“……救命之恩没齿不忘，若日后……”
“啊，不不不姑娘！”时一满脑子都是小说里抢了男主风头的大反派的结局，感觉自己好像作了把大的，在死亡边缘试探了一把：“我其实什么都没做，全仰仗我这位师弟！你看我这师弟，这大个儿，这坚实的臂膀……”
他上手，直接捏住了陆弃的两颊，扭过来扭过去地给小姑娘展示：“这长相……妥妥的修真界青年才俊啊！”
陆弃：……
小姑娘：……虽然不知道他在说些什么，但还是微笑吧。
小姑娘摇摇头：“还是谢谢二位了。如果以后有知春能帮上忙的，知春定当万死不辞。”
时一现在是连话都不敢搭，陆弃只好摇摇头：“客气了。”
“那我们下一步怎么办？你说有了能对付那条蛟龙的办法，是什么？”
“蛟龙？”知春也忍不住凑上来。
时一望向陆弃，用眼神询问他能说吗。
陆弃看着时一从刚才开始就小心翼翼的样子，心里的躁郁也下去了不少：“没事，你不是要带着她吗？早晚都会知道的。”
时一总错觉那句“要带着她”里面有一股子酸味，但他也没注意，得到陆弃的许可后，就一五一十地把来时的所见所闻都跟知春讲了一遍，给知春唬得一愣一愣的。
“……所以，其实跟着我们，可能比你待在这里更危险。今天话都说到这份上了，想来他们也不敢把你怎么样了。”
可知春却摇了摇头：“我跟你们走。”
“你可想好了？”
知春坚定地点点头，扯了扯自己身上的烂嫁衣：“想好了，我不想留在这里，也受够了忍受那些闲言碎语。”
时一大概能猜出她留下可能会面对什么，便没有再劝：“那走吧。”
陆弃走远几步，转头看向那两人状似亲密的样子，心里空落落的。
……
方才在跟那些百姓对线的过程中，陆弃感受到了一股魔气。
体内的天魔血脉觉醒之后，他对灵气和魔气的感知都比往日敏感百倍，平时穿梭在市井小巷的时候也能感知到些许。
但其实有魔气很正常，人食五谷，有七情六欲，难免不为外物影响生出些许心魔。只是因为寻常百姓灵气有限，生出的魔气也有限，而今天他感知到的，绝不可能是人类的心魔产生的。
他又联想到了那条他远远看见的黑色水蛟，和涿州完全把人命当儿戏的氛围……
他突然有了一个大胆的想法。
陆弃问知春：“涿州献祭河神新娘，都是在祭台那边吗？”
知春点头：“基本都是吧……前些年还有新娘跑了的，那种基本就是抓住了就丢到江里，也不做献祭仪式了。”
时一听得心头冒火：“你们涿州，就没有一个人觉得这件事情是不对的吗？”
知春苦笑：“即便知道又如何？在那个登徒子没来之前，这里虽没有大灾，小灾却不断。那老畜……老人来了之后，每隔几年献祭一个新娘，水灾确实少了很多。”
“……”
“女儿家的，命贱。”知春摇头，眼眶不知不觉地红了：“有女儿的人家，也就只能求神拜佛，祈求河神不要看上他们家的孩子……哪有谁会出来说句公道话呢？”
陆弃也露出了不赞同的神色，但此刻时间紧任务重，没有时间留给他们伤春悲秋。陆弃指了指祭台的方向：“我们得回去。”
“那里说不定真藏着什么‘龙宫’的‘钥匙’。”
祭台那边现在已经没人了，地上都是散落的瓜果和蔬菜，江风呼啸而过，哀鸣似的，黑色旗子迎风猎猎招展……这个地方人多的时候不显，如今没人了，到显出一股子鬼气森森的荒凉来。
再想到就在这个地方，不知道曾经有多少小姑娘绝望地被沉入江水，再也没有回来，时一的心头更是一阵阵发毛。
“稍后我会给你们二人每人一个避水诀，这个法术能让你们在水中自由行动，遮掩你们身上生灵的气味。”
