幕后之人闲得慌？

他迷信？他是在姥姥庙装神弄鬼的另一个教主？必须烧了玳王祭天？

为何一定要黄稚娘来烧？

以兰珏所知的各种歪门邪道祭祀，行祭的巫女一般是未婚，或声称被什么灵异附身。

而黄稚娘，寻常村妇，被男子欺凌至疯癫，生过孩子，神智不清，毫无异能……

幕后之人为什么选中她？

难道是赏给最忠实的信徒一个机会，籍此昭示，汝等追随本座，再疯也能干大事！

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兰珏揉揉额角，着实推论不下去了。

玳王、黄稚娘，隔着浩瀚天宇的两人，偶尔相遇已很离奇。猜测二人之间有什么阴谋纠葛安排简直荒谬。

但更荒谬是，殷侯偏偏如此猜测了。

为什么？

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兰珏闭了闭眼。

本部院，还是安心在礼部吧……

刑部和大理寺，真的太操心了。

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张屏、柳桐倚和桂淳三人继续询问村民，拼凑往事。

村民们对他们讲过往种种，都小心收敛情绪，但提到栾怜儿和宽俭，便有压不住的惋惜。

栾怜儿生梨花时很顺，大多数人以为，生二胎会比头胎稍安稳容易些。

她体态娇小，不过孕时一直很留意饮食，吃得精细适量，肚子没有特别大。

怜儿每日适当走动，服侍她的两名仆妇聪明忠厚，宽俭早早与乡里最好的稳婆打了招呼，生产那日，稳婆飞速赶来，且带了两名懂医术会接生的妇人陪同。

一切安排得可称完美妥当，谁都觉得应该万无一失。

偏偏怜儿难产了。

血崩而逝，孩子生下后也没活满一刻钟。

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宽俭当时四十余岁，没多久就白发苍苍，仿佛一个被抽干了精气神的小老头。

他时常恍惚，做不了账房这样的精细活，被丁家派去守守库房，归置些文书。

他花光原本打算在城里买新宅的钱，为怜儿在某尼庵附近求了块墓地，经常往山上跑，不是烧纸，就是烧香。

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人逢变故时，往往把不幸的根源归于玄虚，又欲从玄虚中获取慰籍。

宽俭觉得，他确实克妻，而且每逢搬家就让家人不幸。

挺多人劝他，这院子邪性，怜儿和孩子出了这样的事，他更得带着梨花赶紧搬走，宽俭就是不搬。

有一回他竟把一个劝他搬家的人打了一顿，从那之后没什么人敢当面劝他了。

被打的邻居表示不会记恨宽俭。

“他可能都不知道自己在干啥。本来我们好声好气说着话，他突然蹿起来给我一拳。”

宽俭打完邻居，又突地安静，直盯着空空的院子，平静地道。

“不住在这，我就见不到她了。”

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那座宅子本已有许多故事，此后传说更多。

仆妇半夜起身，发现宽俭与一名白衣女子站在树下……仆妇次日赶紧辞工。

另一名仆妇晚上常常听到女子的歌声，某次深夜醒来，无意中往外一看，见宽俭与一白衣女子执手立于月下，不远处还有一个红衣女子……

厨娘中午做饭，到后院小菜园摘点青菜，发现一老者与一后生背对着她挖地。厨娘以为是宽俭请来整院子的，正要靠近搭讪，老者缓缓起身：“大妹子，可见过我的箱子？”一回头，乱发覆面，满脸泥污。厨娘尖叫晕倒。

有一村民去别处吃酒，深夜回村，月色清亮，一路坦途，忽遇一老妇。村民招呼道：“妈妈半夜出来做甚？”老妇问：“可见过我家少爷？可见过我家少爷？”村民这才发现老妇双脚距离地面数寸，顿感到好像有一盆冰水从天灵盖浇下，浑身发颤，眼前模糊，只隐约见老妇飘飘盘旋，直接穿进了那座宅子的院墙。

……

宽俭家的仆妇经常换，宽俭给工钱很大方，他在家也不怎么说话，总闷在屋里，只在逗女儿时才变成一个慈父。但附近乡里帮佣的妇人没几个愿意在他家待，都说那宅子太阴了，不敢久待，若不是看梨花太可爱，给再多钱她们也不干。

