世人说这寒窗苦读十年，最为辛劳。
桑元反倒认为，这考试之际才是最苦的，管你是达官显宦穷苦才子，进了这考场，百姓与贵人皆平等。
与现代不同的是，古代都是经由人力驱使，小抄作弊等行为就要细之又细，入口的衙役甚至会将干粮掰成碎渣，搜查身上所有能藏私的部分，言行举止很是粗粝。
若查出，那人与其余几位同保的友人，当街带走，甭管是什么头衔，先摘去，知府一言堂审讯。
等检查完毕，没什么问题，才会放他们进去，衙役会给考生分配一间屋子，那屋子和传统概念的屋子不同，一间挨着一间，没有窗子，亦没有木门。
进了门，迎面的只有一张稍高于地面，用泥与稻草漆成的，上面铺着薄薄茅草用来取暖，称之为床榻。
期间，考生除了有必要的拉撒，三天内不得迈出此门一步。
这会天还没大白，桑元吵着闹着要给他梳发髻，关正卿发质偏硬，摸在手里很有质感，桑元取出一小撮，分成三股，给他左边扎了个小辫子，随后才一同团到脑袋上，戴发冠，以木簪固定。
关正卿零散的碎发落在耳边，桑元手指轻柔擦过，替他别在耳后。
关正卿任他上手，连拽疼了也不吭声，静静从镜中看向身后正在忙碌的桑元。
小夫郎细腰一掐就能抱个完全，行动间又是一股香风，关正卿不免想到，那人如同鬼魅般，凑到他耳边，伶伶道要我。
关正卿并非圣人，燥热的他想冲上凉水解热……
桑元哪里注意到这些，早就被勾魂了。
昏黄迷糊不清的铜镜，完全照不出关正卿的容颜，只有桑元肉眼可见，眉眼如雪，似诗如画，照着那曜日更浮华。
桑元耐性子摸了摸，不舍松开，软白的手从他肩上滑落。
还未抽离，关正卿反应迅速，握着他的手腕:“舍不得？”
在家亲热还要左顾言他，桑元求亲求得欢腾，如今只剩他们二人，桑元反倒拘谨了。
桑元挣脱不开，关正卿一拉，他就坐到人家怀里，不过就桑元刚刚使的力道，三岁小儿都拉不动。
如此推搡间，桑元不得已开口:“你舍得啊，好几天见不到呢。”
桑元坐到关正卿腿上，不安分晃晃双腿。不知道对方吃什么还长这么高，他们平齐坐着，桑元都要稍稍仰头看。
关正卿指腹轻搓他的脸颊:“自是想的。”
关正卿不常说情话，可每次都能说到桑元心坎:“只是我怕三日后，你见到蓬头垢面的我，会失望。”
“今日梳得发髻好看，我都不想拆了。”
桑元眼睛亮亮，装作不在意:“是吗？”
他抬手摸摸:“我手艺有这般好嘛。”
桑元都是瞎弄的，他如今就会将头发团成丸子头。
关正卿看他又高兴了，抬着腿掂了两下，桑元跟着晃，看向他询问。关正卿迎面凑上去，在他鼻子上刮了一下:“当然好啊，我很喜欢。”
只一句喜欢，叫桑元心花怒放，关正卿还真是惯会哄他，不过，他也觉得自己团的就是好看。
桑元陪着关正卿啃了半个干粮，这才出门。
街上熙熙攘攘，别人家都是揪着心，苦口婆心的叮咛，脸上满是愁容密布。
“儿啊，家中小弟就等着你高中那一口粮，你得争点气啊。”
不乏有满头银白的人跨着竹篮。
“爹，今年若是不中，放弃吧，家里的银钱已经亏空了。”
也有十岁左右的稚童，端着风范，开口童言。
“莫扰我，院长爷爷说了，要是我能中秀才，给我买糖葫芦吃。”
千秋百态，各不相同。
四方百杂的声音灌入耳旁，关正卿敛眉低头，桑元朝四周看，领着他走人少的地方，莫叫旁人挤到:“元哥儿。”
桑元忙着看路呢，抽空回了句:“怎么啦。”
关正卿卖了个关子:“旁人都再说。”
“说什么？”桑元不解竖起耳朵听了听。
他明了:“你想听这个啊！”
