说起这件衣物，还有个故事。

临安王武将出身，人高马大，生的几个孩子也随了他的基因，一过十五岁便开始疯长。连雨年与沈青池不过一岁之差，却高出他整整一个头，体态端雅清素，如玉如竹，无论走到哪儿都是鹤立鸡群，比他更像个养尊处优的皇子。

由于抽条得太快，连雨年那时一季要换两次衣物，因着九皇子不受重视，偶尔会碰上制衣局不尽心的时候，偏偏他又不能穿不合身的衣服丢了皇家颜面，每到这时，他就只好让侍从把衣服拿到宫外改改，将就着穿。

这件衣服却是个例外。

某次沈青池犯错受罚，连雨年身为伴读，也得陪着关禁闭。

彼时百无聊赖，他便拿了不合身的衣物自行拆改，打发时间，衣襟上的桃花正是他亲手所绣，还被沈青池昧着良心夸了句心灵手巧。

这花当时看就觉得丑，现在看……

越发丑得扎眼。

连雨年一撇嘴，不着痕迹地藏起表情中的嫌弃，却没有察觉自己盯着陛下出了神。

自登基以来，沈青池很久没再被人如此放肆地观察扫视过。但奇怪的是，他也并不排斥。

顺着连雨年的视线垂眸看了眼身上的衣裳，又将他神色间的微妙变化尽收眼底，沈青池眯了眯眼，心下疑窦陡生，面上倒是不露半分。

扯了扯衣襟，他有意无意地摩挲着领口的桃花纹，微微一笑：“丹先生，这是你第二次见朕不拜了。”

闻言，连雨年倏地回神，为他语气中的凛凛寒意所感，突然感觉陛下披着“小临安王”旧衣的事也不怎么值得惊讶了，顿了顿，缓缓躬身。

但就在他拜下的那一刹那，沈青池忽然心痛如绞，眉心用力蹙起，想也没想便伸手虚托住他的手臂。

二人同时一愣，隔着三步距离僵持不动——连雨年是搞不清状况不便贸然行事，沈青池则说不上来究竟是为何。

半晌，城府如渊的天子率先收拾好情绪，慢慢收回手，倚在小几边沿，不着痕迹地揉了揉心口。

那里仍在没来由地钝痛，令他看着连雨年的眼神越发幽深。

“罢了，念在丹先生有功，朕不计较你的两次失礼。”沈青池淡淡一笑，“那玄玉瓮与瓮中的……东西，到底是什么？”

听他问起正事，连雨年心下一松，虽然仍被疑惑纠缠，但正想先把要紧事解决，就听见他又说：“来人，赐座。”

有侍从循声进来，为连雨年搬了张低矮的坐几。他斜了一眼那小凳子，平静道谢后落座，视线正好对着陛下胸口——那枝从领口延下一节的歪斜桃花。

连雨年没有多想，看着沈青池的双眼解释：“回陛下，此怪物是一种无名厉鬼，常出现于战场之类有无数人死亡的地方，由他们的冤魂与怨煞所化。死的人越多，诞生的这类鬼怪体型便越庞大、扭曲、丑陋，因每只厉鬼形体不同，实力不一，表现迥异，故无法归类取名，只能以无名称之。”

“至于封印它的玄玉瓮……玉瓮本身无甚出奇，真正起到镇压作用的是那块薄木板。陛下不知，那木板上原本刻着上古人皇敕令，是个‘封’字，用以镇压怪戾凶物。只不过单字敕令力量单薄，难以将之久困，今日……嗯，也是巧了。”

人皇敕令出自神话时代的人皇圣旨，由于保存不善，残存至今只剩孤字，散落在大江南北，几乎都处于明珠蒙尘的境地。

它们的作用与丹家传承内的术法相同，只是力量源头不一样。丹家术法借的是天地之力，天道之法，而人皇敕令借用的是人族的气运，用来对付凡世之外的异物。

连雨年摸摸鼻尖，绝口不提自己不小心抹掉了敕令的事。

撒谎。

沈青池心头冷不防冒出这两个字，没来由的、无意识的，就好像被他摸鼻尖的动作勾起了什么预判本能，心湖上风波起落，转瞬而过，快得没等他想明白缘由，就已彻底平息。

他定定看着连雨年少顷，问道：“朕观那怪物体长近五米，形貌可怖，照先生所言，要死多少人才能使其长至如此巨大？”

连雨年垂眸默算，脸色渐渐冷冽：“恐有数万。”