宽俭一直没完全魔怔，应也是因为有梨花这么好的闺女。

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张屏几人听到这里，又想起那间小庙神台上的刻字。

柳桐倚问：“听闻梨花姑娘心智亦与寻常人不同？”

向他们说往事的村民们神色各异，不怎么直接回答这个问题。

张屏问：“梨花姑娘是否先天心智异常？”

村民们回答仍很模糊。

“不晓得是不是天生如此。”

“很多病症一开始不显的。”

……

张屏再问：“梨花姑娘，小时候心智异常么？”

挺多村民沉默了。

一位老婆婆叹道：“她小时候，比一般孩子聪明。又聪明又好看，不然怎有这么多人喜欢她？”

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众村民都说，梨花比她姥姥她娘亲都好看，黄稚娘与苋苋更不如她。

整个乡几辈人里应该没有比她更美貌的姑娘。

梨花性子好，又极聪慧，学什么都快，认得字，看了好多她爹的书，村里的孩子争着和她玩，她能帮一堆念学堂的男娃写功课。阿婆婶婶们也喜欢她，常送她吃的，怜惜她没母亲教导，又教她女红，梨花也一学就会，经常帮邻家做针线，绣些花边手绢香囊送给阿婆婶婶们。

可惜这么好的姑娘，因为上辈人的事，一直没人敢帮她说亲。

后来招了黄郎中当上门女婿，跟她娘当年嫁她爹似的，看似无奈凑合，其实竟是好归宿，真良缘。

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讲到梨花的村民大都如此赞美梨花几句，匆匆带过，将话头引向黄郎中和黄稚娘。张柳桂三人当然不会放任关键被模糊。

柳桐倚问：“据说，黄郎中为梨花姑娘医治心智混乱之症，由此与她结缘。可，若梨花姑娘小时候十分聪慧，她的心智是何时混乱的，此症因什么而起？”

村民们又沉默。

桂淳道：“难道这家的女子到一定岁数就发病？”

有村民含糊应和：“唉，真说不好是不是天生的……”

桂淳追问：“梨花姑娘几岁发病？她是一下子疯了，还是先有微小的不对，之后更糊涂，再之后愈发糊涂？”

村民们继续支吾。

张屏肃然：“此事关系案件紧要，请务必明白告知。”

桂淳补充：“她毕竟是罪妇黄氏的亲娘。”

村民们大多仍不肯细说。

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幸而问到一户人家时，这家的老奶奶愿意告知往事，并让孙子请了另一位妇人过来。

老太太姓郑，嫁到渠里村六十多年了，梨花是她看着长大的。

她让孙子请来的妇人童氏则是梨花小时候的玩伴，嫁给同村的男子，住在郑妪隔壁。

张屏柳桐倚和桂淳跑了半日，有种挖到宝的欣喜。

郑妪还让孙子给他们端茶递点心，三人忙婉拒。

张屏拱手：“请教老人家，梨花到底为什么心智失常？”

郑妪叹息：“非老婆子隐瞒，这事村里可能没人晓得真相，也与我们村无关。梨花她爹爱烧香，总去山上祭拜梨花的娘，老往庙里捐钱，常带梨花一起上山。忽有一天梨花就不出门了，村里人也看不见她。以前在她家帮佣的婆子全被她爹辞了，从别的乡另请了新佣人，新帮佣不怎么出门，不跟村里人讲话。”

张屏问：“这时梨花姑娘几岁？”

郑妪道：“十六七岁？”

童氏点头：“对，她和我同年。比我大几个月。小时候我常找她玩的，记得她突然就不出门了。我不敢去她家，见她总不露面，村里谣言说她得了急病，还有人说她已经没了，我吓坏了，约上另几个玩得好的姊妹一同敲那宅子的门，没人应。她家之前的帮佣我认得，但这时已被辞了。那两位妈妈也不是我们村的，我央爹娘寻人问，我爹骂我多事，说别管他们家的事。我娘心软，她也好奇，托了临村的远房亲戚，好容易与其中一位妈妈聊了两句。那妈妈说梨花是在山上受寒染了病，像是水痘之类，原本的两位妈妈都没出过痘，梨花爹怕她们染上，便辞了她们另请人照顾梨花，辞前多给了挺多工钱。那妈妈还称赞梨花爹厚道。”

