“谁说你以后再也见不到我啦，胡说八道。”

周子谦就连嗔怪也还是文质彬彬，三人听到他的声音一齐回头，丰收和锦源的两双眼睛里都是探询的神色。

周子谦朝众人一笑，却是很轻松地开起玩笑来：“你们看看，让这孩子说的，就跟我要归西了似的。”

他脸上的笑容，丰收感到无比熟悉，过去那些终于不堪忍受加班决定回家躺平的同事们脸上往往都会出现这样轻松的笑容。丰收甚至感觉，周先生实在是活泼了许多。

“其实这一次与诸位一同来到安庆县之前，我就已经辞去了学堂的差事，不论最后结果如何，我也没有打算再回赤霞村了。”

他微笑着解释，却让丰收从心底泛出一阵酸楚，紧跟着也跟陈谷一样红了眼眶。她连忙挤出一个笑容，故意用开玩笑的口吻说道：“周先生你真是的，怎么也不跟我们说一声，难道你的事情都是朝廷机密不成？”

笑着说完这句话，最后两个字还是发颤，终究是有些露了马脚。

锦源紧紧地搂住了她的腰，想要通过自己的臂膀给她传递一些安慰和力量。他此刻十分理解丰收的心情，连他自己也一样感到寂寞，刚刚拥有的一位好朋友转眼就要分别，在人生的岔路口只能互道一声来日珍重了。

丰收不想把悲伤的心情显露出来——在这一方面小孩子总是比大人更坦诚——赶忙把郭氏姊妹的邀请说了，也不给周子谦拒绝的机会，跟陈谷一起闹着把他拉去了。

郭绿罗却没有来。

“我姐姐说，请客吃饭，三天为请，二天为叫，一天叫提。我们这么突然请先生出来，实在是冒昧，更何况先生对我们有如此大恩，更不应该造次了。姐姐叫我送请帖来，还要给先生赔罪，实在是我们胡闹不知礼仪，请先生原谅。”

郭怜芳低着头行了礼，看她垂头丧气的样子想来是被郭绿罗教训了一顿。

周子谦连忙还礼，“言重了，该是我给两位赔礼才是。明明良辰吉日，却被我闹了个天翻地覆，在下实感无地自容。”

丰收在周子谦的背后，偷偷对着锦源吐了吐舌头，她刚才还确实是把周子谦给“提”过来的。她这个现代人不懂，郭怜芳是天真烂漫从小骄纵，奈何锦源和武宝两个又是大老粗，四个傻的就这么把周子谦这个书生给冒犯了十成十。可再看看人家还是那么一副如沐春风的气度，方知何为真君子不拘小节。

郭怜芳笑道：“其实我倒是要谢谢先生，有这么一闹，以后几十年全县的人肯定也还是对我的婚礼记忆犹新呢！只怕公主娘娘大婚也没有这样的效果啦！”一言说得众人都笑了。

气氛又欢乐起来，大家依次叙坐。周子谦又再次细看了一会儿郭怜芳方才递来的请帖，看着上面清秀的字迹，轻叹一声：“郭小姐的美意，只怕无福领受了。”说着他将请帖揣进袖中，又取出另一份书信双手递给郭怜芳：“这两日已经多受大小姐的照拂，又收到她的许多谢礼。早写下了一封书信相答，这一次无缘相见了，还望见字如面，略表我的一番感谢和十分的抱歉。”

“难道先生三日后不能来了吗？”郭怜芳听他的意思，有些慌张。

“三日后正是我与朋友启程的日子。”

郭怜芳不由得连呼可惜，便又忙说要为周子谦准备上路盘缠、车马等物。周子谦连忙推辞，笑道：“之所以不早言此事便是怕诸位朋友太过关心，免不了一番破费周折。小可早已备好一切，郭小姐无需挂怀。”

郭怜芳还不想放弃，正要说话，武宝却抢在她前面举起酒杯，冲周子谦敬道：“大丈夫志在四方，我武宝祝先生将来大展宏图。明日就要山河相隔，但咱们在座所有人都是过命的交情，不论路多远，好朋友都在心里！周先生，我敬你！”说完便一仰脖子一饮而尽，还是他那颇具江湖气质的做派。

“好！丈夫志四海，万里犹比邻。请！”没想到周子谦也颇有豪气，将满满一大杯酒也一口气喝了下去。

郭怜芳本是不满武宝强行打断她，可此刻气氛热络起来，她也不免垂首微微一笑，一起陪了一杯。暖酒喝下肚，离别之情也愈加在心中升腾翻滚，她不由得又叹起方才的可惜：“早知先生走得如此匆忙，今日是无论如何也要把姐姐拖来的……”

丰收最是能喝酒的，平日不饮，一旦喝起来必定要喝得开怀。凭借着当年在多次送别关系不错的同事的经验，丰收把离别的伤感统统配酒送服，换上欢乐又充满希望的氛围，带着大家一起祝愿周子谦前途美满，所得皆所愿。

