郑小荷这一去，小半个月都没空回来打理小卖铺。丰收一直帮她在这里盯着铺子，也懒得去打听自己娘家的破事，就这么安静地等着。
最后还是孙寡妇来跟丰收说了情况，原来这几日丰收娘在家预备年货，院子里东西堆放混乱。二嫂搬东西的时候不小心脚下被一根横躺着的扫把给绊了一跤，她怀着身孕，月份已大，身子笨重，这一下摔得结实，当时就见红了。
“啊？那她现在怎么样了？”虽然平日与这位二嫂关系不好，此刻丰收不免关切。
“已经没事了。”孙寡妇是个闲不住的人，跟丰收说着话时一刻不停地帮着收拾店里的东西，“哎，你不知道这两天六姐熬成啥样了，又要伺候她那个妯娌，又要照顾小孩……她挂记着你，实在抽不开身，便央告我来跟你说一声。”
“小孩？！“丰收惊道，”日子不是还早吗？孩子现在就出来了？”
孙寡妇叹口气：“也是那孩子命大，生下来跟小猫似的，都以为是要没了，没想到竟然挺过来了。现在你两个嫂子都是日夜不停地看顾着他，也不知道能坚持多久……”
丰收好生感慨，为这个小生命默默祝祷，希望他能平安。
虽然早发过誓不再跟李家往来，可为了这个可怜的小孩子，丰收还是忍不住回家准备了一些补品衣物并两吊钱，拜托锦源帮忙送了过去。
“阿源哥，辛苦你跑一趟，东西交给我嫂子，这两吊钱就当是我这个做姑姑的给孩子的一点心意。”
锦源二话没说拎上东西就去了李家，不过两盏茶的功夫便见他回来，却是一副郁郁寡欢的神色。丰收一直在门口等着锦源回来，远远看他垂头丧气的模样，立马冲过去一把抱住：“怎么了阿源哥？那帮人欺负你不成？！”
丰收只问了这么一句，就开始握拳撸袖子。想起自己那所谓的老娘和两个兄弟令人讨厌的嘴脸，生怕锦源受一点儿委屈，只等着他说清楚情况就要去李家算账。
“哎——”锦源握住了丰收的拳头，“谁能欺负得了我呀？再说我是去送礼的，不给我面子也得给红包面子吧！”
“那你是怎么了？”丰收放松下来，笑着戳锦源的脸，故意打趣他：“难不成是心疼那些东西了？”
锦源笑了，抓过丰收来在她脑袋上放肆地揉搓：“好啊，你是把我当那小心眼的蠢汉子了。”
两人嬉笑打闹着回了房，丰收又扭着锦源认真问道：“你别想蒙混过关，到底是为了什么难过？”
“哎——”丰收一问，锦源又第二次叹起气来：“我是心疼。我瞧见你两个嫂子憔悴得什么似的。以前我只知道家里有孩子诞生是喜事，可没人说会把妻子磋磨成那般模样。让我亲眼瞧见，只觉得可怜，却把那可喜之处全忘了。”
丰收认真地听着，从没想过自己会因为丈夫心疼其他女人而感到欣慰。
“你在想什么呢？”锦源说完看丰收不应他，凑近了问。
“我在想啊，怎么让全世界的男人都能跟阿源哥你一样。远的不说，就是我那两个哥哥能有你一半的心，多承担一些，也不至于让两个嫂嫂累成那样。”丰收叹道，“实话说，我以前不怎么喜欢我那个二嫂嫂，如今看来也是个可怜人罢了。难为她摔伤早产，拖着个病体还要照顾孩子。”
他们二人正聊着，锦大娘碰巧路过，听见这句话，也忍不住插言道：“当娘的人有什么办法，血肉相连的孩子，就是别人都丢下手不管，娘也不能丢下孩子呀！”
丰收看着锦大娘笃定的面庞，知道她这一番感慨实在有感而发，她和锦源孤儿寡母两个人就是这样挺过来的。忽然间，丰收心中冒出了一个想法，“或者，做母亲也可以不那么孤独……”
锦源看着她若有所思的样子，便知道她又有了什么新奇的想法，忙问道：“难道你又有什么好点子？”
丰收笑道：“想法还不成熟，待我再想想怎么弄。”以往一有想法就叽叽喳喳的她这次一反常态竟是不肯说了，好像是故意要吊锦源的胃口似的。
*
新的一年转眼又要来临，这一年由丰收全权主持。去年那些诸如糟头肉、猪肺等物都被她从年货清单中毫不留情地开除了，取而代之的是猪肘子和五花肉。她预备了两道她最喜欢的大词人发明的菜：东坡肘子和东坡肉，准备以这两道名菜在锦大娘面前打一个漂亮的翻身仗。
欢乐与繁忙两种气氛仿佛丝绸的经纬线，密密地交织在一起，织成一匹展现新年乐景的锦。