“嗯，想听。”关正卿故作冷然，目视前方。
他说出的话却叫桑元一愣。
桑元想清楚缘由，捂着嘴笑:“哎呀，我家夫君乃天神下凡，小小院试，对于夫君来说，不是手到擒来的事。”
关正卿不应，耳垂滴红如血，愈发艳丽。
桑元觉得好玩，抬手碰了碰，是有些热的。
桑元一早就知道，关正卿脸不甚爱红，要是羞了，先红耳朵，再红脖子，面上波澜不惊，而心底早就波涛汹涌。
关正卿喜欢听，桑元哪能不满足，一路说与他听。
长街廊道，在早日约好的位置，与互保的几位书生见了面。由领头的，与关正卿相熟的那位介绍，五人互相认识一番。
领头的那位叫黄麻，家里是书香门第，如今十又六，年纪尚小，是第一次参加院试。一旁站着对兄弟，是县城里有名的商贾世家出来的两位汉子，叫许世和许序，最后一位与前面三位都不同，溥恒衣服洗的发皱，泛白的白衣隐隐看出几块颜色不同，打的补丁，他家世贫瘠，却肯学苦学，黄麻也是看他踏实做人，这才将他算上。
关正卿自不必说，他们几人都认识。
互通姓名家世后，黄麻一瞧关正卿与桑元亲密无间，嘴甜道:“关夫郎，莫要送了。”
桑元摇摇头:“要送的，昨日说好的。”
一同走到衙役前，这时才松开关正卿的手，退后一步。
黄麻调笑了句:“你家小夫郎，那感情好，我娘说嫌麻烦，都不愿意来呢。”
关正卿看着桑元依依不舍松手的样子，溺笑道:“对。”
几位衙役围着他们，带刀的那位边说边搜寻:“作弊可是牵连后半辈子事情，查出来要坐牢的，一个个收了心，好好考，考好了，以后，你们这些人可都是能做大官的料，行了，你们廪生呢。”
关正卿将昨日关应写好的信递上去。
“关夫子荐举……关应，福泽村那个？行了，你们进去吧。”
厚重的木门嘎吱推开，那门下的门槛极高，要大跨一步才能进去。
关正卿半步已经在门内，他回头望了一眼，与桑元目光撞到了一齐。
小哥儿今日穿了身青翠的外衫，往那一站，眼中就只有他了。
关正卿想，元哥儿，一直看着他的背影。
他张口无声说了句，快回去。
衙役已经在催了:“关童生，进去吧。”
桑元点点头，朝人群里走，他心放下了一半，他信任关正卿，自然如关正卿信任他一般。
日头西斜，正晌午，那道门合上就再也没打开过，如同一条天堑，将两头的人分开。原本围着的布衣纷纷散开，看热闹的也回了家。街上又恢复了以往的热闹，唱卖、小贩、还有吆喝的赶夫。
桑元回米铺路上，路遇菜农，瞧着那些菜水灵灵，从那人手中谈价买了些白菜种，白菜好种产量高做法也多，不少吃法都能将白菜做的可口。
回到耳房，拿上锄头，翻了翻院中预留的菜地，挖出几个土坑，一个土坑里先撒上五六个，用锄头反面铺平。没了关正卿在一旁帮忙，桑元累的够呛。
他坐在院中，忍不住就想关正卿如今在如何，第一天尚且能熬过去，那明天呢？
桑元给自己想了个能做的。
关正卿的衣物不多，只有两套，马上就要入夏，天气热了，以前棉质的里衣自然不能用，穿着捂痱子。
寻常家小哥儿空闲时都会帮夫君缝些贴身有物，一是单买布料便宜，自己有那手艺，何必买成衣，二是汉子的里衣多是另一半给做的，两人关系好，才肯穿着贴身衣物，寓意感情深厚和美。
桑元也想试试，想到要是关正卿穿着他亲手做的，就有一种隐秘的小小满足感。
他壮志凌云，拿着从家带来的针线，找了一块不用的破布。
一下手就有些困难，两个针眼间，缝的七扭八歪，又怕将手戳了，没敢太用力，用力一拉，那布块竟然皱在一起？
嗯？这还能穿嘛，桑元汗颜。