她回忆起与周子谦的第一次相遇，再到后来一起研习绘画，还有后面小人书大闹学堂……讲着讲着，丰收惊觉明明是日常的生活，串联起来再看竟也能如此精彩！

周子谦的话匣子也打开了，在丰收的探问下，他风轻云淡地跟大家讲了整件事背后的许多隐秘细节。

“说来惭愧，其实我娘亲留给我的那一瓶药之前我从未用过。不过来之前我自己喝过一次，只在水杯里加了小小一滴，就昏睡了过去。按娘亲当年所说会进入假死之状，所以喝之前我先在学堂请了三天的假。又拜托算命王在第二日傍晚来找我。结果算命王来时我还未醒来，被他强行施针唤醒，听他所言确实停了脉息仿佛假死一般了。”

“哦——难怪那两天没见你，还以为你是收拾行李没出来呢！”丰收这才明白周子谦在出发前是在做这样危险的实验。

周子谦笑笑，继续说道：“确定了这千日醉不伤人命，我便决定赴宴阻止周慎的行径。我知道劝他是劝不回来的，哪怕跟他一起堕入地狱，我也要跟他彻底了断。”

众人听他话中所暗含之意，当初竟有要玉石俱焚之决心，都暗自敬佩。

“如果当初姐姐碰到的是周先生你就好了！”郭怜芳早有这样的想法盘桓心头，现在听周子谦这一番言论，听得眼含热泪，终于是把这一句话冲口而出。

丰收听了也不由得暗想，当初正是周子谦的才华打动了郭绿罗的芳心，只可惜两人有缘无分，竟然最后以这样的方式结识，只怕纵有良缘也难成就了。

果然周子谦微微一笑，举杯祝祷：“郭大小姐才貌俱佳，又有胆有识，将来定有良君相伴。”这样的答复简简单单，却又包含千头万绪太多难以用语言表达的情感。

他们五人不知今晚是如何结束的，用酒杯再三挽留也挽留不住偷偷溜走的时光，筵席终究是要散场。

转眼之间大家被时间赶着，长亭相送，泪洒当场，各奔东西。

丰收和锦源还是赶着他们的小驴车，晃晃悠悠又走上了返回赤霞村的路。来的时候有陈谷有周子谦，热热闹闹挤了一车，现在就剩他们两个相互依偎着。

“阿源哥，我真感觉这一趟就像做梦一样。”丰收靠在锦源的肩头，喃喃地嘀咕着：“来的时候欢欢喜喜，可现在回去的时候总感觉空落落的。”

“我倒觉得高兴，大家都有更好的未来了，不是吗？”锦源还是那么的沉稳平和。

“也是。”丰收笑了，“我现在才知道什么叫做平平淡淡才是真了。这两天大起大落，可把我刺激坏了。”

他们忍不住又聊起婚礼那一晚的经历，丰收猜想周家兄弟俩手里那两瓶奇药估计是某种化学药品，毕竟道士炼丹术可以说是古早的化学技术，由炼丹术也衍生出过许多造福人类的新奇物品，诸如火药、豆腐等等。

可惜丰收于此道不通，猜想来猜想去的也说不出个一二三来，倒是靠着这一路胡说八道挨过了漫漫归途。

赤霞村里的日子依旧是那样的宁静充实，周先生走了，似乎什么也没变，很快陈老爷又靠着他雄厚的经济实力和人脉关系请来了一位秀才给他的家塾做新的先生。

丰收曾经跟着慧娘偷偷跑去看了过这位新先生，乃是个五十多岁的老儒生，浑身上下都是严肃酸腐的气氛，不用他开尊口驱逐，丰收就乖乖地退避三舍了。

因与这位新先生气场十分不合，丰收始终是没能邀请他来义学讲课。本来办得似模似样的义学便有些凋零下来，只剩下慧娘、锦源和黄村正勉强支撑了。

不知不觉中又到年关来临，村中诸事繁忙，总算接着要过年的由头给义学早早放了寒假。

“哎，嫂子，你说这可怎么办才好呢？”丰收蹲在义学门口的小卖部里对着郑小荷发牢骚，她真是害怕这个假期一放就不会再结束了。

小荷道：“我看你也会点书，你也去教孩子们呗，不用学啥大道理，识个字便好。”

“是吗？我怕我教不好啊……”丰收心里很胆怯，寻了纸笔来趴在小卖铺的小柜台上写了几个字给郑小荷看：“嫂子你看我的字怎么样？”

小荷伸出大拇指夸赞道：“好啊！写得又黑又大！”

这叫什么夸奖嘛！

丰收泄气地丢下了纸扔在一边，还来不及抱怨什么郑小荷已经起身去招待来买东西的客人了。

正忙着呢，忽见丰收娘火急火燎地跑了过来，她自然是当没丰收这个人，只一把抓住小荷道：“快别忙了，跟我回家！老二家的出大事了！”