武宝也从安庆县送了信来，给锦大娘请安，也跟大家报喜：他与郭怜芳也拥有了爱情的结晶了。
“真好啊，什么时候的事情？有没有请大夫看看？”锦大娘又是欢喜又是羡慕，连连问着。
丰收继续看信，跟大家报告道：“刚两个月而已。武宝说今年过年就不能过来了，怜芳要好好在家安养，不适合舟车劳顿。过完年之后他再来看您。”
“他也不用乱跑，就好好在家陪娘子就是，我一个老婆子有什么好看的。”锦大娘笑得眼睛都没了。“到时候我还要去看看他们呢！”
谁知写了信说不来的武宝，却在除夕夜里突然造访。
锦家正支起了锅子，摆上一桌热菜凉菜，满屋子热气腾腾。一家人喜洋洋地围坐在木桌旁品尝丰收那一盆炖了一整天、软烂到脱骨的大肘子。
丰收刚表演完抽大骨头的好戏，就听见外面哐哐地敲门声，问是谁却没人答言。
“我去瞧瞧。”锦源忙起身去开大门，一看来人，楞了楞：“你怎么来了？”
武宝站在门外，披着一身蓑衣，因为一路策马狂奔，衣帽的迎风面上都积上了一层薄薄的白雪。他本来敲门很急，可锦源开了门，他却站在门口也不进门，也不说话，好像是一尊阴郁的木雕一样。
“谁呀？”看锦源半天不回房，丰收擎着一根大棒骨跟着出来了，看到这样的情景不由得心中咯噔一声，预感必定是有什么不好的事情发生。
定了半晌的武宝终于迈开脚步，进了院门，他解下头上的斗笠，露出了他的面容，一改往日的乐呵呵，却是一脸的忧愁。
“大哥……”武宝总算开口了，却还是没说出话来。
丰收忙丢下手里的骨头——守候在一旁的饭桶显然不受人类低沉情绪的影响，立马冲上前去占领了这个意外的胜利品。丰收擦净了手，上前拉武宝道：“你傻站在这里干嘛，有什么事回屋再说嘛！”
武宝却止住了她的动作，终于下定决心说道：“我不进去了，有个事我要跟大哥说。”
丰收不放心，实在忍不住又问一句：“怜芳没事吧？”
“哦，她好着呢！”武宝终于意识到面前两个人的迟疑是误会了他的来意，忙补了一句：“能吃能喝的，现在我是把她当皇上伺候。我来这儿是为了别的事……”
一说起这个别的事，他的语音又低了下去。
他为了这件事抛下了怀有身孕的发妻寅夜前来，却又没有勇气跟人提起。
“阿源，丰儿，到底是谁？是老烟斗吗？你们怎么还不回来？”武宝踌躇的时候，锦大娘也出来了。
终于三个人把武宝强行拉到屋里，关起门来，再三地问，这才让武宝说出了口：“王大人过完年就要离任了，年关这几天我一直忙里忙完帮他打点行李和文书。没成想，叫我翻到一个京城的批复折子……”
说到这里，他又断了，看着眼前三人期待的眼神，才终于鼓起勇气说了下去：“我好奇就偷看了一下，没想到是关于了静师父的。原来去年他们搜了芙蓉院，把师父抓了以后，先给京里上了一道密折，说反王妃已抓到了请圣上指示——”
“京里怎么说？”武宝还没说完，锦大娘就急忙抢着先问了。
“圣上说，当年首恶已除，党羽已灭，天下太平，不必再追究了。当年牵涉许多无辜之人，圣上登基之时已经大赦天下，王妃不过是一个弱质女流，何苦再为难她，把人放了便是。”
“圣上登基之时……那早过了十五年了……”锦大娘喃喃道。
“是呀！所以了静是没罪的了！”武宝激动地说道，“可是她还关在安庆县的地牢里呢！可能王大人怕王妃闹起来，因这事影响他的升迁考评，一直不肯放她！我想……我想，锦大哥武功高强，我想请大哥帮我！”
武宝说着扑通一声跪了下来：“我知道这事冒着干系，可我真是忍不了，求大哥帮我一起救了静师父出来吧！现在正是过年，牢里管事的多去偷懒，正是把人神不知鬼不觉救出来的好时候。”
丰收道：“就算你们现在救出来容易，以后牢里发现人不见了，可怎么交代呢？”
武宝道：“我绝不会牵连到大哥身上，将来真的有事我自己承担！王大人过完年就是要走的了，下一年新来的官有京里说放人的折子在，想来不会追究。至于别的人……”
“好，不用再说了！”锦源嚯地站了起来，“兄弟帮你！”