薛明琬在牡丹台中偶感不适，传唤太医诊断，才知是又有身孕了。

她建昭三年生太子泽，建昭八年生皇子澄，迄今已有四年无孕，于子嗣上确说不得繁茂，且金帝曾夷秦氏三族，如今皇室便是连个稍近些的宗亲也无，朝臣吃过宗室凋零的苦头，一再劝谏秦赫广纳嫔御并非无的放矢，若非她同昭明皇后一般皆于社稷有功，善妒惑君的名头必是跑不了的。

秦赫对这等劝谏一概置之不理，也从不教她为此烦恼，那她呢，对这份偏爱恩宠，她心中有喜悦感怀吗？知晓他因她之故所冒的风险，她有想为他分担一二吗？“这是好事，快着人通报陛下吧。”她轻声道，下意识摸了摸小腹，须臾却又改了主意，“不，本宫亲自同陛下说。”

宫人不疑有他，只以为是帝后情深，薛明琬心中仍有些乱，这时竟想着若是能早些见到秦赫，便不枉得她再这般烦闷多思了。她没有要宫人陪同，而是独自去了开云馆，到了馆外，却见李登正从馆内出来，神情似有几分忧色。

她待李登颇有几分心结，也不吝教他明白此处，李登想必也明白此处，是故每每见她皆毕恭毕敬行礼，此次也不例外：“大都护免礼。”她受足了李登的礼才道，又望向馆内，“陛下白日行猎，现下可是歇下了？”

“是。”李登道，薛明琬见他似欲言又止，不禁再问，“大都护若有心事，尽可直言。”

“臣遵命。”得了薛明琬的话，李登才放心道，他靠近了几分，声音亦压低，“陛下方才在猎场不慎坠马，臣为免惊动外臣，便先护送陛下回到开云馆中，太医施针后已无大碍，只现下不愿见外客，还要劳娘娘照看。”

“怎会？”薛明琬一怔，只她到底屡经风浪，不消半刻即镇定道，“本宫知晓，大都护且先回去，此处自有本宫照看。”

“臣知晓。”李登道，他没有对薛明琬说，秦赫先前已经醒过一次，见到他，却是疑惑地问：“阿登，你怎么这么老了？”

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