大葳朝元盛一十六年，坐落在漠西最边部的泺城，依旧是有序而热闹。
来往的商队经过重重的检查终于踏入城中，感叹这大葳朝的西北边境之城，竟也是如此繁华，转身又看到来往不停的巡逻军队，感叹这繁华果有缘由，这漠西桥家军，就是这座城池的定海神针。
边境来往的商人最喜欢从这泺城进入大葳，即使这泺城的检查最为严苛，但生意人嘛，最喜欢的还是平平安安。
走过巨大的城门，沿街叫卖的小摊，吃的穿的玩的，应有尽有。
顺着主干道，穿过长长的店铺门楼，路过层层民宅，一路直行，便能走到这个城池最大的宅院，灰石黑瓦，烫金的牌匾高高挂着。
大将军府。
这便是泺城的主将，镇西侯桥宗玄桥将军的府邸。
桥恪拉着一个花蝴蝶风筝，在院子里疯狂的奔跑，后面的侍从跟着跑着，嘴里喊着小公子当心。
小公子满心满眼都是自己手里的东西，哪有功夫管那么多，只瞅着哪里空挡便往哪里钻。
不一会儿，就跑进了夫人的宅院，侍从们皆驻足无法再跟，换成了夫人宅内的女侍跟着跑了起来。
“小公子，您慢点，夫人正在礼佛，莫要太大声了。”一个女侍劝着，只是这桥恪，反而跑的更欢快了。
“母亲，母亲，你看我的大风筝！”桥恪跑得太快了，一下子跟人撞了满怀，风筝也掉到了地上。
“二公子。”女侍们皆应声问安。
桥恪整个人都懵了，抬头看向了他的二哥——桥恂。
这桥恂乃是桥家庶出，排行第二，母亲是镇西侯在漠西纳的乡民之女，闺名唤作云娘。云娘出身贫苦，相貌并不出众，为人却很老实，做得一手的江南好菜，讨得侯爷夫人的欢心。夫人体弱，心疼侯爷，便做主将云娘许给了侯爷做小。云娘进门后，便为侯爷诞下了两个子嗣，排行第二的桥恂和排行第四的桥绾。夫人视之如己出，仔细教养着她生养的一双儿女。
“夫子教你，不学礼，无以立，你如今倒是学到了哪里？”桥恂虽不及弱冠，但因着多次参加战事，最是少年老成，看不惯人咋咋呼呼。
桥恪从小到大，除了父亲和夫子，最是怕这个最像父亲的二哥，这次撞到头上，愣是一个字也不敢说了。
“平日里觉得你还小，对你的诸多行为总是轻拿轻放，看来如今，确实得给你找个习武的师傅好好教教。”
桥恪一听这话，赶忙开口拦道：“二哥你别，我错了，你别给我找师傅，我不喜欢练武。”
“那你喜欢什么？”
“我……”
“你文比不过绾绾，武打不过阿络，这样不高不低的，以后怎么带兵打仗。”
“我干嘛要打仗，不是有你们吗……”桥恪小声的反驳。
“你说什么？”桥恂没有听清，反问了一句。
“我，我说错了，我好好的跟夫子学，二哥你别生气了。”说到最后，声音越来越小。
桥恂正欲再多说两句，不远处却传来了呼唤声。
“二公子。”
夫人的贴身侍女言絮姑娘走了过来。她一侧身，行了个礼，开口道：“二公子，夫人命我把这篮果子带给您，这果子名叫磐果，是王临公子前日从西南带来的时兴水果，最是甘甜，二公子您快带回去尝尝。”
“多谢母亲好意，只是我在军营待惯了，吃不惯这甜的果子，还是把它送去给阿络和绾绾那里吧。”桥恂缓声拒道。
“二公子且放心，王临公子送来了许多呢，夫人已经派人往三小姐、四小姐和云姨娘那里都送去过了，这些是单独交待送到您那的，等下还要往小公子那里送呢！”言絮笑着回道，然后不经意的往桥恪那里瞥了一眼。
桥恪急忙跟上眼色，“对对，二哥，你带到军营嘛，给大家尝尝鲜，这果子可好吃了。”
桥恂瞅向桥恪，桥恪立刻挺立站直，不敢再言语。
“那便麻烦言絮姑娘了。”
“二公子客气了，二公子这边请。”言絮立刻侧身，引着桥恂朝门口走去。
漠西的黑夜很长，刚过酉时，天已黑透。
屋内摆着几盏灯台，灯光随着侍女的走动摇曳，桥络和桥恪正陪着母亲吃饭。
因着今天只有三人在，王氏也没那么多规矩，便指着白日里的事情说了起来。
“阿恪，你马上就到幼学之年了，夫子那里也是上了许久的课，总是要规矩稳重起来。”
“母亲，我知道错了，我以后一定谨言慎行。”桥恪笑呵呵地应着。