说着，陆弃手似在凭空写字一样，画出了两张时一看不懂的符。时一刚想上前一步看个仔细，就感觉一阵微凉的气息朝自己打过来，转眼间就融入了自己的身体里。
耐过了那阵说不出的寒意，时一抬头，看着正在温和地和知春说话的陆弃。
“知春姑娘，一会儿可能还需要你打头阵，不过你放心，我和时一都在你身后，不会有任何问题的。”陆弃说着，伸手虚空幻化出一根红色的线。那根线轻柔地绕过了知春的手腕，松松地打了个结。
“如果有危险，你就扯断这根线，我们会马上出现在你身边。”
时一呆愣愣地看着，半晌，低头看看自己空荡荡的手腕，心里也跟着空荡荡的。
但他什么都没说，三人一同行至祭台边，知春深吸一口气，左手轻轻捻了一下右手腕上的红线，毅然决然地跳进滚滚江水之中。
时一紧跟着上前一步，还没来得及跳，就被陆弃扯住了手：
“一定要跟紧我。”
接着，失重感骤然袭来，时一晕头转向地砸进江水里，再无踪迹。
……
也是到这个时候，时一才知道自己真是需要好好锻炼了。
本就被砸了一下的脑袋，在重力的加持下和江水来了个亲密接触，直接给他砸得头晕眼花，万幸陆弃还清醒得很，死死抓着他的手，直到他醒神了也没松开。
“感觉怎么样？”
时一张张嘴，发现这避水诀真的很好用：“没事儿，就是有点闷。”
“能坚持吗？”陆弃握着他的手，像是在给他输灵力似的，时一本来还有些难受的胸口顿时好多了。
“这里还能好一点，越往下压迫感越强，你要是坚持不了的话我这就给你送上去，你找一个背人的地方躲几天，我处理完之后就去找你。”
话说到这，时一走神想起了刚刚陆弃给知春系的红绳，也不知道打哪来的这股酸劲儿，硬邦邦地回敬了一句：“等你处理完上岸了，哪里还能想起来我？”
陆弃：“……？”
时一瞥了他一眼，猛然间意识到自己刚刚说了些什么不着调的话。他尴尬地抿了抿嘴：“我跟你一起。”
陆弃点点头，想追问时一刚刚为什么突然说那样的话，但看时一的表情，他又把话咽了回去，转身追着他与红线细微的感应，跟上了知春。
说回知春这边。作为在江边长大的孩子，这条江她曾经玩过无数次，却没有一次感觉这江水是这么的冰冷汹涌，好像要给她活吃了进去。
她迟疑地停住了，往前不知道要去向哪里，往后又不知道自己应该退向何方。
他们真的会跟上来吗？知春心里直打鼓。
那两位公子是好人，可是听他们的话音，那恶蛟也不是随随便便就能击败的。
如果……如果他们反悔了呢？如果他们也觉得为了几个女子的生命，不值得去冒着生命危险去斗那只恶蛟呢？
可是身上神奇的避水层是真的，手腕上细细的、发着微弱亮光的红线也是真的。
正当她在胡思乱想的时候，眼前突然泛起柔和的白光。知春下意识拿手一挡，下一刻，那手腕便被人温柔地拉住。
“唉，我可怜的妹妹。”
在冰冷的江水中，知春自被握着的手腕开始，感受到了一股蔓延开的暖意。她颤抖地睁开眼，只见眼前是一个乌发雪肤、身着蓝衣的妙龄少女。
那女子见她看着她，笑了笑，漂亮的琥珀色眸子流转着水光：“今年多大了？”
“十……十四。”
“这么好的年纪……”那蓝衣女子说着，拇指轻轻地蹭蹭她的手腕：“跟我走吧，我带你去一个地方。”
知春跟着那个奇怪的女人向前游去，并没有感觉游出多远，身边却已经换了个天地。
这江底，竟有一个小城邦一样的地方。
知春的脚触到地面，竟然惊奇地发现自己能够和在陆地上一样自由的行走。
“这里是坤城。”带她来的蓝衣女子挽着她的手，熟练地给她讲述女城的风物：“千百年来，沿江地区的姊妹们因为各种原因溺亡而魂魄不散的，都会聚集于此，慢慢地，便组建成了如今的坤城。”
