城门乍开乍合，前锋狼狈而归。三千活人西进，近三千作了大漠野鬼。天边挂一钩惨淡生烟的白月，把侥幸生还的五十余人冻得面如雪土。
李寒匆忙赶来时，他们残肢断臂的身躯里迸发出哭天喊地的震动，拼了命往李寒这根拐杖上拄。李寒忙叫人熬药裹伤、烧锅煮粮，人群里找了一遍，大声问：“萧将军呢？”
五十人用夹杂痛哭的巨大沉默回答了他。
李寒从原地站了会，和月亮打着照面，张嘴稳住自己的声音。带回来的铁车已经肢解成铁皮，铁衣覆身的战马也被撕成铁片卷裹的鲜美肉块，抵御器械几近于无。西风尖锐的哨声劈入城中，把家家户户门窗敲戛一遍，满城呜咽的撞击声像被拨弄的是一块破碎风铃。满城黑瞎子一样不见半点灯火，空城的事实印证着将作死城的未来。想到这里，李寒心中松了口气，幸亏城空了。幸亏是空城。
有人开口，是一个十多岁的毛头小子，一个狼口逃生的前锋队员，一个命不久矣的重伤患者。他被狼衔去半边脸颊，赤裸鲜红的面骨咯咯作动，李寒听见他问：“监军……这城……咱们还守吗……”
李寒默然片刻，突然问：“烽火点起来了？”
“点……点起来了。”
“是在烽燧台里？”
“就在台里。”
李寒点点头，肯定道：“援兵没有来。”
在这伤员印象中，李寒慢慢跪在地上，像一株萎缩的竹笋疙瘩，冷月光芒如同飞箭乱射，钉了他满身满背透明的血窟窿。但后来所有人都认为这是他濒死的臆想，他们说李监军站得又挺又直，像把新开刃的砍竹刀。
又有人问：“这城，咱还守吗？”
李寒嘴唇动了动。
他做出抉择的声音被一道叫喊割断，远处城门隆隆重启，守城人大声喊道：“萧将军回来了！监军，萧将军回来了！！”
满地行尸走肉的伤兵瞬时如鬼附身，争相撑拄着要往前赶去，萧恒却比他们的动作要快。他活像被血腌泡过，全身上下看不出一点皮肉颜色，他将那半块铁面罩摘下丢在地上，露出半张癣癍般的惨白脸孔，眼珠一动不动，像个凝结不久的漆黑血洞。
李寒扶住他双臂，问：“还能行？”
“能行。”
“狼兵还有多少？”
“三之有二。”萧恒说，“他们驱狼的哨子碎了。”
李寒点头，“那齐军还有没有控狼的法子？”
萧恒说：“应该有。”
李寒沉默片刻，把疑问交给他，“还守城吗？”
萧恒看向李寒，有冷光射出他眼眶。
萧恒说：“我还有一个办法。”
***
数日之后，沙静风止，残阳生烟。
灰狼开道，齐军战车战马压上戈壁，黢黑影子投上死人骸骨，庞然如一只异形巨兽。公孙子茀马立西坝，隔着一轮血红落日，萧恒马立东头。
护送百姓的赵荔城一行人已然归队，上一战损失惨重，萧恒如今所率也不过五千人。公孙子茀眼中光芒一溜，鼻中嗤出股气，笑道：“都说萧将军作战英勇，怎么还能做出丢弃下属独自窜逃之事？”
萧恒不答，左手拔刀出鞘。
公孙子茀大笑：“儿郎们，饱此血食！”
灰狼阵后一排武士低语，音调古怪像祝颂又像诅咒。催眠般的语声中，狼群压低脊背，毛发倒竖，绿火在眼中烁然跳动，骤然如箭离弦，嗖嗖向对面奔扑而去！
瞬时杀声震天，无人收尸的骸骨被马蹄和狼爪践踏零落。上次一战中，全部器械报废，如今西夔营单靠人力抵御，狼入人群如入肉林。血肉飞溅的血光如同夕阳光，扑扑筛筛又是一场血色飞花，马背上的公孙子茀端详这一盛景，似乎看到齐国新生的太阳在大漠上照亮。
战况过于惨烈，狼群中萧恒高叫一声：“撤退！”
他一声令下，西夔营众人顿时丢旗弃车，纷纷调转马头往回逃去。
公孙子茀的副将再沉不住气，急声催促道：“将军，视其辙乱，望其旗靡，可逐！”
公孙子茀皱紧眉头，“梁军此战全无战术，萧恒不像这么鲁莽之人。”
“西塞已然无人，车马早已不剩，哪还有什么战术，背水一战罢了！”副将激动道，“他本就是大梁叛军，平头百姓有哪个听叛军的话？梁朝廷就是拿他作伐，这么多日了半个援军的毛都没见着！将军，拔取西塞就在今日！明天咱们就能回去跟陛下交差了！”
公孙子茀终于拿定主意，高声喝道：“他们要入城！全部将士，咬紧梁军身后，让他们送咱进城！”
一场绝境追逐就此展开。不断有人掉队、被箭雨射落马背、陷入狼口、踏下铁蹄，灰狼脚掌落地的震感和呜呜的呼吸声近在身后，而黄沙满天里，城门轮廓近在眼前。
