顾笙离去后，赵月芸一直闷闷不乐。
“小姐，您怎么了？”桃红进入房间后，见到情况，小心翼翼地问。
“那个顾笙......”赵月芸咬着嘴唇，“他居然敢那样跟我说话！还有，他当真是个乡下哥儿？”怎么感觉对方见识比她还广博。
桃红点了点头，递上凉茶：“小姐何必跟一个乡下哥儿置气？”
赵月芸接过茶盏，却迟迟未饮，她忽然问道：“桃红，你说，李公子是不是真的很喜欢那个哥儿？”
桃红一愣：“这......奴婢不知。”
赵月芸望着手中的茶杯，第一次感到一丝挫败。
她从小要风得风，要雨得雨，可今天，她忽然意识到，有些东西，似乎不是靠家世和金银就能得到的。
“回府后，把我那套《茶经》找出来。”她突然说道。
桃红惊讶：“小姐要学茶道？”
赵月芸别过脸去，声音闷闷的：“闲着也是闲着......”
随后她继续闷声道：“你说，如果我现在去请求爹爹成全我和李公子，他会不会同意？”
“恐怕，不会。”桃红想了想如实回答道。
老爷不仅不会同意，恐怕还会派人将小姐软禁起来。
赵月芸轻叹一声，她刚才也只是想想，父亲虽然对她虽宠爱有加，但待人接物却始终秉持端正之道。
暮色四合时，顾笙将最后一道菜摆上桌。
香气四溢的红烧鱼、晶莹剔透的糯米蒸排骨、碧绿鲜嫩的时蔬、金黄酥脆的炸藕盒，还有一锅熬得浓白的鱼汤。
阿福在一旁帮着摆放碗筷，忍不住咽了咽口水。
“顾公子手艺真好。”阿福由衷赞叹，“这些菜式我都没见过，还有这鱼汤，炖得真白。”他边说忍不住咽了咽口水。
顾笙擦了擦额角的细汗，嘴角挂着浅笑：“锅里还有，给你留着了，这读书人用脑多，鱼汤最是补脑。”
话音刚落，院门“吱呀”一声被推开，李修远四人鱼贯而入，衣袍上还带着暮春的凉意。
“好香！”周林安抽了抽鼻子，三步并作两步冲到桌前，“笙哥儿又研制新菜式了？”
顾笙解下围裙，温声道：“快洗手用饭吧，菜要凉了。”
李修远走在最后，目光在顾笙脸上停留了一瞬。
虽然顾笙嘴角噙着笑，但眉宇间却笼着一层若有似无的愁绪，他眉头几不可察地皱了一下，却什么也没说。
饭桌上，周林安狼吞虎咽，连声称赞：“这藕盒外酥里嫩，绝了！笙哥儿怎么做的？”
“藕切片要薄，裹的面糊要……“
顾笙刚要解释，张子谦已经夹了第三块藕盒塞进嘴里，含糊不清地打断：“别告诉他秘方，这小子学会了肯定天天缠着厨娘做。”
赵明轩也难得开口：“这鱼的火候掌握得正好，肉质鲜嫩又不散，顾老板好手艺。”
顾笙被夸得有些不好意思，低头扒饭：“你们喜欢就好，都是些家常菜。”
李修远一直没怎么说话，只是时不时给顾笙夹菜。
他注意到顾笙虽然应和着众人的说笑，但眼神总是飘忽，筷子也只在碗里拨弄，吃得很少。
饭后，周林安拉着张子谦和赵明轩去院中下棋，李修远借口收拾碗筷，留在了厨房。
“我来帮你。”他挽起袖子，站到顾笙身旁。
顾笙手上的动作顿了顿：“不用，你去歇着吧，明天还要早起温书。”
李修远没动，只是静静地看着顾笙洗碗的背影，水声哗啦，顾笙的袖子滑下来，他抬手去挽，却不小心碰倒了旁边的空碗。
“咣当”一声脆响，碗在地上摔得粉碎。
“对不起，我……”顾笙慌忙蹲下去捡，手指却被碎片划了一道口子。
“别动。”李修远一把抓住他的手腕，从怀中取出帕子按住伤口，“疼吗？”
顾笙摇摇头，却不敢抬眼看他，李修远看着顾笙低垂的睫毛轻轻颤动，心头一紧，他张了张嘴，最终还是什么也没问。
“去休息吧，这里我来收拾。”李修远松开手，轻声道。
顾笙点点头，默默离开了厨房。
待顾笙走后，李修远立刻找来阿福，两人站在院角的竹丛旁，月光将竹影投在地上，斑驳摇曳。
“今日出去，可有什么事发生？”李修远压低声音问道。
阿福犹豫了一下：“顾公子不让说……”
李修远眼神一沉：“说。”
阿福被那目光一慑，只好如实道来：“我们遇到了赵小姐，她邀顾公子去茶楼喝茶，两人在雅间里说了会儿话。
小的和赵小姐的丫鬟在外面候着，不知二人说了什么。”
李修远的手指无意识地攥紧，竹叶在他掌心留下几道红痕，赵月芸，他早该想到的。
“顾笙出来后，可有什么异常？”他追问道。
