应承琅被气得一时没反应过来，他竟然、居然又被这个废物哑巴给骂了？！
“你是想死吗？”应承琅双手紧握成拳，快要按捺不住揍他的冲动。
看着长串完整的苹果皮，应符桑满意点头，连一个眼神都不给对方，随意道：“看来又戳到你痛处了。”
说实话，他作为一个已经活了一千岁的老人家，怎么说也是阅历万千，于情于理，都没必要和这些毛都没长齐的人类过不去。这些人和事连小插曲都算不上，随他去就是了。
——正常神大概是这样想的。
但算他们运气好，应符桑自认恰好不在这个“正常”的范畴里，甚至可以算是很“不正常”。
应承琅果然完全不禁激，额角青筋暴起，怒火中烧。下一秒就大步流星地朝应符桑逼近，咬牙切齿道：“你是想再躺几天对吧？”
应符桑面不改色，空闲的那只手已然蓄好力，严谨按照脑海中什么正当防卫的要求，耐着性子等对方先出手。
拳风就快吹到他的脸上，应符桑却坐在那不闪不避，一派淡定。
“你们在干什么？！”
熟悉的惊呼声突然自门口响起，应承琅的动作顿时被按下暂停键，只急忙回头看去。
“小瑜？你怎么一个人下来了？快回去，你病还没好全！”应承琅变脸速度之快堪称大师。
说来也巧，方白瑜恰好就住在应符桑楼上的高级病房。
应符桑对于没能活动一下手脚略感遗憾，他重新将削好的苹果送到嘴边，不慌不忙地嚼嚼嚼。
方白瑜身穿病号服，手背上还扎着留置针，他单手扶着门框，身子半倚，眉头轻蹙。
面无血色、印堂发黑，看起来和小病不沾边，反而比他还像是重病缠身命不久矣。应符桑锐评。
没等对方虚弱开口，又一个人影紧随其后及时出现，稳当扶住了方白瑜的肩膀，“慢点。”
再次抬头时，他的视线激光似的精准锁定应符桑，眼神凶狠不善，厉声质问道：“又是怎么回事？”
于是另外两人齐刷刷地看向坐在床边的人。
只见应符桑正看戏般吃着苹果，腮帮子鼓动，乌黑圆溜的眼睛眨眨，无辜又言之凿凿地说：“不知道啊，我就在这吃个苹果，他忽然就挥拳冲过来要打我。”
装，都装呗，谁还不会了？
话说出口，应承琅下意识后退两步，扭头看向门口两人，焦急维护自己的形象：“呸！是他先惹我的！”
应符桑暂停嚼嚼嚼，也不和他争辩，无奈地摊手道：“唉，你说什么就是什么吧。”
“你！！”应承琅气得瞪他。
一开始应守川下意识认定又是应符桑在挑事，但从两人的对话来看，他竟然破天荒地发觉自己这个亲弟弟脑子不大灵光，还很莽撞幼稚。
“都别吵了。”不想再听小学生吵架，应守川不耐烦地打断道。视线停留在应符桑脸上，他冷声问询：“你大晚上去跳海，想自杀？”
应承琅已经移动到方白瑜身边帮忙搀扶，对此不屑道：“啧，怎么没真淹死他。”
应符桑当即反应过来，猜出这就是对外放出的版本。
没等他回答，一直当背景板不吱声的方白瑜忽然掩唇咳嗽几声。
待几人将视线转向他，他才抬起头看着应符桑说：“对不起小桑，小组作业那件事我不是故意的，我应该早点和你道歉的，你不要因为我心情不好。”
听到这番话，应守川立刻收回了刚刚对应符桑生出的一丝丝信任，眼下只觉得对方荒唐。因为这么一件小事，他就能念念不忘甚至寻死觅活？真是荒谬至极。
应符桑不动声色地打量起这个人类。
没有用神识去探对方的底细，毕竟还要防着“规则”察觉。而就算对方也在试探，应符桑现在也只是个如假包换的人类，没有马脚。
而结合之前种种，加上戚行闻的意见，应符桑已经判定这个方白瑜就是那所谓的“变数”。
他动作还挺快啊，明明不久前还在做狙击手，居然这么快就又捡起了虚弱病患的人设。
“那怎么办，已经心情不好了。”应符桑将果核扔进垃圾桶，找了张湿巾仔细地擦拭手指，抬眼笑眯眯地看着方白瑜，温和又极具侵略性。
方白瑜对上这双眼，忽然愣了愣，脸颊不受控地微微发烫，心底升腾起一股诡异的兴奋感。
应符桑只看了他一秒，也不等回答，又转向刚刚发问的应守川。
“对啊就是去自杀的，反正你们都看我不顺眼，我这不是乐于助人一下，直接替你们动手了？你们应该感谢我。”
在场三人皆是一滞，都没想到他会说出这样的话。
就像一件大家都心知肚明但不说的事，突然被撕掉遮羞布赤裸裸地摆到台面上，应守川脸色第一个挂不住，“你什么意思？你是想怪我们对你很差么？”
眼神中警告的意思很明显，让他不要随便乱说。
应符桑就不接他递出来的台阶，完全不客气道：“这个问题，大哥你比我清楚啊。”
时隔多年，再次听到这个称呼的应守川有瞬间的恍惚，看向对方的眼神多了几分审视。
记忆中那个只会跟在他身后，怯生生地喊他“大哥”的人，似乎有哪里变得和从前不一样了。
应守川不说话，应承琅又气不过要继续争辩，“我告诉你，你少颠倒黑白——”
“不要在病房里大声喧哗，病人需要休息！”进来给应符桑换吊瓶的护士推门而入，对几人喝斥道。
“……”应承琅脸面也有点挂不住，哑声熄火。
