恩说，“你以后留在南县的事，沈先生都知道，韩镇杉和淳姐姐也一定知道。只有我不知道，你只瞒我。”
“恩弟，我——”
“我想了很久，也想留在南县，不想再去江洲了。转学回来应该容易点。”变声期的向海恩声音沙哑，啜泣一声，抹了抹鼻子，笑着仰头对他说：“我只是不想跟不上你，离你那么远。”
空气很冷，黎斯只深吸一口便哽住了喉头。
小孩儿变得快，抽拔神速，让人猝不及防。恩弟每次回来都和上一次不一样，他想，应是他跟不上恩弟了。
记得向海恩去江洲第一年被同学嫌土气，在聊天软件里对黎斯骂骂咧咧，第二年已混不在意，只顾衣着得体。上学期因为被欺负哭哭啼啼，这学期已经化敌为小弟，有事没事招这工具人用用。一个月前还懵懵懂懂开心就好，在他不知道的时候，就突然做出一个重大决定。
少年是本书，厚不厚一回事，翻得一定很快。
黎斯严肃起来：“为什么不回去？咱俩又不是见不着了。”
“就是不想走了。”
“就怕你这样，才不敢告诉你。”
向海恩扭身将后背朝他，两臂盘在胸前：“就不想，我就不想。”
“你们两人，站门口干嘛？怎么不进来？”黄通从四折门里走出来。
向海恩听见前厅的脚步声，回头，四折雕花门嘎吱推至一边，黄通拿着一叠红中条信封，经过向海恩，塞回黎斯手里：“这是家兴伯伊老人家的遗物吧。是很久以前的物件，阿斯好好保管噢。”
“谢谢阿姨。”黎斯说，看向海恩迷惑，又解释：“是你妈妈叫我过来，要向我问些事。对吧阿姨？”
“是我要谢谢你和你阿公。那上面的收件人，是海铭和海恩的阿公。”
黎斯抬起眼，满是不可置信。
向海恩更加摸不着头脑。他从不知姥爷的事情，印象中父母不曾提过此人——应当说姥姥几乎不曾提过此人。
他抽出一封信件，信封上是“黄鸿庄吾友安启”，又抽一封打开，落款“黄鸿庄禀”。这个黄鸿庄就是几年前黎斯想请回来“拯救”永合街的神秘人吧，当初因为这个才让向海恩保护好这批信件，向海恩为此兴奋了好几天。
黄鸿庄啊，竟是姥爷的名字。
“我没怎么见过海恩的阿公。我是家里最小，出生的时候他就去过番了，也就是下南洋。”
黄通坐在客厅红木椅上，拉近茶几。水开了，喊一声“来食茶”，给全家泡一盅铁观音。
前厅小院，椪柑树渐发新芽，喜鹊在枝梢叽喳。
黎斯替她倒水洗茶杯：“如果见到他，您能替我转交给他吗？”
黄通不答，往盖碗里撒一把茶叶，开水注入，冒着滚烫的蒸汽。第一泡茶还不能入口，黄通控制着茶叶，滤出茶水：“家兴伯去世很多年了吧，你留着这把信在海恩房间，偶尔取走是做什么去？啊，你不想说就不说，只是上回你爸爸跟向叔叔说起这事。”
“噢，是余伯。”
“呼！”黄通手抽搐一下——烫着了。向海恩腾地站起。
“我来吧。”黎斯抢在他之前伸手，用杯夹接过小茶杯，“我就是给余伯看看，认认内容。我阿公和黄伯的书法不容易看，还有磨损。我也不知道这种信纸怎么保存才好，想想还是把内容提前誊写下来，免得哪天碎完了。”
黄通在衣角上磨了磨微小的烫伤：“余保江？”
黎斯殷切点头。
“他老人家怎么样？”
“挺好。脾气不那么爆了，精神也不错。”
黄通面露狐疑。
“除了让伊辨认字迹，也是想听伊讲信里的故事。您知道吗？以前番客的事。”
“我记得的不多。”黄通似乎暗暗叹了口气，茶从盖碗中沁出，好茶香雅，勾住喉舌之前能先勾住人的肺，她放下盖碗，“我听海恩阿嫲说的，当时过番潮，他们这批番客坐满了几条船。伊阿公，你阿公，蔡伯，余伯，几个人都过番去暹罗，就是泰国那边，曼谷码头。”
“国外不好混，赚的不定抵得上异域生活的开销。后来余伯扛枪了，蔡伯回来做木雕手艺，家兴伯也不再出海了，就剩你黄伯。当了家里的一些东西，够买张船票，两袖清风就又去了。真混得发达了，给家里寄了很多东西，银两啊，衣褥啊，药、玩物——喏，观音像边头那台收音机就是，那时候值钱啊，现在也是老古董。后来你黄伯定居在那边，回来得少，几乎见不着。”
和余保江讲的大差不差。
余保江说过更多的细节，譬如黄鸿庄某一次寄回钱银是为了赎回女儿，又譬如他每次回来都要说抱歉，给亲人旧友道歉，几十年，现在仍偶尔这样说。
“替我跟秀芝问好，告诉她我在这边生活安稳。”
“是我对不起她。”
秀芝是向海恩姥姥的名儿。余保江笑呵呵地模仿老友的口气：“他老这么说，我就说唉呀，这话你怎不自己跟伊去说，通日跟我个老伯头说是几个意思呀。”
“他对不起什么？”黎斯追问。
藤椅摇曳，清风过窗棂，抚过凸起的血管和老年斑，抬头纹和白发丝，阳光柔若丝棉，窗明几净，明媚而静好。余保江那双浊眼对着天光，不聚焦，谁也不看，也不知在看哪。
他呆了很久，忽而笑。
“就是，对不起什么呀，自作主张替人冤。秀芝自己说了，不遇着他，这辈子得愈难过。”
“我就从来不懊悔。番过了，仗打了，当年也是害得家里人为我惊生怕死，差点命无，我拢无懊悔。人这辈子值得遗憾的，只有因为怕头顾尾到最后也不敢迈出一步的事。”
“对吧，家兴兄？”