次日清晨，阳光透过窗户的缝隙洒入室内，顾笙这才懒洋洋地起床。
他对着铜镜整理衣冠时，目光不自觉地落在桌上的青玉簪上，指尖轻轻抚过簪头交颈的鸳鸯纹路，嘴角微微上扬。
他取下了平日里最常用的木簪，换上了这支意义特殊的发饰。
甲板上传来一阵喧闹声，顾笙推门而出，江风裹着鱼腥味扑面而来。
只见李修远正挽着袖子在船头收渔网，素白的中衣下摆已被江水浸透，紧贴在修长的腿上，哪还有半点平日清冷自持的模样。
“今日寿星最大！我来。”顾笙快步上前，伸手就要接过渔网。
身后突然传来周林安夸张的咳嗽声：“哎哟喂，顾笙，你可不能这么惯着他，我们几个今日可是安排了休沐，就是特意来陪寿星捕鱼的。”
李修远眉头微蹙，将湿漉漉的渔网往顾笙跟前一递，眼中闪过一丝狡黠，分明是拿准了他舍不得拒绝。
谁知顾笙眨了眨眼，竟后退一步。
他笑道：“既然如此，寿星好好表现，今日我来掌勺，先去给大家准备膳食了。”说完转身就往厨房走去，留下李修远愣在原地。
“哈哈哈，看来我们的顾老板也不是那么好哄的嘛！”周林安拍着大腿笑道。
李修远冷冷扫了众人一眼，只得认命地继续收网，心里却盘算着待会儿要怎么跟某人讨回这笔账。
厨房里蒸汽氤氲，顾笙娴熟地将鲈鱼去骨切片。
他的刀工引来船厨连连惊叹，只见雪亮的刀光闪烁间，鱼肉已成薄如蝉翼的透明片，在青瓷盘中铺展如绽放的莲花。
正当顾笙准备淋上特制的酱汁时，腰间突然一紧，后背贴上一具温热的身体。
李修远不知何时溜了进来，下巴抵在他肩头轻嗅：“放枳壳了？”
“你属狗的吗？”顾笙手一抖，酱汁差点泼洒。
那人却得寸进尺地咬住他耳尖，温热的气息喷在耳廓：“属狼的。”说着还故意在他腰间捏了一把。
顾笙轻笑，握住他的手，带着他往鱼片上多浇了勺蜂蜜，“清羽怕苦，多放些甜的。”
这个亲昵的动作让李修远神色稍霁，但转念想到方才被无情‘抛弃’的事，又故意板起脸来：“方才怎么那么狠心呢，嗯？”
“我、我那是为了不引起众怒，”顾笙争辩道，李修远还想再说什么，却被外头周林安的喊声打断：“你们两个躲在厨房做什么呢？我们都饿得前胸贴后背了！”
日上三竿时，一桌丰盛的河鲜宴终于摆上了甲板。
枳壳蒸鱼上点缀着嫩黄的桂花，椒盐虾堆成小山模样，最引人注目的是中间那碗菊花豆腐羹——方寸之间的豆腐被切成千丝万缕，在清汤中舒展如绽放的白菊。
林清羽看得入神，汤匙悬在半空，竟舍不得破坏这精妙的艺术品。
“这豆腐，”赵明轩舀了一勺送入口中，突然瞪大眼睛，“怎么会有蟹肉的鲜味？”
众人闻言纷纷尝试，只见顾笙变戏法似的从身后捧出个小陶罐：“用蟹壳熬了高汤吊味。”
说着又给林清羽单独盛了碗山药粥，“这个养胃。”转头又往张子谦面前推了碟没放香菜的虾，“上次见张公子把胡荽都挑出来了。”
李修远眸色一暗，在桌下攥住顾笙的手腕。
这醋吃得明目张胆，偏生面上还端着副清风霁月的模样，顾笙失笑，悄悄往他碗里夹了块最嫩的鱼腹肉，那绷紧的指节才稍稍松开。
“等等！”周林安突然放下筷子，目光在两人发间来回扫视，“你们俩这簪子——”
正午的阳光洒在二人发间，一模一样的青玉簪熠熠生辉，簪头的鸳鸯纹路清晰可见。
满桌哗然中，顾笙顿时从耳根红到脖颈，李修远却一把扣住他的手：“正如所见。”指尖强势地挤进指缝，十指相扣举出。
在众人的起哄声中，他偏头凑到顾笙耳边，声音低得只有两人能听见：“院试结束我们就回家成婚，好不好？”
温热的气息喷在耳畔，让顾笙心跳如擂鼓。
“笙哥儿，我一刻也等不了了，恨不得今晚就迎你进门......”