方白瑜适时咳嗽两声，扯扯两人的衣角小声劝道：“我们走吧，先不要打扰小桑了。”
应承琅不忿地瞪着应符桑。
应符桑用微笑送客。
……
绑架事件告一段落，导员直接给应符桑批了一个月的病假修养，而中途因为伤口感染等情况，最终这一个月他都是在医院度过的。
除了探视的人，应符桑在住院期间还碰上了几个阿飘，闲着无聊，便时常随便找他们聊聊天。
只不过应符桑似乎总能把这些阿飘吓一大跳，他们第一句话无外乎是“你能看到我？！”“你能和我说话？！”，久而久之应符桑也觉得无趣，就不去找新阿飘聊天了。
除此之外，他还碰上过来勾魂的几个鬼差。
“白巫尝怎么不来干活？”应符桑随口一问，几个小鬼手里拿的镰刀什么的便“咚”一声落地，0.1秒后全都泪汪汪地涌上前抱住应符桑的脚踝。
“老大！！”
“阎王大人！！”
应符桑：？
“您什么时候回来啊——！！！”两个小鬼异口同声地哭喊。
短暂分析了几秒，应符桑若有所思道：“……地府终于被天庭给端了？”
两个小鬼摇摇头，又点点头。
紧接着，他们就将新收的阿飘丢到一边让他自己玩，不管不顾地和应符桑告了长达两个小时的状，对象则是——暂代阎王黑乌苌。
“哦，是吗？他这样做了吗？”应符桑听得新奇，总觉得他们说的和他认识的好像不是一个人。
可话说回来，地府的事现在已经和他没关系了啊。
想到这，应符桑又放下心来。
梅雨季的天气总是沉闷湿热，接连不断的暴雨在不知不觉中将叶片刷成了另一种颜色。红枫叶被微凉的秋风从地上卷起，“啪嗒”一声贴在了窗户上。
应符桑走到窗边，恰好看到那片枫叶下落。
站在这个位置，他隐隐想起了那只蓝白相间的鸟。纯人类时，他还会纠结那只山雀究竟是他臆想的还是真实存在的，可现在回想起不寻常的细节，他心里倒是有了新的怀疑对象。
真是无意义的回想。
应符桑伸手重重地关上窗，拿上行李箱离开，下楼。
“没让你说话的时候别说话，也别随便乱逛给我惹麻烦。”
看到应守川坐在后座，应符桑便径自拉开了副驾驶的车门落座。
收起平板，应守川闭目养神了一会，想起父亲的意思，还是不耐烦地睁开眼叮嘱几句。
“嗯。”应符桑也懒得搭理他。
今天是周五，下周一他就能回学校上课。但自从绑架事件之后，应符桑这个便宜爹似乎也莫名其妙地对他怀了些许愧疚感。
对方前两天不知道抽了什么风，说集团参与了一个援建西北地区的公益项目，要让应符桑作为代表去发布会上对媒体露面。
提案发出，时素影第一个跳出来投反对票。她好说歹说，最后终于让应德清改了想法，还是让原定的应守川去发言，应符桑就跟着露露脸，见见世面。
“抱歉，我来迟了。”
车门又被拉开，方白瑜在应守川旁边坐下。
“不迟，时间正好。”应守川睁开眼，对他笑得如沐春风，转头又向司机说道：“张叔，可以出发了。”
至于为什么要带上方白瑜，应符桑也不好评价。
……
飞机落地转汽车，舷窗里起伏的山脉被拉成近景。十一月，这边已经被冰雪覆盖，大雾弥漫。天空灰扑扑的，和远山的阴影融成一片。黑与白更加分明，无端显得肃穆。
发布会的时间其实是明天，到达酒店后应符桑拿着房卡，只想立刻躺下睡大觉。
结果方白瑜却在这时兴致勃勃地提议，说要一起去看看当地有名的景点，爬爬山、采采风。
绘画似乎是他的兴趣爱好之一。
对于妨碍睡觉这种底线问题，应符桑装都懒得装，直接拒绝：“我不去。”
应守川立即响应，并且不同意应符桑一个人在酒店睡大觉。
两个人都有病。应符桑如是评价。
“行，那就去吧。”困意被他们一唱一和的消磨得差不多，应符桑微笑同意，心中盘算等会怎么把两人从山顶推下去，正好让他们看看地府现在建设得如何。
如果说一开始只是起疑，当方白瑜拒绝景区，执意要去一片还未开发的山林时，应符桑就确定他又要弄点事情出来了。
时间接近傍晚，寒风更加凌冽。沿着被积雪覆盖的、崎岖蜿蜒的山间小路往上走，海拔逐渐升高。
雪天路滑，应守川时刻关心着方白瑜的身体状况，“累吗？还好吗？”
方白瑜穿得不多，脸颊被风吹得微微泛红，“我还好。”
应守川怕他冷，当即脱下外套往他身上披。两人在那推推拉拉的。
应符桑走在他们后面，并不关注他们，反倒对这里的风景起了些兴趣。比起永远是黑夜的地府，人类的自然风光、气候变化的确有趣。
不知道走了多久，他们进入了一片白桦林。这附近还流淌着几条河，水面结着层薄冰，下面的水像是静止的，宛如死水。
明明是傍晚，雾气却渐浓。在灰蒙蒙的滤镜下，漆黑的水面和惨白的雪地形成了极强的视觉色差，笔直树干上的节疤像无数双黑色的眼睛。
透着不详的气息。
应符桑不动声色地提高了警惕，密切关注着周围环境的变化。
有风吹过，树枝发出细微的吱呀声。
他在瞬间伸出手，已然做好攻击的准备，可当他偏头望去，却和刚刚立在枝头的一只灰蓝山雀对上视线。