“那些被献祭给河神的女子，也留在这里了吗？”
“当然。”
知春转头看着她：“所以，所谓的‘河神娶亲’，根本就是假的？”
蓝衣女子点头。
“怎么会这样……”知春忍不住喃喃：“如果一切都是假的，那为什么每次献祭之后，江面真的能平静那么久……”
蓝衣女子像是没听见她的低语一般，并没有回答她，转而拉着她向更远处走去。
不知走了多远，两人面前浮现出一栋高高的塔。
“这里是婴灵塔。”蓝衣女子朝高塔虔诚地拜下去：“也是坤城的根基。”
知春不解，追问是什么意思。
“多年来，那些家中夫人几次生不出男孩的，便会将最后生出的那个女孩溺毙，意在恐吓女胎不要再托生到他们家中。天长日久，江中婴灵越来越多，能量越来越强，也就成为了坤城最有力的能量供给。”
知春虽然是涿州人，但这种事情就算有，家里人也不会同她一个小姑娘说，冷不丁听说这么一件事，她简直汗毛倒竖。
和她一样汗毛倒竖的还有跟在她身后的时一。
陆弃接受能力比他强一些，听说这个也只是皱了皱眉头，时一则是越听越火大，简直想给每一个扔孩子的人的脑袋敲开，看看里面都装了些什么狗屎。
“真是有病……”
他才骂到一半，就感觉身后一阵劲风袭过，时一下意识一侧身偏头，转身就瞧见了一位身干练武服的女人。
“男人？”女人冷笑一声：“来人！城中有男人闯入！”
时一赶紧摆手：“不不不对不起，我们不是有意……”
“城中严禁男子入内。”那蓝衣女子果真是个女鬼，方才还在十步开外，一个瞬息就挪到了两人面前。
她表情冷淡：“你们是怎么进来的？”
“我们……”时一脑子飞速旋转，思考到底是应该实话实说还是扯谎。这时侯知春也跑来了：“两位姐姐误会了！这两位哥哥是跟着我进来的。”
蓝衣女子一挑眉：“哦？”
知春认真道：“姐姐，实不相瞒。我便是今年被选中的河神新娘，若不是得两位小哥搭救……”
“咳，知春姑娘倒也不必这么说。”眼看着知春要把几人隐藏生气混进这座鬼城的事情抖落出来，时一赶紧接过话茬：“我兄弟二人也没帮上什么大忙，到最后还是让姑娘……唉……”
知春一下子就意识到自己刚刚差点顺嘴扯出了什么，赶紧把话圆回来：“两位公子有这个心，知春就已经感激不尽了。”
“为了治理水患，一群男人推你一个弱女子出来顶罪。眼下不过是死了两个男人，还值得你‘感激不尽’上了？”蓝衣女子忍不住冷嘲：“小姑娘，还是太好骗了些。”
“可是姐姐……”
“不必说了，”蓝衣女子打断知春的话：“念在他们二人是为你而死，我姑且放他们一马。你们两个……”
她的眼神如刀般剜过二人：“坤城不留男人，你们二位若是还想留缕残魂，便尽快离开吧。”
虽然通过蓝衣女子那番话，他能大概明白她究竟为什么那么厌恶男人，但时一还想争取一次。
他在陆弃还没反应过来的时候，就追上了蓝衣女子还没有飘远的身影：“等等姑娘，我们、我们兄弟二人，是真心想帮助涿州的女子改变这种生存环境的！”
蓝衣女子的脚步顿住了。
时一以为她是被自己说的话感动，接着竹筒倒豆子一般讲下去：“导致涿州女子无休无止献祭的原因，无非是江边时隔几年就会发生一次的大水患，如果我们能想办法把水患……”
“水患？”蓝衣女子冷笑一声：“近些年临江水患频发需要女子献祭，那再早些年呢？那些婴灵塔中的女婴，她们的死亡，也是因为水患吗？”
“这……”
“发生水患了就要女子献祭，他们怎么不说是‘河婆迎郎’献祭男子？无非是在他们眼中，男人的命比女人的命金贵罢了！”
“至于你们，哪个要你们这些男人狗拿耗子当救世主了！”