阿福回忆了一下：“顾公子看着倒还平静，只是后来去药铺多买了些药材，说是要研究新配方。”
李修远点点头，从袖中摸出几个铜钱递给阿福：“今日之事，不要告诉他我问过你。”
阿福连连点头，退了下去。
夜风拂过竹林，沙沙作响，李修远站在原地，胸口仿佛压着一块大石。
他最担心的事还是发生了——顾笙那傻哥儿，定是把赵月芸的话听进了心里。
最让他担心的是顾笙的反应，那个傻哥儿，会不会因为这些闲言碎语就退缩了？会不会……
想到这里，李修远的心像被一只无形的手狠狠攥住。
他深吸一口气，朝顾笙的房间走去，每一步都沉重如铅，既想立刻见到顾笙问个明白，又害怕听到不想听的答案。
廊下的灯笼在风中轻轻摇晃，将他的影子拉长又缩短。
他好不容易才将人追到手，带在身边，怎么就有这么多人见不得他好？
屋内，顾笙正对着烛光筛选菜谱，他决定先支个小摊，可眼前总是浮现赵月芸那张娇艳的脸，耳边回响着她的话：
“我爹可是川州通判！若我开口，李公子将来的仕途必定平步青云……”
他低头看着自己略微粗糙的指尖，这样的手，如何配得上将来可能执笔朝堂的李修远？
“啪”的一声，一滴水珠落在纸张上，顾笙这才惊觉自己竟落了泪。
他慌忙擦干眼角，力道大得像是要把所有不甘都碾碎。
李修远来到房门前，轻轻叩响了顾笙的房门。
屋内一阵窸窣声，片刻后，门“吱呀”一声开了，顾笙站在门口，烛光为他镀上一层柔和的轮廓。
“修远？这么晚了……”
哥儿，哭了？
李修远的心房猛然一紧，没有任何迟疑，他紧紧地将对方拥入怀里，臂膀收束，低声道歉：“对不起。”
顾笙一怔：“为何道歉？”
“赵月芸找你说那些话，都是因我而起。”李修远的声音闷闷的，“但我发誓，我只见过她一面，当时明轩他们也都在场，我也从未给过她任何念想。”
顾笙轻轻推开他，摇了摇头：“我没生气，赵小姐……她只是个被宠坏的小姑娘，但她说的话不无道理。”
“什么道理？”李修远急了，“她是不是说你不配站在我身边？是不是说你能给我的帮助不如她多？”
顾笙垂下眼睛，默认了。
李修远捧起他的脸，强迫他看着自己：“顾笙，你听好了，我要的仅是你这个人，不是一个能给我铺路的垫脚石。
我想要的，我自会凭借自己的实力去争取，你只要好好地待在我身边便好，你信我，好不好。”
“可……”
“没有可是。”李修远打断他，“若我真在乎门第前程，当初就不会死皮赖脸地磨着你。”
顾笙微红的尾眼再次泛起水光：“我只是怕、怕拖累你。”
“傻哥儿。”李修远将他搂得更紧，“你怕是不知，你是我前进的动力，不是拖累，每次想到要给你更好的生活，我就有无限干劲。”
顾笙将脸埋在他肩头，声音哽咽：“我会努力的，我会赚好多好多钱，在背后给你支持……”
李修远心疼地吻了吻他的发顶：“你做你自己就好，不过，”他忽然想起什么，语气严肃起来，“今后不管遇到什么事，你可以责备我、怒斥我，但绝不许萌生离开我的念头。”
顾笙破涕为笑：“知道了，我们今生已锁死。”
李修远虽未能完全理解哥儿的这句话，但他大致猜出了，就是他们今生今世都会在一起！
“对了，”李修远忽然想起一事，“我今日要写家书回去，你可有什么话要我传达？”
顾笙一愣：“家书？”
“嗯。”李修远神色温柔，“之前撰写时，我未曾有机会征询你的意见，因此未向他们透露我们的关系，现在你已知情，他们一直很喜欢你，知道了一定高兴。”
顾笙耳根顿时红了，手指无意识地绞着衣角：“这、这么快就要告诉婶子她们了吗？”
李修远握住他的手：“怎么，后悔答应我了？”
“才没有！”顾笙急道，随即声音又低下去，“要不，你还是再考虑考虑？”
李修远捏了捏他的鼻尖：“傻哥儿，我娘早就把你当我们李家人了，在我离家赶考前，还念叨着希望我能早日将你迎娶进门。”
“那......那你替我像家里人问好。”
“好。”李修远笑着应下，忽然凑近他耳边，压低声音，“我还有个惊喜要给你，不过现在不能说。”
顾笙好奇地睁大眼睛：“什么惊喜？”
“到时候你就知道了。”李修远神秘地眨眨眼，转身往外走，“我去写信了，你忙你的吧，不许再独自胡思乱想。”