秦灼翻身下马，对快步赶来的褚玉照说：“你阿耶走脱了。”

褚玉照说不出是松一口气还是提一颗心，神色有些复杂，“要不要带兵去追？”秦灼捋了把元袍鬃毛，放手让人牵下去，“鉴明，我同你实话讲，你阿耶还朝的益处，要比被生擒来得大。秦善多疑，他的儿子本该是褚山青倾力护卫之人，却被我轻而易举拿在手里。加上褚山青只身逃走，还有你在我营中……你说，他会怎么想？”

褚玉照默然片刻，“是好事。”

“但对你家未必是好事。”秦灼说，“你阿娘和幼弟尚在家中。”

风吹起地上雪砾，吹得军旗呼啸。秦灼叹一口气：“是我对不住你。”

褚玉照迅速道：“是他对不住文公、对不住殿下。为殿下尽忠，是我的本分。”

秦灼握了握他的肩膀，冯正康已从营帐中走出来，转了转手腕，道：“这小子全然不像做少公的子弟，破口叫骂忒没教养！卑职没忍住，往他脸上来了一拳，立马就哑巴了，就是欠揍！”

秦灼笑一笑，问：“有吃的么？”

冯正康应道：“萧将军那边猎了几头黄羊，对，切好了一包，给殿下送过来了。哎鉴明，不是交给你了吗？”

褚玉照一愣，只道：“我去拿。”

他拎出一只软布包，炙羊肉的香气滚烫浓郁，里头还有几块冷馍，叫热气焐软了些。

秦灼接在手中，转身走进营帐。

帐内没有点灯，但有些雪光映入，也不至于漆黑一片。秦煜被五花大绑地捆在椅中，半张脸高高肿起，一见秦灼，本能瑟缩一下，又乍着胆子喊：“我是秦地的少公，你竟敢如此欺辱我！你知不知道这是谋逆大罪，当诛九族！”

秦灼一副逗小孩的口气：“谋逆大罪么，瞧你阿耶我叔父还好好活着，看来这大罪也不过如此么。再则阿煜，你父子二人不正在我九族之列么？”

他说着，把一把虎头匕首拔出来。

秦煜想起他剑锋飞血的形状不由一阵恶寒，却见秦灼倒了一碗热茶，又从怀里取出一只珐琅小盒，打开一看，竟是一合香膏，膏体已用了大半。

他居然贴身带这种东西？

秦灼挑了膏子在剑锋，拿帕子仔细擦拭，道：“你阿耶不是蠢货，你要跟随褚山青来拿我，他断然不会应允。想必是你阿娘撒娇撒痴，硬把你塞过来。”

他笑道：“慈母多败儿，你大了，得晓得这个道理。”

秦煜肿着脸叫道：“你胡说！明明是我阿耶看我本事渐成，放我来军中历练。秦晟都能做的事，我凭什么做不得！”

“但秦晟败在我手里，你俩也算兄终弟及，后继有人。”

秦灼将热茶浇在剑身，上下又擦一遍，锋口一翻，刺起一片切好的羊肉送进口中。肉质因为半冷有些发硬，但送过来时被包在萧恒的衣襟里。这是萧恒亲手烤的，一定是。

他缓慢咀嚼，又掰开馍，对着饥肠辘辘的秦煜吃得慢条斯理，口气也优容有余，“一听说我离开驻地孤身北上，高兴坏了吧？我只带来百数人，这可是给你取我人头的良机。”

秦煜冷哼一声：“阿耶总说你诡计多端，就算你拿了我，也不过一个叫姘头搞得五迷三道的蠢人！”

“谁说我北上是为了他萧重光。”剑锋裂断肌理，截层微微粉红。秦灼抬眸看他，很是唏嘘：“阿煜，除了你这千尊万贵的少公之躯，谁值得叫我大过年一路狂奔，专门设这个套？”

秦煜瞪大眼睛，“你是为了拿我……我说你山上这么多的人马，居然连个马蹄印都没留，你是在下雪前早就埋伏好了！”

他又新生狐疑，叫道：“不对，你怎么知道我要在这里截杀你，不可能！想诈我，没门！”

秦灼笑道：“我的确不知，但我知道你一路尾随，多次想下手，却叫褚山青数道军令拦阻下来，早就心生不满。这时候萧重光到了，岂不是天赐良机。所以为了引你上山，我先同萧将军大闹一场，让你觉得我们龃龉已生。”