柳桐倚问：“那几位妈妈……”

童氏道：“当时她们都跟而今的我岁数相近，应该不在人世了。”

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梨花大病之后，就神智不清了。

桂淳问：“从梨花姑娘生病不露面，到她出现且糊涂了之间，大概有多长时间。几个月？一年？”

郑妪和童氏互相看了一眼，神情一瞬间都有些微妙。

童氏道：“应该没有一年。约莫大半年左右。”

桂淳再问：“梨花姑娘神智不清是渐渐糊涂，还是一开始便很糊涂。”

童氏道：“她一开始糊涂得比较厉害，认不出人，跟……跟……”

桂淳接话：“跟她女儿，罪妇黄氏很像？”

童氏点头。

张屏问：“与怜儿姑娘症状相近否？”

郑妪摇头：“和她娘亲不一样。她娘亲像个小孩子，看着比寻常人钝一点，反应慢，绕弯的话听不懂。但她娘亲一直文文静静的，见谁都笑盈盈的。梨花后来嫁给黄郎中才像她娘亲，一开始完全不一样。”

童氏接着道：“等梨花爹让人看望梨花时，我立刻去瞧她，刚一见就吓着了。和以前的梨花仿佛不是一个人，好像魂儿没了或被什么上身了一样，根本认不出我们，胡言乱语，一时木木呆呆地傻笑流眼泪，一时砸东西乱喊。我看了她回去后自己也病了一场。”

村中又生出很多谣言，愈发邪乎。

有人说梨花在山上撞了什么。

或有人说宽俭其实拜得不是正神，而是什么邪门歪道，把女儿陷进去了。

还有自称有异能的人士道，梨花背后有好几个影子，是桢氏、栾奶妈、怜儿同想借梨花之身复活，几鬼争舍，梨花魂魄不能承受，被打散了。

更有偶尔路过此地，轻易不出山但着实看不下去了的老仙人说，什么桢氏栾生作祟，全是假的。根源要上溯到某个他不愿点名的隔壁村大户，昔年为压制安家特意挑了这块地摆阵，阵中封了某妖邪暂不能明说之物做阵眼，吸人灵魄滋养。从桢氏到怜儿全是生祭，宽俭早已被邪魔摄住心神，成一傀儡，才离不开这座宅子。此邪阵非寻常法师所能破解，他老人家若勉强破之，恐也要散去一二百年功力，用掉至少几十两银子的法器……

宽俭仍很沉默，这时却没再烧香祈福，且把登门拜访的法师都撵走了，请遍名医为梨花看诊。

梨花喝了很多汤药，渐渐不吵不闹，但再也回不到以前的样子。

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桂淳道：“恕在下直言，梨花姑娘如此状况，更像遇到了什么歹人。京郊寺观虽是宝地，香客众多，但世上哪里都有坏人。梨花姑娘长得漂亮，她爹好像不会武艺，她家雇的帮佣也都是妇人吧，如此在山野偏僻处，很容易被心存歹念者盯上。神神鬼鬼的传说都有人猜，却没人猜过这一点？也没谁问问她爹或她家帮佣是不是出了这样的事？”

郑妪说：“回大人话，肯定有人怀疑过，但不像。”

桂淳抱拳：“怎么不像，请婆婆细说。”

郑妪道：“若是被歹人所害，失去心智，一般会躲人，怕人靠近。梨花当时不是这样，她总想往外跑。”

疯得厉害的时候，她常常喊——“还我，还我。”

“求求你了，我别的都不要。还我。”

桂淳沉默了一瞬。

张屏问：“梨花姑娘所指的，是人，还是物？”

老妇人摇头：“那谁知道。”

所以村里才谣传她被妖邪摄了魂。

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童氏道：“有一回，我远远看见梨花在她家门外站着，就走过去和她说话，她一直对我笑，眼睛看着我，好像瞧得又不是我……我问她，「梨花，你还认得我吗，我是春梅呀。」她盯着我，好像想起什么了，突然抓住我的胳膊说，「春梅，帮帮我。」她家婆子开门出来了。她抓我抓得特别紧，我有点慌，跟她讲，「说吧，什么我都帮你。」她说，「帮我找