桑元心绪挂在关正卿身上，一晚上思忧着，现在到了家，看着周围住了几月的熟悉环境，身心都松懈了一口气。
他身上的倦怠恍若一扫而空，揪起来的关心逐渐平衡。
孔却这时盛情邀请，还炖了排骨汤邀他喝。
如同归家的游子，慈母唤他囡囡留下吧。
桑元当即应下了这事。
歇息片刻，才出了关家大门。
村里但凡要有个贸易的事，全往小谭蛙赶，东西多且便宜。
农家种的菜不值钱，大家能吃自个的就吃，从不指望这菜能有大贵人来收。
桑元货比三家，最后选了家离县城较近的小菜园，离得近就意味着送货快，高效便捷，最重要的是，那人给他价格也公道。
一斤菜无论什么，都只收两文钱，薄利多销。
有了这家的先河，其余几家卖菜的心蠢蠢欲动，上前攀谈，给出的价格也一样，都是两文钱一斤。
桑元要的多，见他们菜新鲜叶大，位置也离得不是很远，照单全收了，几个人只做了口头承诺，稍后等第一次送菜时，可以签个长久合作的契约。
桑元的名声广，这些人自然不怕跑空，一个个喜笑颜开，这可是搭上了一条大鱼啊，今后的富贵不必多说，定然蒸蒸日上。
他出手阔绰，这一来一去就花了几百文，元哥儿在县城赚大钱的消息就这么不胫而走。
至于肉类，桑元届时每日清晨去杨屠户家割新鲜的，并不打算在这里买，那些想上前的其他商铺只好遗憾退场。
桑元出来一趟就为了这事，忙完自然就念着回家。
他来的时走的大路，回去时却走小路，他今日花的钱免不了被人眼热，走小路还能避开点其他人。
小路要绕山，会远上一盏茶的时间，一个人就是无聊，手中何时拔的野草已经拧巴绕在一起供他解闷。
年前枯草今日已经长出嫩绿，再过几日就会窜好大一节。
桑元自山坡上朝下看，关家临近了，门口还有个鬼鬼祟祟的身影，站在外面不进门。
桑元揉了揉眼睛，看不清，等快到了才看清，那人正是前几日一同前往县城的小夫郎。
小夫郎在家待了几日，又憔悴了，眼眶肿的，明显哭了很久，他看着迎面而来的桑元，两滴泪又顺着脸颊流。
桑元问他:“来了怎么不进门。”
小夫郎抹了泪:“我问了关家夫郎，你不在我就在这等着了。”
桑元请他进门:“进来坐，有什么时候坐着说。”
他怯生生的低着头，跟着走进去:“我今日是来找你道谢的。”
“可我刚做了一碗糖水鸡蛋想给你送来，就被娘吃了……”
桑元将卧房门关上，搬来两个板凳:“那药不值钱，我们村靳大夫找最便宜药材配的。”
“你别哭了。”
小夫郎坐下，许是桑元说话温声细语，也难得有一个人给予他温暖，他张口:“谢谢你。”
“我叫张璀，是隔壁村的。”
桑元道:“你认识我吧，没有叫我元哥儿。”
他指了指张璀的手:“怎么又多了几道疤，那日我就知道你受了不少打，怎么他不在，你也会被打……”
桑元心中不甚滋味，欲言又止，怕揭开他的伤口。
张璀又要哭了，可他忍着:“爹娘见我一副好样貌，那童生也看中了，就将我嫁了过去，我原本以为自己能遇到良人，哪知他人面兽心，欺我辱我，日日要我跪着给他……不听话了，还拿鞭子抽我，将我绑在床头，拳打脚踢的供他泄愤。”
“我这么想，是不是不太对，可他打我好疼。”
这种闺房之事小夫郎本不该讲出来，可他太苦了，他曾想与夫君说，劝他轻点，也曾回过娘家想要和离，那些人怎么与他说的。
你肚子但凡怀个金蛋，我能这般对你。
你夫君喜欢，你由着他就是，打不死你。
不都嫁出去，还回家干啥，要是他们知道了，你小弟嫁不出去都是你祸害的！
这话说出来真叫大逆不道。但凡如今听着话的人不是桑元而是其他婶子，定要骂他怎么将这种事提在口中，是不是不知检点不知羞耻不要脸。
两个人在一起哪能没有打闹，这不还活着呢，且他夫君还是个有功名的，言表在外可是一副谦谦君子的风范。
他能说出这话，怕不是小夫郎嫁进他们家两年未有出魔怔了。
桑元只想着他受委屈，可是没想到会是这样:“不会的，你很对，你能明白他打你是错的。”
张璀头一次听见别人与他说这种话，嗓间一梗:“谢谢你。”
桑元拍了拍他的脊背，摸上一把骨头:“你要与他和离吗？”