沈青池笑了。

他倚着榻上小几轻笑，笑声清凛顿挫，像极了决定夺嫡那夜，他饮了两壶酒，醉倒在连雨年腿上问他是否愿意相随，在看到他迟疑不答的瞬间褪去所有醉意，对他露出的那抹浅笑。

那是他们唯一一次离心，也是沈青池第一次那样笑。

“数万，数万啊……”

帝王讥诮的重复话语惊醒了沉浸在回忆中的连雨年，他垂下眼，听他用沉郁顿挫的语调说道：“那只玉瓮……朕初见它是在五年前。先太子入主东宫第二年，突然对那里许多陈列摆件十分不喜，命人换了一批，玄玉瓮就在其中，一直置于他的侧殿。”

连雨年垂首，忽见身前的衣摆一动，沈青池弯腰凑至近前，故作温和，却仍是极具侵略感的视线勾着他不由自主地抬眸，望进帝王清幽冷寂，恍如日光斜洒的深潭般的眼波。

“先生的意思是，先太子所住之东宫底下，正埋葬着数万枯骨？”

“朕那好兄长敢冒天下之大不韪，敢在朕的父皇眼下，在这处处是眼线的帝都最扎眼处，屠杀了数万人？”

“而我盛朝国都之内，上至天子，下至百姓，都眼瞎耳聋，被蒙了心窍，任他行恶作孽，却无一人知晓？就连他的部署也都是丧心病狂之辈，到他倒台那日情愿被株连九族，也不肯说出此事将功补过？”

一句比一句凛然深刻的质问从天子口中吐出，越是轻描淡写，就越威势深重。

连雨年却不为所动，迎着他的目光从容答道：“是，但也不是。”

沈青池直起身，慵懒地靠回软垫，身上出鞘一瞬的锋芒被掩进烟云重锁的深沉：“说得明白点，朕不喜欢听人打哑谜。”

他退开，连雨年也垂下眼帘：“草民方才动手之前，陛下也看不到那只怪物。先太子能将它藏起，自然也能藏起这些枯骨。”

沈青池回忆起他那仿佛让空间碎裂的一剑，颔首：“倘若先太子切实掌握了那般藏匿之法，倒不是不可能瞒过外人。”

连雨年继续说道：“至于先太子如何瞒过多数手下与身边人……陛下，凡间事凡间断，非凡间事，凡人却是无法插手的，想要蒙蔽他们并不困难。您只剪除了先太子那些普通部下，他们或许真的对此事一无所知，真正知晓它们的人，在妖蛊教，在您尚未履及之地。”

沈青池略做思忖：“倘若那只怪物当真是妖蛊教以非凡之法喂养而出，理当颇为噬杀，一经放出，必使皇宫内外血流成河。可玄玉瓮入宫以来，虽有人因其而死，数量不过寥寥，这却是为何？”

连雨年一下被问住了，丹家传书里只粗略记了下这种怪物的存在，习性和解决方法一概没有，陛下问他，他去问谁？

但上有惑，下不可不解，连雨年认真分析了一会儿，硬着头皮给出解题思路：“许是因为木盖上的人皇敕令吧。敕令孤字难支，力有未逮，但并非全然无用，总能拦它一二。”

沈青池沉吟片刻，淡淡地“嗯”了一声：“此事怪谲，世所难容，想让朕相信你，你需要证明你的猜测——找到这数万人的尸骨，如果他们真的存在。”

连雨年问道：“陛下确认这只玉瓮一直放在东宫偏殿？”

沈青池点头：“第一次见是在那儿，前几日朕命人打开东宫，清点先太子余下财产入库时，它也在那儿，而且初次打开瓮上木盖的那批内侍均已死亡，死状……一如先前的术士。”

若非如此，承天受命的帝王绝不会在祖庙以外的地方怪力乱神。

连雨年起身，袖摆漫卷飘垂，掩他一截利落优美的腰线：“那草民请开东宫，让我入内一观。”

“准。”

“谢……陛下？”

连雨年一个“谢”字还没说完，就见上首的天子拢衣站起，从自己身边走过，带起一阵扫过鬓角的风。

他条件反射地快走几步跟上，沈青池又忽然止步转身，差点让他停步不及，撞个满怀。

沈青池上下打量他一番，微微一笑，像极了当年的少年文士，却使人辨不清喜怒：“丹澧先生出身草莽，朕理解你不识礼节，但也不能时时如此。”

