话说这大葳朝，历时三代，代代相传，守百年安宁，久无战事，百姓也活得逍遥自在。
时间一久，为打发这漫长的安宁岁月，便也多生酒肆茶楼，衍生说书之职，拿这百年之事，作这茶余饭后之乐。
这不，这京郊县，只离京城不过几十余里，却也是酒楼兴盛，拿这皇家豪族之事，编成故事，兴谈作乐。
一酒肆茶楼，门外高挂二字，秋毫。
门内高朋满座，正是晌午后，众人闲言碎语，喋喋不休。
忽听得一声惊堂拍案声，一长者高坐，高声道：“众人皆休，今日且听老朽细细道来。”
“吴老，您这今日又是要讲哪个？这天家故事我等已是听得耳中生茧，再无兴趣了！”
男子高声打断，众人皆笑而不止，开始起哄。
“对啊，吴老，这故事没甚意思，来点新鲜的！”
“对呀对呀，来点新鲜的！”吆喝声此起彼伏。
老者被打断，却也不羞不恼，摸着一杯的茶盏，低头沉吟，几许，刚要开口，却又被人打断。
“吴老，什么南阳卫氏，安陇秋氏一概，我们可是也不听的，这跟皇家之事，没什么区别啊，大伙说是不是啊！”一大汉说罢，引得满堂哄笑。
却也道，这大葳朝的百年豪强之族，随主建功，兴国邦地，与那皇家之事无异，在这大江南北，已是传遍，再无新鲜之感。
老者不语，静默半晌，缓缓开口。
“也罢，今日，老朽便给大家讲一讲这，漠西桥氏。”
木板一拍，众人皆休。
不远处，一行三人，刚酒足饭饱，正欲起身离去，一听远处高台老者之语，皆愣了一下。
“阿络，我们听听再走吧！”年纪最小的郎君，拉住身旁的人，轻声说道。
被拉住的人，一身男子装扮，眉间清秀，压低了声音，却也难掩女子的清冽。
“不行，先干正事。”说罢，挣了挣衣袖，便要起身。
年轻郎君闷闷，似有赌气。
一旁稍显年长的郎君劝道：“倒也不急于这一刻，既是小公子想听，听听也无妨。”
“是呀，阿络，我们听听嘛，若是有好玩的，也可回去说与绾绾听。”
“那要是说得不如你的意，你便要砸了这酒楼泄愤吗？”
“我，”少年憋红了脸，“有你们在，我怎会冲动行事！”
“那便听上一小段，听完便走。”年长的郎君插话，顺势挥手叫了一声‘小二’。
楼里的杂役眼观六路，一声招呼便应和着走上前来。
“公子，有何吩咐？”
“再上一份甜果子，一壶清茶。”
“好嘞，您稍等。”声音响亮。
“等等！”
杂役止住了步子，转了一个方向，侧身低声问道：“小姐可是还有其他的吩咐？”
女子抬头瞅着那杂役，只觉得面目普通，过目即忘，“跟你打听一下。”
杂役又低了低身子，回道：“您吩咐。”
“我看别人给客栈取名字，只作悦来、来福之意，怎么你们掌柜的取了个鸟不鸟兽不兽的名字？”
杂役像是被问惯了，直起身子，不需思索便已道来，“我们掌柜的是读书人，读书人嘛，总喜欢追求个奇特，高山流水啥的，不足与外人道也。”
“高山流水？”女子笑了，“你们掌柜的落榜了吧？”
杂役嘴巴一撇，毛巾一搭，“这小的就不知道了，您得问掌柜的了。”
“那把你们掌柜的叫……”
“小二，这没你的事了，去忙你的吧！”年长的郎君打断了对话，杂役顺势一弯腰，溜烟儿似的跑开了。
女子望着杂役的背影，觉得没甚意思，侧了侧身子，和少年一起专注听起了堂上的故事。