“李修远！”顾笙慌忙捂住他的嘴，却惹来众人更大的笑声。
林清羽掩袖轻笑，周林安拍桌叫好，连一向稳重的赵明轩都忍不住打趣：“看来我们很快就能喝上喜酒了！”
自那日生辰宴后，船上的日子便如这春日的江水般平静流淌。
顾笙偶尔还会去陪林清羽下棋解闷，但更多时候是待在李修远房中，一个伏案疾书，一个静坐练字，砚台里的墨汁干了又磨，磨了又干。
“这句‘君子务本’的‘本’字，起笔要再重三分。”李修远突然从身后握住顾笙执笔的手，温热的胸膛贴着他的后背，带着他在宣纸上运笔。
顾笙能闻到他衣襟上淡淡的松墨香，一时走了神，笔锋一歪，在纸上洇开一团墨迹。
“专心些。”李修远咬着他耳尖低语，却也没真恼，反倒就着那团墨迹勾出几枝墨梅。
“院试后教你画红梅，就画在......”指尖暧昧地划过他锁骨处，那里正藏着一点朱砂痣。
余下的时间，白日里，四位备考的学子常在甲板上摆开阵仗，或吟诗作对，或辩论经义。
而午后常是辩经时间，四人在甲板上摆开矮几，就着新出的《思维论》争得面红耳赤。
这书据说是外海使者带来的奇书，讲的是“天地人时”思维相生的道理。
顾笙在船舱里都能听到张子谦洪亮的声音：“时序更迭当如‘春种秋收’，岂可逆天而行？”
“我倒觉得‘夏耕冬藏’才是根本。”周林安的声音不紧不慢地跟上。
现场时常争辩得好不热闹。
待到暮色四合，船头便挂起防风的琉璃灯，四人轮流背诵《九章算术》里的田亩题，这是今科新加的考项。
顾笙偶尔会端来新研制的茶点——用船上有限的材料做出的茯苓糕清甜不腻，菊花冻晶莹剔透，连最挑剔的周林安都赞不绝口。
入夜后，偶尔还会围炉煮茶，轮流抽背《四书》章句，顾笙有时候也会在一旁，听着那些之乎者也竟也觉得亲切。
转眼二十多天过去，四月初的晨光里，州府码头终于映入眼帘。
青石板铺就的岸上人头攒动，叫卖声此起彼伏。
顾笙正收拾行装，忽听舱外一阵骚动——林府派来的轿子已候在岸边，四个青衣小厮捧着药囊垂首而立。
“这包茯苓糕带着路上吃。”顾笙将油纸包塞进林清羽手中，又替他拢了拢披风，“记得用温水送服丸药。”
少年苍白的脸上泛起血色，忽然凑近他耳边：“笙哥儿，到时候你成亲我一定会去，还要送你们一对钧窑瓷枕。”
还不等顾笙反应，那边赵府的家仆也到了。
为首的赵伯精神矍铄，腰间玉佩发出清脆的响声，他向赵明轩行礼：“公子，一路劳顿，老奴奉老爷之命来接您和您的朋友们。”
随后转向同行的几位：“诸位公子辛苦了，府里已备好温书的院子，离贡院就隔两条街。”
“有劳。”除了赵明轩外，其余三人纷纷做辑行礼。
马车穿过繁华的街市，顾笙趴在窗棂上看得目不转睛。
李修远借着车厢晃动的由头将他揽进怀里，下巴抵着他发顶指点：“那是川州府最有名的书肆，这家药铺的枇杷膏不错，等考完了带你去逛逛。”声音渐渐低下去，变成落在鬓角的轻吻。
车厢拐进一条清幽的巷子，一座小院大门缓缓开启，三进院落收拾得窗明几净，东厢窗前竟真的种着丛翠竹。
顾笙正惊喜，忽被李修远拽进最里间的卧房——雕花拔步床上，赫然摆着一对绣满缠枝莲的鸳鸯枕。
“赵！明！轩！”李修远咬牙切齿地挤出这三个字，耳根却红得滴血。
顾笙笑得直不起腰，转身要逃，却被一把按在门板上。
“还笑？是想我今晚就把婚事办了吗？”李修远单手解开他发间的青玉簪，如瀑青丝顿时泻了满肩，带着薄茧的指腹擦过耳后肌肤，惊起一阵战栗。
“我、我去收拾东西！”顾笙紧抱自己的包袱，刚想弯腰钻出围堵逃离，却被拽着衣领又拎了回来。
“戌时之前，我要看到这间屋子恢复原样。”李修远将簪子收入袖中，俯身时唇瓣几乎贴上他耳垂，“否则，”余音化作一声轻笑，吓得顾笙手忙脚乱地去扯床上的鸳鸯锦被。
日头西斜时，顾笙总算把卧房恢复成寻常客房模样。
他抹了把额角的汗，转头看见李修远正倚着门框看他，不知已站了多久。
暮色为那人轮廓镀上金边，连睫毛投下的阴影都显得格外温柔。
“你好好休息，我去和安子挤挤。”李修远突然开口，拎起早已收拾好的书箱，“成婚前，”他喉结滚动了下，“我会守节。”
周林安的厢房堆满了书卷，连榻上都摊着《河图洛书》的草图。
见二人进来，他促狭地吹了声口哨：“怎么，李兄终于被赶出来了？”
“总比某些人强。”李修远把书箱往空着的矮柜上一搁，“连《九章算术》都能算错三遍。”
两人斗嘴间，大门突然被推开。
赵明轩带着满身酒气闯进来，身后小厮还捧着个食盒：“醉仙楼的八宝鸭！我特意......”话没说完就对上李修远杀人的目光。
他的酒意瞬间消散了大半，缩了缩脖子，“那什么......子谦一个人住西厢，我去看看他。”
于是当夜，原本庆幸能独居的张子谦，眼睁睁看着自己的厢房被塞进第二张软榻。
赵明轩抱着锦被振振有词：“独学而无友，则孤陋而寡闻！”
张子谦...他愿意寡闻。