王氏心里明白，这桥恪只是嘴上答应，过两天便能忘得干干净净。不过总归是年纪太小，孩子心性，总是难免，想到这里王氏总是不免心软，看他笑着应付，倒也不再多言。
桥恪自知自己的卖乖在母亲这里是百试百灵，心里正是舒爽，哪听得一旁的桥络开口道：“母亲也不必为此如此心烦，只需把他放到军营，和二哥待上一段时间，自是会变得稳重起来。”
“三姐，你怎能如此狠心！”桥恪哀嚎一声，手里的筷子也要拿不稳了。
“自是为了你好。”
“这算哪门子的好。”
“二哥去军营历练就好，你去就是不好？”
“二哥岂能和我比？”
“笑掉人的大牙，你岂能和二哥比！”
“你！”果然，所有的兄弟姐妹都是自己的克星，可惜他眼盲，还以为三姐定是与他一道的，没成想她才是那个最黑心的！
“母亲，你看三姐她……”
“好了，食则少言。”王氏笑着打断了两人的斗嘴。
稳操胜券的桥络并不理会他的悲痛，对着母亲，笑眯眯的岔开话题：“母亲，再过几个月就到大哥的及冠之日了吧，京城那边什么时候下召让我们回去呀？”
王氏一顿，放下筷子，心里暗忖了一下，才缓声道：“按例倒是早该传旨，前几日我问过你们父亲，倒是没说什么，待明日他从军营回来，我再仔细问问。”
桥恪在一旁听着，顿时兴奋不已，“那我们岂不是可以再去京城玩了，那我要听老先生说书，吃最甜的糖人，还有糖果子！三姐，这次你可不许再搪塞我了。”
“既然是圣人传召我们回去，自然是随便你了。”桥络不置可否。
“三姐对我最好了！”桥恪又高兴了起来。
小孩子的性子就是这样，忧愁来的快，喜悦来的更快，一下子他就忘记了桥络对他的军营之论，一边吃着饭，一边嘟囔着，“大哥要及冠了，那我们岂不是很快就要有大嫂了……”
王氏母子这边三人的晚饭还没有吃完，远处便传来了侍从的声音。
“侯爷！二公子！”
王氏一愣，赶忙起身，镇西侯和桥恂就已经走了进来。
王氏上前，把侯爷的披风摘下，一旁的女侍也上前接住了桥恂递出的外衣。
“侯爷，不是说今晚要待在军营，怎么突然和阿恂一起回来了？”王氏问道。
镇西侯的神情有些生冷，嘴唇也抿紧了，他看了眼桥络两人，没有开口，转身走向了身后的椅子。
“盛两碗汤过来。”王氏吩咐道。
“母亲不必劳烦，上两碗茶。”桥恂对着身后的侍女吩咐。
王氏没有说话，看向了镇西侯，只见对方神情沉重，盯着桥络他俩的方向。突然，她感到一阵心慌，扭头对一旁的言絮道：“送三小姐和小公子先回去。”言絮低头应道，转身去迎桥络他们。
桥络扫了一圈屋内各人的神情，拉着一脸茫然的桥恪，迅速的撤离了。
刚出了母亲的院子，桥络便打发了言絮，拉着桥恪，两个人慢慢的往回走。
“三姐，出什么事了？好久没看到父亲和二哥这个样子？”桥恪后知后觉的开始有点害怕，“该不会是羌寒打过来了吧？”
“羌寒都打过来多少次了，如果是军中之事，父亲他们必然是在军中驻守，肯定不会回来。”桥络一口否决这个可能。
“那，除了打仗，还会有什么事情？”桥恪停了下来，扯着桥络不肯再走。
“想必是家事，不然父亲也不会回来找母亲。”桥络反拉着他，“小孩子不要想那么多，总归是父亲母亲的事，他们会处理好的，先回去睡觉，等到明日了我们再去问。”话罢，便拉着桥恪快步走了起来。
把桥恪送回了房间，桥络一个人慢慢在院子中走着。
夜色如墨，月亮也好像隐身了，路边排列整齐的小灯，照出了一个个光晕，却始终连接不起来。
走了许久，等桥络回过神来，竟然已经走出了内院。她站了一会儿，看着四周，池塘里的水像冰窟一样倾倒着寒意，令她止不住的打了一个寒颤。
拉紧了身上的披风，抿抿嘴，转向了内院的方向。
还没动身，又突然再转身，开始快步的向外走去，越走越快。
‘咚咚咚’，重重的拍门声。
刚入睡的经南七，便被一阵敲门声惊醒。
“南七，我是阿络。”
听着门外传来的声音，经南七迅速起身，披上衣服，开了门。
桥络静静地站在门口，看着门里的他。
“我需要你帮我做件事。”