他将羊肉切割成大小一样的肉块，又挑一块吃，叹道：“哎，阿煜，其实这招分道扬镳玩得挺蠢，萧重光戏又那么假，你但凡动动脑子，都不会觉得我俩要一拍两散。这么明显的套子，也只有你会钻。给你大哥做局，就没法这么省力省心。”

秦灼倒一碗茶吃，语带讥诮：“你一个小孩，又素来娇惯，连个中庸之主的脑子都没有长全，还同你大哥来争少主之位。”

秦煜喊道：“我大哥已经死了，你休拿他与我说事！”

秦灼微笑道：“我知道呀。你觉得你大哥能从我手下逃脱，是我这天罗地网破了个斗大的窟窿么？”

秦煜脸色一白，嘴唇微微发抖，连声叫道：“不可能，你怎么可能放他走？是你们两厢勾结，要谋害我阿耶！还有落日弓，落日弓的传言整个王都都传遍了！秦晟口口声声说是你麾下献弓陷害他，却连弓都拿不出来，不是私藏是什么？一个秦地公子私藏落日，这还不是反心昭彰吗！”

秦灼一拍手，“可不，你们能这么想，他还有命活吗？”

秦煜面无血色，身体在椅子里挣动，双目俱红，大声叫道：“是你，你一开始就要他死！宫人都说你们情谊不浅，你竟下得去手害死他！”

秦灼拿一张帕子擦干净手指，笑道：“我哪里害死他，他分明死于你们父子之手啊。”

一声惊雷在秦煜脑中炸响。

他看着秦灼的脸，映着帐外忽明忽暗的雪光，那张面颊竟和秦晟如此相像。

那个夜晚，宴席上，秦晟抓住酒杯，杯中酒水颠簸而出，鲜血般染红手掌。

他素来冷漠持重的大哥吐了口什么在地，直直盯着君父的脸，哑声道：“……阿耶。”

秦晟倏然撞案起身，从腰间拔出长刀。谁都没想到剧毒之下他竟还有力气反抗，秦善霍然变色，厉声叫道：“来人！”

亲卫冲上高台时秦晟的刀尖已经指向秦善胸膛，他撕心裂肺地大叫三声：“阿耶，阿耶，阿耶！你要杀我，你真要杀我！”

殿下，数百张弓箭拉满。殿外惊雷劈落，降下轰然雨声。

……

秦灼忽然开口：“听说兵围之时，你大哥已经刀指其父了。”

秦煜还没从记忆中的血色雨夜抽身而出，喃喃道：“最后一刻，突然弃刀，万箭穿心。”

秦灼擦匕首的手指一滞，旋即插还鞘中，冷冷道：“蠢货。”

他站起身，漠然看向秦煜，“虽出乎你意，但也正中下怀，不是么？”

秦煜出了一身冷汗，尖声叫道：“我没有！我没想他死，不是我杀的他，是阿耶，是阿耶下令放箭！他想弑君弑父，如此贼子还不该就地正法！”

他歇斯底里着，秦灼却无动于衷，“残害骨肉，蛇蝎心肠，很像你阿耶，也像我。”

他捏起那只珐琅小盒，转身离帐，突然脚步一顿，“还有阿煜，我要多谢你。若非秦晟惨死你们父子之手，哪能掀起这天怒人怨，助我这么快就兵临王城？”

秦灼步出营帐，帐中又传来叫骂之声，其言不堪入耳。陈子元立在帐外等候，当即变色，“我叫人堵他的嘴，再敢叫就割他的舌头！”

秦灼道：“叫他骂，也骂不了多久。”

陈子元问：“现在就拿他去和秦善交易？是不是等咱们攻到王城……”

秦灼往远方一眺，灰蓝苍穹下，白云垂天万里，“拿他祭旗，告慰我那长公子堂弟的在天之灵。伸张正义么，总得有个由头。”

他顿了顿，又道：“秦晟的事，瞒着萧重光。”

陈子元欲言又止，“他刚刚来过一趟。”

秦灼睫毛一扇，“什么时候来的？”

“你们谈话开始。”

“刚走？”

“刚走。”

陈子元看他神色，还是道：“殿下，你若真觉得是个事儿，那就跟他说个清楚。要夺位哪能不用些手段计策？萧重光素来体谅你，他定然……”

“解释什么？”秦灼冷冷打断，“我就是这么机心可怕，他怎么想，我在乎吗？”

***

萧恒低头咬紧包扎伤口的麻布，对梅道然道：“给我找把家伙。”

梅道然瞧瞧他空空如也的刀鞘，“不是吧将军，你的刀又丢了？”

