风吹起的石子，骨碌到他们的脚边。
隔着一墙之距，外边的不敢乱动，里边的蠢蠢欲动，轩门轻微晃动，“小鬼”现出原形。
姜芜侧了侧身子，险些拦不住，村里能说得上话的，消失的消失，跑的跑了，还有近在眼前的。
偷听不跑，光明正大的，等着被抓。
李初心虚地干咽了几下，眼睁睁看着他们逼近，那把血剑吓得他直眨眼。
误打误撞的，怎么回到这里了？
死腿真是不中用。
帝释霄漠然地提剑，听见他道：“姜姑娘，我无意经过此处，本是一路追着穆姑娘，谁承想......”
听竹轩内的对话，一字不差，他听了个大概，扯起谎来怕是难圆，实事求是恐怕难逃活罪。
“托词粗略，臣信了，你说呢姜姑娘？”帝释霄把剑收回鞘中道。
姜芜的语气不咸不淡：“帝卿不必点孤，九九乱跑便罢，李公子也跟着窜动，宫里的守卫真是散漫惯了。”
“女帝陛下，是在下失礼。”李初俯首道，“还望二位海量。”
“移步吧，孤怕稍不留神，你便没命了。”姜芜催促着，搭在佩剑上，“这里可不是能说话的地儿。”
“......在下知道，可在下得留在南旻。”
“孤的地盘，不是什么都留。”
“陛下已发话，还不走吗？”帝释霄转眸对着他。
“即便有性命之忧，在下也不吐不快。”李初正色道，“女帝不惜隐瞒身份，躲于村中度日，自是情有可原，我亦有理由，必须留下的理由。”
帝释霄闻罢便笑，这一笑衬得脸色更加煞白。
“本都统洗耳恭听，不要令我失望。”帝释霄止住笑颜，眼中多了一分狠厉。
李初攥拳道：“帝都统莫要欺人太甚！”
帝释霄撇了撇嘴，话中夹杂嘲讽道：“欺你吗？本都统之所以容不下你，不是因为你碍眼，而是你愚不可及，那个生你养你的地方，那段藕断丝连的过往，你抛诸脑后，可曾想过后果。”
李初沉默了片刻，缓缓开口：“在下何尝不知，所求的一世安宁，非存世间，过往已成过往，回不去的，我回不去了......”
帝释霄随后冷笑一声：“狗屁的安宁。”
“你、你又怎能知道......本君在几年前便死了。”李初挥拳欲下，被横出来的一只手挡开。
姜芜抓着他，护在帝释霄的身前：“敢动他，你有问过孤吗？”
话完，紧接一个反掌，将对方击到踉跄。
李初狼狈地退了几步，整理衣衫后，转身想要离开。
“近日沈后诞下龙子，你的好皇弟大悦，应该是一桩喜事，李君不去道贺吗？”帝释霄伸手裹住陛下的手，说得轻飘飘的。
“沈后和在下毫无瓜葛。”李初背对着他们，动容地抿了抿唇，“这等的喜事，在下没资格去恭贺，楚鸣立储，圣上待她不薄，沈后膝下有子，余后半生，无忧无难。”
姜芜不是不知道李初的身份，但现今的话，让她怀疑这个原楚鸣君王是否为假话。
“也是，世人皆知李君已逝，他的青梅，沈涟漪改嫁，嫁的还是你的皇弟，皇命不可违，可悲成后。”帝释霄一连泼了好几盆冷水，总算给对方浇得心灰意冷。
李初艰难地应声：“涟漪坐稳了后位，怎么会可悲呢，帝都统青睐圣上，但这心思却向着本君吗？”
“本都统只是道听途说，昔年引以为傲的楚鸣储君，死前背负弑父罪名，你说巧不巧，我们陛下更过分。”帝释霄打趣道。
李初对他的话，自然是半信半疑。
难道说那日的两国交战，并非是一个巧合，他的皇弟向来井水不犯河水，攻占卫陀，若没有得利，说不过，卫陀有什么能值得......值得他开战。
“陛下去东棘，臣是不大高兴的。”帝释霄稍微一使劲，“与其不相干的作陪，不如让你回到该回的地方。”
“帝都统的算盘，打得太响，恕在下并不奉陪。”李初朝外迈开一步，“我所知晓的，安身立命，天经地义，既然没有一处地方，独属于我，那么早知罪君殒命，我何不创造新的生机。”
“你确定不再考虑？”
“当然。”
“但......沈后活不长了。”
风声忽而变响，耳内的鸣音，无比嘈杂。
李初不可置信地挪动脚步。
