石井在镇上上踱着步子，像匹离群的孤狼。沿街店铺的老板们纷纷探出脑袋。

“石井先生，今儿天儿真好！”

“进来喝杯茶歇歇脚？”

男人目不斜视地往前走，对这些招呼充耳不闻。可镇上人照旧热情，话里话外都是感激。要知道从前这位爷打街上过，大伙儿都跟见了活阎王似的躲。

那时候他脸上那道疤从眉骨劈到下巴，像被恶鬼挠过似的。再加上半边长发遮面，活脱脱就是个索命的主儿。

其实细看就会发现，这男人骨相极好 鼻若悬胆，眼窝深邃，要不是那道疤，保准是个俊朗后生。可从前谁敢细瞧？那副煞气冲天的模样，多瞄一眼都怕被勾了魂去。

可地震后全变了样。

豆腐铺的刘婶见人就念叨，“要不是石井先生和小姜啊，我这把老骨头早交代了！”

边说边比划，唾沫星子直飞，“你们是没瞧见，他徒手刨砖块的样子，十指都血呼啦的！”

说着说着还抹眼泪，活像在说书。这通嚷嚷，愣是把石井从活阎王喊成了再世菩萨。

那天地动山摇的场景，全镇人都记得真真儿的。房倒屋塌，烟尘蔽日，哭嚎声跟炸了锅似的。可石井连眼皮都没眨，一头扎进废墟堆里。那身手利落的，像是早已习惯了与死亡搏斗。

打那以后，镇上人再看他脸上那道疤，反倒觉得威风。就像是大将军的功勋章。连那头乱发都成了沧桑的象征，透着股故事感。

现在大伙儿见了他，招呼打得一个比一个响。虽然这位爷从来不理人，可乡亲们照样喊得欢实，跟对暗号似的。

“石井先生！电话！响三回了！”

小女孩举着木刀飞奔而来，脸蛋跑得通红，辫子都快散了。那嗓门清亮亮的，活像山涧里突然蹦起来的浪头。

石井脚步一顿，转身就往宅子大步流星地走。这小丫头是他从废墟里刨出来的，当时灰头土脸缩在砖堆里，眼珠子都不会转了。他本不想揽这麻烦，可那双死气沉沉的眼睛，偏让他想起些旧事。

如今这小崽子倒成了他跟前唯一的活物，整天举着木刀比划。招式还嫩得很，可眼神已经透出股倔劲儿了。

电话铃在空屋里炸响，石井一把抄起听筒。

“最近不太平，当心。”那头传来的声音冷得像铁，哪还有半点当年少年的影子。

石井握着听筒的手微微收紧，指节泛白。他自然明白，这“小心”不是对他说的。少爷在乎的，从来就只有那个人。

“是，佐……顾绛少爷。”

少爷前那两个字他咬得格外恭敬，这是少爷要求他叫的名字，也是少爷自己取的名。

石井从不多问，只知道每回这么喊时，少爷死水般的眼里才会泛起一丝活气，像是冰窟窿里突然冒了个泡。

听筒里静了几秒，随即断了线。石井盯着格扇窗外出神。少爷从不说废话，“有乱”二字，就是变天的信号。

小丫头杵在门边，木刀攥得死紧。石井扫她一眼，“练功去。”

女孩麻溜儿跑向院子，辫子一甩一甩的，转眼就把紧张抛到脑后。石井却杵在原地，胸口像压了块石头。他知道，这平静的日子，或许很快就要被打破了。

石井踏出宅门时，暮色里飘着股火药味。他拧眉望去，隔壁东华人的院子正热闹得邪乎。纸扎的轿马活灵活现，人群捧着各色器物进进出出。

从清早开始，那院的鞭炮就跟不要钱似的放，炸得青烟缭绕，活像给宅子罩了层纱帐。

角落站着个孕妇，穿着他从没见过的衣裳。墨绿袍子绣满繁复纹样，衣襟珍珠坠着光。云鬓高绾，玉簪斜插，耳畔流苏轻晃。美是美，眉眼间却凝着化不开的愁，活脱脱从屏风画里飘出来的魂。