又是一日，夜色已重，这繁华的京城，也随之慢慢得安静下来。远处的灯火，缓缓亮起，照着各处，指引着归家之人缓步前行。
忽地，一侧南苑小宅，门微开，闪进一个人影，听得几声细语，便消失在门侧。
桥络已是在屋子里等了许久，站起坐下，折腾了好几回。
终于，经南七领着一男子进来了。
虽是两年多未见，她还是一眼便认出了对方的身影。
“大哥！”
一声轻呼，引得一旁昏昏欲睡的的桥恪一惊，揉着眼睛抬头看起，也跟着起身。
那男子身高八尺，面如冠玉，只是眉间带着一贯的冷淡和矜持，想来是惯常的与人虚与委蛇。
他走进屋中，见到二人，眉眼却难得地放松下来，只是几息之后，忽又地挑起，语出严厉。
“你们怎么来了，未经传召，擅自进京，如若让宫里知道，该当我们桥家如何！”
话罢，转头又对着年长的那位道：“阿络，定是你又拉着小弟胡闹？父亲母亲可是知晓？”
忽然被点名，桥络却也不恼，只是一味的盯着他。
“大哥，你已经半年没有回过信了。”语气满是担忧。
语罢，她又仔细打量着对方，从头到尾，细致且耐心，好一会儿功夫，才觉得安心下来。
盯着男子的眼睛，桥络语气坚毅，却也带着少女特有的绵软。
“母亲很担心你，整日忧心。父亲虽只字不提你的情况，却也日日派人去驿站询问。”
桥络拉着桥怿坐下，“我就是知道，你必然是过得不好，才会这样。即便漠西离此甚远，即便，天家怒威，我也得来看看。不然别说母亲吃不下饭，我也是吃不下的。”
桥怿看着她，最终还是叹了口气，语气带着宠溺和无奈，“你吃不下饭便吃不下，成日里打鸡摸狗的，想来饿几日也是无妨的。”又回头看向桥恪，“我看你就是自己想出去玩，找个冠冕堂皇的理由拖着阿恪和南七。”
“既是想玩，也是想看大哥。”桥络往前凑了凑，嘿嘿地笑着。
连续几日的赶路，舟车劳顿，如今见到桥怿安然无恙，桥络整个人都放松下来，“大哥如此慧眼如炬，请问什么时候能带我们逛逛这京城呢？”
“对呀，大哥带我们出去玩吧，这京城繁华，我都眼花缭乱了！”桥恪终于能接上话了。
“瞒着父亲母亲偷跑出来，如今还想出去玩？”桥怿瞅向了桥恪，“夫子教你，克己复礼为仁，你可学进了几分？”
桥恪顿时如同耗子遇上了猫，整个人萎缩起来，连连摇头，“大哥，大哥，我不想出去玩的，都是三姐，对，都是三姐硬拉着我。”说罢还朝着一旁的经南七身后移了移。
“呵呵，也不知是谁，扒着我的腿，好姐姐的叫着，只求我带他出去。”桥络坐直了身子，目光不善的盯着经南七的身侧。
“我不知道是谁，不是我，肯定是南七！”桥恪不服气地顶了回来。
桥怿低笑一声，转过神来，对着桥络，“你们明日休整一下，后日便早早启程，母亲那里请她安心，如若有事，我自会联系父亲。”
话罢，又对着一旁的经南七道：“南七，劳烦你多看着些他们。”
经南七持剑抱拳，应道：“大公子请放心，在下必会保护好小姐和小公子。”
桥络看着桥怿，烛火闪烁，印的人脸色半明半暗，又把目光转向了一旁的经南七和桥恪，突然开口道：“南七，你先带着阿恪去休息吧，我要跟大哥说说话。”
“我也要跟大哥说说话。”桥恪立刻接嘴。
“你不是一路上喊累又喊饿，不赶紧回去，等下睡着了谁背得动你。”
“我不困，我一见到大哥就不困了。”