公孙子茀策马紧追，眼中一凛。
萧恒落在了队后！
白马一瘸一拐，后蹄鲜血横流。
公孙子茀咬牙振臂：“活捉萧重光！”
铁骑抽响马鞭，紧逐灰狼之后呼啸前冲，齐兵一个个狞笑起来：“叫这小子伤了咱们不少弟兄，今天非得剥了他的皮做衣裳！”
“他坐骑的腿伤了！他娘的跑不到前头！”
“西塞娘们可是出名的风骚，弟兄们，拿下城楼，大家伙一起快活快活！”
“南秦少公是他相好，听说玩起来比女人都爽！说不定也跟着随军来了，不能辜负啊！”
“杀啊！”
“杀！！”
狼吼声马蹄声死死咬在身后，赵荔城跑得满嘴血腥气，嘶声道：“将军，就要到了！”
萧恒仍落在队后，喊道：“开城门！”
众人高声叫道：“将军回城！开城门，快开城门！”
见他们如此形状，公孙子茀也放松神情，大声道：“他们要请咱们进去了！先锋给我咬住，追紧萧恒，跟他们进城！”
轰的一声。
铁链绞转声里，西塞城门徐徐放落。
前方轻骑拧成一股，疾电般狂飙入城。赵荔城守在后方，忽听风声一闪，一人一马快得像一支破空利箭。萧恒高声对赵荔城喝道：“跟上来了，向前！”
赵荔城咬牙打马，紧紧跟在他身侧。
余晖已然收束，夜幕悄然而至。城中一片阒寂，狼啸铁蹄如落死水潭。街道不比马道宽阔，只容两骑并行。阵型无法摆开，公孙子茀为了冲刺，也削了两翼合成一队速行。
过了街道就是城道，两侧垒建高墙，专供军队出行之用。公孙子茀两眼如烧。如今已驱入城腹之中了！
梁军拼命疾驰，萧恒仍掉在最后，像把尖刀的柄。城道狭窄空旷，城墙皆是铜壁，身后践踏声震动，和着群狼怒吼，随时能咬断西夔营的头。
萧恒厉声道：“云追伤了腿，你往前！”
赵荔城心中一颤，忙叫道：“我换马给你！”
萧恒不和他论，一鞭抽在他马上。战马高叫一声，四蹄如飞往前去了。
身后一片崩塌陷落声。
狼群铁骑紧紧咬在白马之后，突然之间，地上陷落一片大坑，中后部人马跌下去，皆被坑底利刃捅了对穿！
这是萧恒和李寒早设好的陷阱。轻骑胜在轻快，单人单马而行不至踩塌。但这层中空的陷阱绝对无法承担大批铁骑和狼群的重量。
公孙子茀心知中计，回头往后，远见城门竟已重新关上。
娘的。
他恨得要把萧恒撕成碎片，高声叫道：“往前！杀了姓萧的！撕碎他喂狼！”
正在此时，萧恒放声高喝道：“放箭！”
公孙子茀不待反应，城头箭落如雨。
而萧恒也在下面！
他听着萧恒在前方不远处高呼：“放箭！！！”
疯子。
他敢跟萧恒进城，因为他清楚，狭道是斩杀单骑的上乘场所，更是狼群猎食的绝佳之处。但他没有想到的，萧恒要的是玉石俱焚。
他压根没想过自己的死活。
公孙子茀怒吼道：“疯子，你这个疯子！”
副将惊呼道：“火！天上在下火！”
箭矢头带火焰，冲上铁甲。城上突然旌旗翻卷，一半是潮州营一半是西夔营，黑色红色的旗帜在火光映照下如同素幡，为牺牲者招魂也为施虐者送死。
旗下，李寒面无表情地挥落手臂，又是一场箭雨火雨纷飞。
萧恒的马已经跑不动了，但他仍在高喊：“泼酒！”
城头上，鲁三春叫道：“监军，萧将军还在下面！”
城上旌旗涌动，李寒在这时听见风啸。是从城门尽头吹来的风，带着铁蹄和雷鸣，碾过来像无可阻挡的巨大车轮。胜利转瞬即逝，这一刻李寒像面临历史。他凝望玉升年盘龙般的骨架，像七宝楼坍塌之夜目睹元和年雄伟身躯的倾塌。此夜天狼星烁烁，西北一隅地燃大火，萧恒一人一骑杀出黑夜。狼群疾逐时他厉声喝马，白马飞奔如剑，像刺破一座龙骨的腹腔。
李寒两腮肌肉剧烈颤抖，失声怒吼道：“泼酒！！”
上百桶好酒从城头泼下，接着上万支箭镞带火，流星般下满城墙。满墙结着的葛藤网、密布十丈的麻绳锁在一瞬火光窜天，烟和火浪一瞬间卷成巨龙腾飞，轰地一声烧成白夜。
萧恒觉得自己有片刻失明。
燧人氏钻木而取，介子推抱木于绵，后羿的强弓射落十日，凤凰在山顶交颈而歌，堆香木为婚床与墓穴。
南地神祇提灯而来，他眼中有万万人。
他听见神明问，情为何物？
他答道，生可与死，死可以生。
神明说，你知道天狗吞日的故事。
美酒当头浇下，飞如瀑布。皮肉焦绽的腐臭味里，群狼扭曲如鬼影，遍城凄厉哀嚎。
萧恒放声大笑。
我烧不死它。