身后脚步声响起，石井回头，是留在彦仓镇做警卫员的健太郎和次郎。两人正在街上巡逻，脸上带着几分好奇，正朝东华人的宅院张望。

“石井先生，您也来看热闹啊？”健太郎笑得憨厚，话里话外都是敬重。

“这是在折腾什么？”

次郎挠挠后脑勺，“东华人的白事。听说他们讲究这个，人走了得热热闹闹送一程。”

他指着那些纸扎玩意儿，“您瞧那些轿马房子，烧了就是给亡魂在阴间用的。”

石井皱了皱眉，显然对这些习俗感到陌生，“白事？”

他瞥了眼满院红红绿绿，“这看起来倒像是庆典。”

健太郎咂了咂嘴，“起初我们也纳闷。后来听他家管事说，华国人讲究这个。活着受苦的人，走了得风风光光。”

他指着那些纸马彩轿，“烧了这些，亡魂在下面就能过上好日子。放那炮仗是为了赶跑邪祟，护着亡魂安安生生上路。”

石井没接话，目光又落回那个绿衣女子身上。她的身影在烟雾中若隐若现，与这场仪式融为一体，带着哀婉与庄重。

次郎接过话头，声音低沉了几分。

“听说，去世的是那家的长辈，生前一直念叨着要落叶归根，回到故土。可惜没能如愿，所以家人才特意按照东华的传统办了这场白事，算是圆了他的心愿。哎，那家小的又是个残废，幸亏家中富裕，不然像我们这种出生的遇上这种事，只能在路边等死。”

石井沉默如石，看着院子里的喧嚣渐渐散尽。夜色漫上来时，那袭绿衣像被烟雾吃掉似的，倏忽就不见了。

顾绛通完电话倚在廊下，指节搭着早已凉透的茶盏。月光描摹着他的轮廓 眉似刀裁，眼若寒潭，眼尾那抹上扬的弧度像是淬了毒的钩。

苍白的皮肤下，青紫色血管若隐若现，衬得唇色艳得瘆人。樱花擦过他的肩头，竟像怕冷似的，匆匆滚落在地。

那股子寒意是从骨缝里渗出来的。他就这么望着远处的樱树，眼神空得能装下整片黑夜。

“少爷，元帅请您去书房。”

侍从的声音从背后传来。男人没急着应声，指尖在杯沿“叮”地一弹，余音颤了好一会儿才散。

等那点子声响彻底没了，他才慢条斯理地起身，掸了掸纤尘不染的衣摆，“嗯。”

书房里，元帅的背影像柄出鞘的刀。两鬓斑白也掩不住那股子杀伐气，指挥杆点在地图上嗒嗒响。门轴转动的声响里，“来了？”

年轻男人懒洋洋地倚着门框，视线在书房里溜了一圈，最后钉在元帅背上：“有事？”

元帅转身的眼神跟淬了毒似的，“计划启动了。”指挥杆啪地敲在掌心，“你兄长已经铺好路，就等你这个正主登场。”

男人嘴角扯出个弧度，“兄长？”他玩味地咬着这两个字，“您是说，那个我连面都没见过的傀儡？”

元帅脸色瞬间铁青，“他为邪台鞠躬尽瘁！而你，我的血脉，就打算一直当个甩手掌柜？”

回答他的是一声毫不掩饰的嗤笑。

“责任？”年轻男人轻笑一声，“是颠覆皇室的责任，还是成全您野心的责任？”他歪了歪头，“真不巧，我都没兴趣。”

元帅的拳头捏得咯咯响，“糊涂！天皇和内阁就是绊脚石！只有军部掌权，邪台才能真正崛起！”

男人望向窗外阴沉的天空，声音轻得像羽毛，“崛起？”他扯了扯嘴角，“关我什么事。”

元帅的脸色彻底沉了下来，声音里带着不容反驳的命令。

“不管你愿不愿意，我已经安排好了，你只需要在最后的时刻出面，稳定局势。其他的，不需要你操心。为了这个国家，也为了你自己。”

年轻男人闪过讥笑，利落地甩上门。书房里，元帅盯着那扇还在震颤的门，脸色阴得能滴出水来。

“给我把胡苟喊来。”

窗外，乌云密布，雷声隐隐。