“好了，有什么想说的明天再说，大哥明日给你带京城最时兴的吃食。”桥怿看了一眼经南七，接着说，“快去睡吧。”
经南七立刻拉上了桥恪，说道：“小公子快跟我走吧，这眼皮都要打架了。”
“哼！”桥恪一甩手，自己先走了出去。
经南七紧跟其后出了门，转身，关上了屋门。
烛火晃动，屋内也安静了下来。
桥怿的目光转向桥络，开口道：“想问什么便问吧？”
桥络侧了下身子，把脸正对着他，“按照惯例，守将者须三年一次上京面圣述职，圣旨也会提前一年下达，如今距期已不足半载，怎么还没有动静？”
“如今江南水患，圣上忧思多虑，想来忘了也是有可能的。”
“他不记得，他底下那群老头子也不记得？”
“阿络，不可无礼。”桥怿轻声呵斥。
“好好好，圣人忘记了，那我们怎么办，三年期限到了，还来不来？”
桥怿沉吟片刻，回应道：“可教父亲上书来问。”
桥络忍住了眼睛上翻的冲动，“父亲大人只会说，圣人自有自圣人的考量，做臣下的只要听令行事即可。”撇撇嘴，接着说，“明明是个武将，一到了京中的事情，就成了一个酸腐的儒生。”
桥怿无奈一笑，摇摇头，“父亲自有他的考量，等你大些就能明白了。”
“随他老人家去吧。”桥络不置可否。
桥怿向她身侧靠了靠，“你也别恼了，我明日给你带京城里最时兴的糕点，京城的姑娘都赞不绝口的。”
“京城的姑娘，有没有你喜欢的？”桥络一下子来了精神，“不虚什么家世，哪怕是郡主公主，我们家也攀得上的。”
“你呀，说点心衣裳就没兴致，一说到姑娘倒是来了精神。”桥怿撤回了身体，笑吟吟地打量着她。
“点心衣裳有什么好说的，我比较关心大哥的终身大事，你平日里逛个酒楼，也会盯着人家姑娘的吃食咯。”
“你……”桥怿有点招架不住。
桥络却突然转了话题，“说到酒楼，我们来时路过京郊的一家酒楼，有点意思。”
“有何不妥？”桥怿也正了脸色。
“一家取名秋毫的酒楼，招牌文绉绉的，掌柜的也文绉绉的，不像生意人。杂役倒是看着普普通通，但却机灵的过头。最重要的是，他们的说书先生，在讲我们家的故事。”
“我们家的故事？”桥怿的眉头皱了起来。
“对，漠西桥氏。”
“故事内容可有不妥。”
“没有，但是，我可从来没有听说过哪个说书先生会讲，漠北公良氏的故事。”
桥怿沉吟片刻，回道：“此事我会调查，明日过后，你们便及早启程。”说罢，便起身离开了。
次日，桥怿只安排人送来了酒食和一封信，人却再也没有出现。
桥络三人此行，虽口上说着贪玩，却也实是是为了看看大哥的近况，如今诸事已了，便连夜急匆匆的赶路回去了。
刚出京城，又路遇前几日的酒楼，桥恪说既然是归程也不必着急，想要再去听老先生讲书，被桥络一口回绝，欲求经南七帮自己说话，没成想，这次他却一反常态，只说要听桥络的话，气得桥恪暗暗腹诽，这经南七果然是三姐的近侍才对。
话说这经南七，乃是镇西侯桥宗玄将军在漠西打仗时遇到的一户流亡百姓，其父母家人皆在逃亡中丧命，只留余他一人，侯爷看他实在可怜，便带了回去。此子年纪与其二子桥恂相仿，但当时桥恂已有近侍，且已经开始常年奔波军中，侯爷看其实在瘦弱，不忍放其军中磋磨，便一边找近侍教其习武以强健体魄，一边把他派到了桥恪身边，桥恪年幼爱玩，不敢靠近二哥，便经常追着桥络，自此三人便时常在一起。