连雨年一怔，旋即挑眉。

他？一个三岁就进宫，自幼在宫里长大的人不识礼节？

是行礼时躬身幅度不够？还是说话时语气不够恭敬？

连雨年压下反驳的冲动，回想一路过来的经历，除去两次因为震惊忘记行礼外，他还做了什么失礼的事吗？

正在他头脑风暴的时候，沈青池冷不丁走近半步，两人身高相当，目光也就这么直挺挺地撞上。

他笑了笑，眉眼温柔地舒展，如画如词：“下次回话，不可直视朕。”

“……”

连雨年张了张嘴，在望见沈青池眼底的冷意后，鸦青色的眼睫慢慢垂落，如同雨后山雾四合，遮蔽青屏。

“……是。”

年少受宠的伴读当然可以直视无底线地纵容自己的九皇子。

但他已经不是小临安王，面前人自登基那天起，也不再是无论在哪儿用膳，都会习惯性把饭食分他一半的九殿下。

用十四年养成的惯性和任性，他必须改掉了。

得到满意回答，沈青池转身接着走，才只迈出一步，左胸缠绵不去的闷钝痛楚便猛烈加剧，像燎原的火焰吞没了他的心脏。

但他只是顿了顿，便神色如常地离去。

那日过后，这点疼痛于他而言，确实只是寻常。

……

暗卫与皇城禁军将整座东宫包围得密不透风，沈青池在近卫的保护下走入偏殿前的庭院，立身于萧索秋风中。

偏殿是东宫女眷的住处，而东宫自先太子被赐死后便封宫至今，没有人气，无人打理，满庭都是飞灰落叶，金殿蒙尘。

但除此之外，沈青池感受不到任何阴冷死气，只觉得负责设计建造东宫的那批人能力了得，哪怕他已经坐拥天下，住进辉煌繁美的皇宫，也不禁为这里的精巧绝伦而心生赞叹。

“丹澧先生，请吧。”

沈青池坐在侍从搬来的软椅上，托腮看向宫门，头也不回地摆了摆手。

连雨年从他身后走出，仰头环顾面前的殿宇，晦暗天光从刚落过雨的云层边沿渗漏而下，打在他昳丽却冰冷的面容上，恍若冰雪里开出的重瓣牡丹。

他的眼底映出碧瓦飞甍、雕梁画栋，也映出笼罩在偏殿顶上黑沉沉的浓雾。雾气中伸出数条宛如实质的黑铁锁链穿插/进宫殿各处，绷紧笔直，锈迹斑斑，表面腾起腥臭的血气。

锁链的每一处落点都是一个房间，它们原本属于先太子的六名妻妾。

伸进太子妃居所的那条最为粗厚，也和其他锁链最为不同——它一直在剧烈颤抖，相互扣合的铁环碰撞出声声脆响，偶尔又会发出如同在磨刀石上打磨钝绣的刀剑那般令人牙酸的声音。

“丹先生看出什么了？”

沈青池温润的嗓音悠悠传来，连雨年微微偏头，用余光隐晦地扫他一眼，方回身垂头应答：“陛下，请开先太子女眷居所。”

沈青池抬手，两队禁军立即上前，在外面把六间院子的门窗全部打开。

“先生可还需桃木剑？”择青上前问道，身后的小内侍立马端上三柄新制的剑，比之前那把做得更加用心细致。

天子近侍，总是特别有眼力见。

连雨年拱手道谢，随意拿起一把，又问一名近卫借来匕首，想了想，在剑刃两面分别刻上一句话。

择青站得近，看见了他刻的字，却不认得那是什么字，便归于是丹家传承，低头没有多看。

连雨年也不解释，握住剑刃默念前身背诵的经文，昔时他念来寻常普通的字句，此刻却引动冥冥之力，影响天地，带来一阵又一阵清冷恬静的风，和风里若有似无的幽清吟唱。

仿佛天道之音，声如钟罄。

又似海妖歌谣，诡若凄风。

清风吹彻整座东宫，卷起众人的发丝、衣摆，吹起又抚平他们的疑惑。

上古时期，人与鬼神共存的年代，有圣人布道天下，道音落处，声声催开莲花。

沈青池闭上眼睛，在这阵风中得到了久违的心灵宁静，脑中心中诸多杂念被寸寸抹去，于是许多隐藏极深的心念便自然而然地水落石出，高耸凹陷，交错纵横，摊在面前的明晰如海上明月，匿于