萧恒不言语，梅道然从腰间拔出玉龙刀，“你先用这个，我另找一把去。”

帐外传来呐喊喧哗之声，听上去像齐声振臂叫喝什么。不一会，李寒钻进帐子，难得的喜形于色，激动道：“粮荒可能有法子了！此天下大幸，寒为将军贺！”

萧恒一骨碌爬起来，接过李寒所奉书信，迅速拆看完毕，声音有些战栗：“所言当真？西塞真的培植出了粟米旱种？”

李寒解下一只绢布囊递给萧恒。萧恒解囊一倾，倒在掌心几粒种子。

那双手轻轻颤抖起来。

梅道然叹口气，抬手按揉他的后心。萧恒抬头看看他，看看李寒，又看着种子，半天讲不出一句话，嘴皮一掀，双唇就随之颤抖。好半晌，方哽塞道：“有救了……有救了！”

他脸埋在手腕间，浑身不住震颤。梅道然缓慢捋着萧恒脊梁骨，也不禁垂泪。

李寒吸了吸鼻子，笑道：“苍天有眼，故降此大能与世间！这位谈夫人是荔城的妻子，从农治种是一把好手，当年荔城下狱同夫人和离，谈夫人一口答应，就是为了家里这些种子。旱种已经试种过一年，怕将军空欢喜一场，等最后一茬粮食下来才传信给将军。谈夫人信中还有请求，明年想南下一趟，看看潮州松山的水土，想在这边培一些抗捞的新种。”

萧恒握紧掌心，“我亲自去迎。”

李寒长出一口气，“在西塞时，在下和将军谈起粮荒之事，讲过三个问题：种子多，良种少；土地多，良土少；务农多，良农少。如今已经新培出良种，下面就是治土和务农。治土又有两种，西北沙土和西南水土，沙土要固，还是要种树，这件事，将军早就有了手令，谈夫人和西夔营已经再做。而西南的水土要牢固，跟松山治水是一个道理，要治土地，就要先治山水。这是举全国之力来做的大工程，将军若无号令天下的权柄，这件事决计做不成。”

“最后良农一事，更不用我多说。兴亡百姓苦，天下连年兵燹，多少人家流离失所，万顷良田踏于铁蹄之下。”李寒凝视他，“将军如今兵马已足，粮草已丰，到了剑指天宫之时了。”

萧恒看向他，“渡白这么劝我，是京中有了变动。”

李寒笑道：“将军睿智，前方传来消息，皇帝有了身孕。”

萧恒有些讶然，“其父是谁？”

李寒一摊手。

不知其父。

“皇帝行事风流，虽关闭后宫，但颇多面首。另有一件秘闻，还是少公的灯山递出的消息，褚将军奉命传达，要我转告。”李寒问，“在下听闻元和十五年初，宫中闹出虎符失窃一事，先肃帝将虎符交托尚是长乐公主的今上，今上拿着这烫手山芋，丢给了少公。”

梅道然笑道：“何止，少公为了找个助力，要挟咱们将军和他一块拿着虎符。这么算来，也是红线一条。”

李寒道：“但真正要窃取虎符之人却没有查出。”

萧恒眉头微皱，“这件事，如今有了眉目？”

李寒点头，“是皇帝。”

“皇帝？”

“皇帝联合肃帝昭仪宋氏，假意偷盗虎符，本想让先帝外托虎符后当即兵变。却不料先帝这个老狐狸，竟丢了个假虎符出去。”李寒微微一顿，“还有两件事，想必将军已有听闻。”

他深吸口气：“张霁之死，承天门屠杀士子之变，皇帝皆是幕后推手。”

梅道然神色遽变，忍不住道：“这对她有什么好处？”

李寒双手笼在袖底，低声道：“张霁弑父，先帝隐瞒并州案隐衷判他秋后问斩，是因为并州案永王一支奉承上意牵涉其中。先帝有意按下此事，永王便依旧屹立不倒。但张霁一死，将军想想，我还会顾忌这么多吗？就算我知道是给人的夺嫡之行铺路，我能不把真相陈明于世吗？只是当时今上藏在岐王背后，没有引人注目。至于鼓动士子……”

李寒惨笑一声：“当然是为了打开宫门，带兵逼宫！”

萧恒半晌说不出话，花了一些时间均匀呼吸：“这是积年之事，怎么突然有了消息？”

李寒道：“这些事宋昭仪一清二楚，她和皇帝似乎有些协议，皇帝并没有将她灭口。但最近不知怎么，皇帝