他疯了似的冲上前，姜芜尚未反应过来，宽大的手掌带着她又一次拔剑，直指着对方：“急什么，本都统给你的消息，李君要是信不过，自去求证。”
“不必，你的话，本君一字也不会信。”李初同他对视了一眼，心中的不安，扎的越来越疼。
姜芜试着放下剑柄。
当她拧动一个小口子的时候，手背的力道忽然发狠，利刃登时架在李初的脖颈旁，就在几寸的位置，随时要得了命。
“死都不怕，你怕见她？”
李初没有避开剑锋，而是抬眼面对他们，像是希望从帝释霄的口中，找到一点的破绽，哪怕一点足以否定，否定他说的话。
“松开孤。”姜芜挣扎着要脱手，偏的手背被摁得严实。
帝释霄一脸镇定地操持着，剑身在他的动作中，无疑有轻微的变化，逼得他的陛下乱了阵脚。
姜芜看着刃侧的血滴子，没好气道：“帝卿逼他，逼到这个地步，他却依旧软硬不吃，是要孤再多背一条人命吗？”
“孽由臣来背。”帝释霄凉薄的一句话，“臣便再怎么不济，也明白宁可信其有，不可信其无的道理。”
李初迎刃而前，血滴子越来越密。
姜芜一睨，赶忙出言道：“你再上前半步，别说脑袋搬个家，但凡勾起孤的伤心事，你们谁都不好过，还不给孤住手？”
帝释霄单单听着不想放，脑中没来由地想起一个人，厌恶地松开了手。
“她，涟漪她......”李初支吾了半天，话不着调的。
帝释霄皱起眉：“识宝楼传出的消息，一向不会错。”
剑身又回到腰间，姜芜挤在他的怀中，慢慢地俯下腰。
不过还没钻出去，脸上沾了几滴血，她难免觉得奇怪，抬起头时，看到帝释霄面无血色，不停地向外呛血。
“众生的命，你视为蝼蚁草芥，你的命呢，自己也不放在心上，让你去太医院，为何不听孤的，永息丸的药效早过了，为何不告诉孤，帝卿你......”姜芜抹着他唇边的血，“你该有多疼啊，追在孤的后头，不倦吗？”
“陛下若真怜惜臣，还会抛下臣吗？”帝释霄质问道，“三日也罢，总好比三年，令臣活在陛下的谎言里！？”
“你从未走出过，所以要缠着孤不放。”姜芜苦笑道，“孤骗了你，亦骗了自己，为堵悠悠众口，你杀啊，杀不完的！”
帝释霄头疼欲裂，眼中只有他的陛下。
“陛下要逃，臣可以......杀光天下众生，送你。”
尾音缱绻，姜芜死拽着他的衣襟，呼吸如同刀尖在喉。
帝释霄双眸蒙了雾，话音却并不含糊：“回答臣，臣在等陛下的回答。”
“孤知道你不清醒，秦楼主的药，副作用太强。”姜芜忽视耳边若有若无的喘息，手心的血捂不住。
寒风分明毫无变化，一阵阵的，周遭的空气也是冷的。
可是谁能告诉孤。
为什么这么烫，烫到不能呼吸。
帝释霄沉下脸，不悦道：“臣很清醒，那姓秦的奸诈，陛下再三袒护，他的药多半是无用。”
姜芜不予理会地搀住他。
李初才想通，犹豫地插嘴道：“其实，本君回去一趟，也不是很麻烦。”
话刚说出口，他明显感到两人的脸色，以肉眼可见的速度变得微妙起来。
帝释霄闻不到血味，麻木地走动道：“晚了......臣，臣不打算放陛下走，你......你不必跟去，你们有什么好的，竟然值得陛下念着。”
“住嘴。”姜芜扶着他向前，“辛苦李公子去趟太医院，你拿着孤的腰牌，去寻路，到了太医院，同白太医说明情况，他自会赶来。”
“在下——”李初的话堵在嗓子里。
姜芜猛地怔了一下，没想到帝释霄伤得这么重，还有余力出手伤他。
“你真会杀了他的！”
窒息的力道，寸寸狠重。
掐的位置正好在流血的地方，李初压根儿没想挣扎，疼得两眼直瞪，实在帮不上忙，只能装晕倒地。
“觊觎陛下的，得死，都得死。”帝释霄意识不清的，声音也有些可怕。
姜芜探手一摸：“轮不到你动手，他们敢脏孤的眼睛，孤会亲自向他们索命。”
“不行的，陛下是......女子。”帝释霄喘息道。
姜芜僵着手，垂眸低语问：“但孤登基那会儿，你可没把孤当女子啊？”
帝释霄的脸忽然近到了嘴边：“因为臣才发觉，陛下，我好像动了心。”
刹那间，姜芜连同他一起栽了个跟头。