张璀浑身一机灵:“我不敢。”
他不自觉朝他那边靠:“我爹娘不管我，我不想被打死，我不敢。”
桑元叫他来，打的就是这个主意，张璀这种事情，只有和离才能脱离这片苦海，至于以后的事，这不有他在呢:“你来铺子给我做事，我给你付雇佣金。你知道姚哥吧，就是小谭蛙那家饼子铺，他现在已经靠着双手自立门户了。”
“你只要有心，我能帮你。”
“你有钱了，还怕他们家？而且你要知道，读书人最怕的就是名声，你闹大了，闹的他们脸上没光彩，他们都该怕你不是。”
“真的？”张璀欣喜，他从前当受气包惯了，哪里想过这方面的东西。
可这种好事怎么会轮到非亲非故的自己，张璀看了他一眼。
桑元看到他的落寞:“保真的，我现在还没有去人牙子那呢，要是招够人，就不用再多花中介费了。”
张璀听不懂什么叫中介费，听意思应当是找人牙子会多花几枚铜板，这才放心。
张璀是趁着农忙偷跑出来的，这会该回去做活了，锄完地还要回家，娘后来生了一个小哥儿，如今两岁多，娘嫌他麻烦，自己不想管，一律交给张璀去养，千辛万苦的，也不肯多给他点饭，张璀经常的克扣自己的那份粮给这小的吃。
两个人商量下一次见面日子，定在考试放榜那天。
桑元送他离开后，转头敲开孔却的卧房。
他自然不会轻易相信张璀的一面之言，心疼他是真，可也要看看这人是否有假意欺瞒。
孔却认得几个字，拿着本书在看，见他进来，以为是饿了，馋嘴:“元哥儿，饿啦？”
桑元摇摇头:“阿爹，哪有饿的那么快的，我是来问问，你知道张璀吗？”
孔却一听这名字:“有点印象，我想想。”
桑元多提了一句:“他夫君是童生，隔壁村的，但是和关郎关系不甚好。”
这么一说，孔却就记起来了:“知道了，我记起来了，那个啊也是个可怜人。”
“是他来找你的？我刚刚就听见你带了个人回来。”
桑元说清楚前因后果，孔却听完放下书:“你还怪聪明哩，知道这事不能穷善心，你要想帮他就帮吧，那小哥儿踏实，手脚也麻利，童生在家就是个没长大的，穿衣吃饭全都是张璀照顾，他们家哪里是娶个夫郎，是雇了个书童！”
桑元不好意思笑:“阿爹，我不是傻子啊。”
求证张璀说的话属实，桑元不免唏嘘:“这汉子真太坏了，就这还能考上童生呢，马上秀才也出榜了……”
孔却不以为然:“那东西是靠聪明的，他聪明运气好就考上了，秀才啊，我看他考不上。”
桑元听完笑道:“阿爹说的对，他要是考上了，我就拉张璀去县太爷那里检举他。”
桑元可没忘，他手中可握着那位贵人临走时给的信物，要说真要与身赋官位的人斗一斗，他也不怕。
桑元说的信誓旦旦，孔却不同意:“你夫君正儿八经的才学，你叫他去。”
“行了，快去喝汤，等会你大爹回来，他肚量大，一口全给喝了。”
桑元乐呵呵应:“知道啦阿爹，我这就去喝汤。”
孔却炖的排骨汤，里面放了冬瓜胡萝卜点缀调味，少量切成块状的玉米，剁的块块排骨沉在锅底，清白色的汤只需放少许盐，撒上几粒葱花，入口油香油香，大口吃上排骨头，又暖又好吃。
桑元吃的文雅，也不免吃的满嘴是油，不一会喝完了，意犹未尽又啃了一个窝窝头夹着咸菜吃。
他将自己吃的碗洗了，想到孔却说大爹将要回来，将火烧着，放了一点柴，小火温着汤。
做完这些，他起身回了房。
他们二人去了县城，卧房里的东西孔却都没动，还保持着原先的模样，就等着他们有时要回来也有地方住。
桑元将收拾好衣服裹到布包里，两头系在一起，留个胳膊能穿过去跨在胳膊腕的位置。
等他抬起头，肩膀已经开始发酸。
回头一看天色已经到了晚上。
要是有关正卿在，他还能与他聊一聊今日发生的事。
桑元叹息，轻车熟路吹灭了蜡烛，躺到床上去，被子全裹着他身上。
只有他一个人啊。
那就只能等着他回来，再讲这几日发生的事情。
桑元伸出手指，掰弄，算着近几日还有什么稍大的花销，心里打着算盘。
这数字像是有催眠药，算着就困了，一会儿人就开始犯迷糊。
迷糊前还在想，明天是第几日，哦，明天是第三日啊。
那关正卿就考完了……