东宫。

阳光明媚，空气中却满是凉意。

南星缓缓踏入院中，低头看着脚下的青石板，思绪绵长：她和白苏已经分开一月有余，每每忆起她的一颦一笑、一举一动，她都会不自觉地扬起嘴角。

“殿下，您回来了。”玉竹近前屈膝行礼，嘴角含笑。

南星敛了笑意，应声抬起头来：“嗯。”说完，她朝正殿走去。

周嬷嬷正挥着鸡毛掸子清扫床榻，晨起换下的底衣，此时已不在。

周嬷嬷听见动静，回身笑道：“殿下回来啦？”

南星回身望了一眼，见没有人跟过来，松了口气，随即笑道：“嗯。周嬷嬷，有何喜事，这么开心？”

周嬷嬷把她拉到榻边坐下，附耳说了几句话。

南星听着霎时红了脸，惊讶地低声道：“真的？这也行？”

周嬷嬷笃定地点点头，悄声道：“反正呀，这回也算是给他们交了底，没人敢怀疑殿下的身份了。”

南星不好意思地垂眸叹道：“这次就算歪打正着了……不过，要想之后也让人相信我是‘男子’，只靠这件事可不够，我必须得做点什么。”

“殿下，您还想做什么？”周嬷嬷苦口婆心地轻声劝道，“如今宫里到处传您‘沉迷女色’‘荒淫不堪’，圣上那边要是为此怪罪起来……”

“别担心，我自有应对。”南星拍拍周嬷嬷的手背，安慰道，“我都说了，以后不管我做什么，您只当没看见、只当不知道。”

周嬷嬷一脸担忧：“殿下，不管您做什么，奴婢自然都站在您这边，只是怕您走错了路……”

南星故作轻松地笑了笑：“怎么会？”

是对是错，从她一开始被推上这条路就已经定性了：错误的身份、错误的性别。

她冒险把自己的性命作为筹码，去赌一条出宫的路——这便是她在“错”中做的“对”事。

更何况，人只要敢自救，连天意都在帮忙。

昨夜梦里偶然的失控，如实体现在她的身体反应上。她那湿透的底裤被浣洗的宫人拣去，如今东宫上下都在私传：太子昨夜临幸云苓，晨起还梦遗了——不管是嘲笑也好，还是闲言也罢，总归让他们相信了。

御书房。

“昨夜，是你伺候太子的？”沐景阳翻着奏折，随口问道。

云苓规规矩矩地站在对面，垂眸颔首：“回陛下，是奴婢。”

“朕记得，之前你说太子不肯让人碰这一点很奇怪，如今还有何奇怪的吗？”

“回陛下，有。”云苓犹豫片刻，面颊泛红，轻声道，“殿下他……似乎有怪癖……他、他昨晚没碰奴婢，是奴婢自己一个人……”

姜玉赶紧轻斥：“放肆、圣上面前怎可说些污言秽语！”

“奴婢该死！”云苓吓得跪倒。

沐景阳面无波澜，依旧翻看奏折：“无妨，你继续说。”

“是，”云苓跪坐在地，把南星从书房回去后发生的事，一五一十地对沐景阳交代完全。

动情脸红、迫不及待、强势旁观、情深闷哼——甚至今早的湿润底衣，她都如实汇报给了天子。

少顷，云苓退了出去。

沐景阳将奏折随手扔在案上，起身活动着腰身。

“如此说来，这孩子不仅有洁癖，还有特殊的性癖？”

“太子殿下这两年在外历练，接触的人事并非都是循规蹈矩的，正赶上情窦初开之际，或许是出于好奇？有些特殊癖好也不算大事。老奴看太子在国事上，还是规规矩矩的，陛下，您就别担心了。”

“嗯。”沐景阳点头轻叹，“若不是看他对社稷认真，光凭宫里传得那些荒淫之事，朕饶不了他。”

“陛下息怒，老奴今后对下面的人严加管教，禁止他们以讹传讹，以防败坏了太子的名声。”

“不。”

姜玉不解地问道：“陛下，您说‘不’，是何意？”

沐景阳眉间阴冷：“要他们传。朕倒要看看，星儿还能做出多少荒唐事！”

入夜，正殿东阁水汽缭绕，两个宫人调好水温，正在水面铺撒大片花瓣。

玉竹进来吩咐道：“好了，你们出去吧。”

“是。”宫人应声退出。

玉竹接着来到书房外，轻声道：“殿下，时辰不早了，您该沐浴了。”

房内烛光跳动，却无人回应。

“殿下？殿下？”玉竹犹豫片刻，试探着道，“奴婢进来了？”

南星趴在案上，呼吸均匀，似乎是睡着了。

“殿下？”玉竹轻声唤着，却被她有些可爱的酣睡模样逗笑。

这时，她的注意力被南星手边的画册吸引，她轻轻拿过来，借着昏黄的烛光只看了一眼，瞬间羞耻不已。

“殿下！”玉竹羞愤地喊道。

南星瞬间醒过来，她擦了擦嘴角的涎水，面露不满：“玉竹，你喊什么？”

玉竹把画册丢进她怀里：“这是什么？”

“呵呵、这是……”南星尴尬地笑着。

“天天把自己关在书房，就看这些污秽之物？”玉竹红着脸，摆出一副说教的姿态，“你是太子、是储君，怎能如此……哎、本来外面都在传，说你荒淫好色……这次幸而是我见着，若是被旁人看见传了出去，你还要不要名声了？”