看着阿爹一挑一挑的如此简单，可等真上手时，那些看会的技巧就完全不够用了。
那块布原本还能看出方形，在他一针一线缝制下，上面的白线纵横交错，一塌糊涂。
桑元叹气，将布料上的线全剪开，留下的满是孔洞。
他这下彻底打消了亲手缝制的念头，既有卖成品，那他买就是了，何苦为难自己。
至于关正卿，那只好别穿了，他可能对于这种方向没有点任何天赋。
桑元自己一个人忙了半天一无所成，环视家中，不少地方落了灰还没清理。
一看，这破洞百出的布条不就有了去处，将家中整体擦洗了一遍，够不到的地方就借由扫帚去扫，最起码先要除除灰，擦完，这布直接和灰土一起丢掉。
前院空荡荡的，没有一点人气，可大体已经有了雏形，又是个距离街道远的，天黑下来，连任何声音都听不到了。
他浑身汗津津的，冲了水，桑元上了床。
明日他要先去买些佐料，备上一锅底料放着，然后回村找农家订些当季蔬菜，作为他的供应商。
桑元心里算着事，一时间反而更加精神了。
本来他以为累极了，很快就能睡着。
不知道是不是旁边有个人惯了，今日没人肯抱着他。
桑元两眼一闭满眼都是关正卿的样子，睁开眼空荡的房间和安静的四周。
他翻了翻身，努力睡，不知过了多久，桑元睁开眼，眼尾发红。
他只好从衣柜里取出一件衣物。
那衣服比他身形要大上一倍，他穿上，觉得自己有些怪异。
哪有人大半夜睡不着偷穿夫君的衣服啊……
桑元没穿鞋，垫着脚走路，在床边擦擦脚才上床。
他裹着衣物，重新躺进被子里。
走得急了，还有些喘。
小口呼着气才发觉有些不对，他裹着关正卿的衣服，口中还微喘，这种感觉就像是关正卿拥着他，他偷偷的在做那种坏事一样。
……
元哥儿，莫想了！桑元将脑袋全然埋到被子里，狠狠唾弃，还真是饱饭思淫.欲！
最后桑元好不容易睡着了，裹着衣物，闻着清香，想象此时关正卿在他身边，句句哄他，习惯可真是个可怕的东西，不可救药的思他想他念他。
次日，桑元起的晚，出趟门买佐料回来，已经到午饭时间了，他炒好豆角五花肉、凉拌土豆丝配着米饭吃，米饭水正好，不多不少，颗颗饱满的米就着一口菜一口肉，恰是美味。
满足了胃，他大动干戈，按照配比，狠狠抄了一大锅火锅料。毕竟这东西保质期长，炒再多也不嫌，用起来还怕不够呢。
这可不比家中，东风吹，辣味就全进村里。而是顺着烟囱，不知朝何方飘着，以往路过饭斋，里面香归香，忍忍还是能忍住，这香味不必那些饭斋，叫人忍不住直流口水，滋溜咽。
原本吃过午饭的左邻右居，肚里被香的咕咕叫，几人围在一起道。
“你说那哥儿捣鼓啥呢，上次就敲敲打打的。”
“不知道啊，那门时刻关着，谁也瞧不见里面。”
“这也太香了，我得再去吃点卷饼去。”
“卷饼，这名字听着熟啊。”
有个吃过的道:“当然熟啊，就小谭蛙里的，不就是这哥儿做出来的吃食。”
“是他！这么巧，那这次做什么，我定要再去尝尝，我家小儿吃了后天天缠着我做，我哪能做出人家那种味啊。”
那些人又望了望，见看不见什么名堂，才散了。
桑元给自己一天都排满了，身上都是火锅底料味，他换了衣服，揣着小包去街上采买里衣，给自己和关正卿一人买了两套穿。
里衣要用柔软布料，不然走路磨的慌。
他买了四件，足足收了一百文钱。
那掌柜见他是关家的小夫郎，还送了一件里衣，不收钱，约于一件二十文钱。
就算如此，也超出了桑元的预估。
住在县城也就这点好处，想要什么出门走两步就是，买东西方便，价格却不美丽。
将里衣洗净晒干