十锦笑道：“这也使得。一时饭来了，我再唤夫人起来。”

梵烟心知她们是怕自己连饮食也蠲了——九莺十锦，连同歆荣那里的七巧八红，她们这些人打小一块儿长大的，自然与旁人不同，可是……

“…那也是丈八的烛台，照得见别个，照不见自个儿。”恰巧绮文丽文去院里接过食盒，不知正嘀咕谁，义愤填膺之下声调不觉高了几分，九莺忙不迭比了个手势，制止她们。

梵烟昏昏欲睡之际忽然迸出一星光亮：是了，她怎么忘记了这个人？

稍晚隐儿过来，见梵烟面色，心下便是一松，复泛上几丝委屈，依偎在娘亲身边，恨不能将自己这些日的一饮一食都细细说给她听。

“…这一个师父本领好，脾气也好。横竖祖母那儿园子又大，我跑着比在咱们家更畅快了！”这说的是教她骑射的教习——原先薛盟替她择得一位武举人，弓马自是没得说，偏生隐儿觉得他不上心，只拿自己当小儿敷衍，暗里便有些不忿，索性转向大长公主撒娇去了。

梵烟先前并不知道这些底细，因问：“既如此，何不辞了那位举人？没得互相耽延。”

隐儿一笑：“等我再娴熟些，便到他面前显露一回，必教他往后不敢轻易小瞧我们黄口小儿——那时再打发他走也不迟。”

她这点儿脾性着实深肖薛盟。梵烟心想，但比其父可爱百倍千倍不止。她怜惜地摸了摸隐儿的双髻：“你既有分寸，就依着你的主意。”

隐儿点头，又拈起一支小银叉，从几上果碟里叉起一瓣儿映日果，送进梵烟口中：“娘吃这个。”

这果子原产于吴楚之地，近来传到都中，因为色泽朱紫，香甜如蜜，大受高门绣户、文人雅士追捧。梵烟见隐儿特意喂给自己尝，必定是她喜爱的口味，便欣然吃了，道：“听说丰乐楼新出了一道彤云雪酪，便是用这映日果做噱头。明日给你捎一盏回来尝尝。”

隐儿不作他想，单瞧她有兴致出门便好了，忙不迭拱进梵烟怀里：“多谢娘！”

天时既阻，兼逢事会交错，车马骈阗的丰乐楼也难免冷落了几分，不复“堂上三千珠履客”的盛况。

王玄成策马而至，进门前将缰绳交给专管停车栓马的代客，随手给了块碎银当辛苦钱。

他虽也高挑俊美，但衣冠排场在这名利富贵地界远不够看，焉知出手竟这般阔绰？喜得那闲汉作揖道谢不止，又问大人赴哪家的宴，还允他代为领路。

玄成只道“不劳烦”，脚不点地上了楼，三两步来到魏国公名下的一排雅座前。

甫一开门，丝丝缕缕的清凉迎面而来，夹杂着冲淡幽香，直叫人周身暑气尽消，烦襟顿开。

梵烟居主位，犹缓缓摇着扇子，含笑向他一点头：“王先生好。”

玄成连忙一揖：“夫人好。”

黄花梨夹头榫画案上已摆好了茶盏，梵烟请玄成入座，寒暄几句，道：“这儿的雪酪做得新奇，据说是酸口的。我便来凑个热闹，给家中带些回去——王先生可尝过没有？”

丰乐楼却不是街面上的寻常食摊，每每炮制出一些新奇肴馔，连宫里的贵人都忍不住差亲信出来采买呢。

玄成说：“听同僚提起过，上面搁的是无花果。”如果允峥在，他就能买一份给她尝了。

梵烟看穿了他心中所想：“《本草》中载，此果性平味甘，清润开胃，孕妇食用不但无害，且大有裨益…”

玄成不明白她这话是什么意思，脸色却微微变了：“夫人…”

“哦，还请王先生见谅——令妹如今得熊梦四月，征兰之兆已稳，这才禀报佳音……”

梵烟话音未落，便被一阵“叮铃哐啷”的惊响压过，玄成倏然起身，面色且怒且惧：“她、她怀孕了？”

纵然早猜得他未必十分欢喜，但这副情态，仍旧是出乎梵烟的意料：“王先生…”

“怎么能放任她怀孕？她会死的！”

冥顽不灵。梵烟不再白费口舌，搦过幸免于难的小银匙，垂眸专心地挑起一点彤云雪酪，细细品味。

果肉太甜，乳酪又太酸，并不谐和。

她轻轻蹙眉。对过的王玄成也终于冷静下来，暗自懊悔：自己早前已经冒犯过她一次了，不该再有第二次。

他整衣敛容，复向梵烟赔礼：“在下失仪了，愚昧妄言，不值当夫人入耳。”

梵烟不为所动，玄成便又将一片狼藉的茶桌重新归置回来，提起尚还温热的茶壶，斟出一盏茶，双手奉与她赔罪。

梵烟执扇拦止：“不敢当。”旋即改回了素习的和婉口吻：“王先生与令妹手足情深，我原也艳羡得很。无奈覆水难收，我不愿苛求自个儿，也劝王先生一句，不必自苦太过，抱恨终天。”

这话固然入情入理，但玄成犹是低着头，心下戚戚。

“我听赵夫人提过，部堂大人对你是赞不绝口，只待三年期满，定会举荐你升任郎中，这便是由钱转政的一条坦途。将来外放做道员，有宝源局的资历，要么被派往铜矿产区，要么被派往税收繁重之地；或者转入台谏，纠察风纪，那更是清贵得了不得——我们这些戚畹人家，还要多多仰赖王大人美言呢，难道令妹还得不着庇护？”

这等舌灿莲花的功夫，亦算师承薛盟了。梵烟话锋一转，语意微沉：“我真不明白，你为何执意作困兽犹斗之态？”

玄成脸色通红，仿佛迎面生受了一掴，既羞于与她四目相对，又暗暗踌躇雀跃，呐呐半晌，方道：“夫人教诲得是，我…我明白了。”

他第三次行礼，谢她铮语良言：“允峥顽劣，又一意孤行，若一味只求夫人保全她，未免太厚颜无耻——我不信结草衔环来生再报的虚辞，从今以后，夫人凡有驱使，我必定赴汤蹈火！”

“王先生言重了。”梵烟勾了勾唇：“我们钗裙之辈，顶天的大事也不过柴米油盐，人情往来罢了。”

洁白如雪的乳酪悄然消融着，倒映着她模糊不清的脸：“原是有一桩小事儿要偏劳王先生，谁知越扯越远了——

“我们大夫人娘家门生故旧不少，有一位世侄天赋颇佳，如今想往城里来，寻两间安静的屋子住，窄浅些也无妨，唯一一条，务必无人打扰，好专心读书进学。

“这事儿托到了我这里，本也可以回禀公爷一声，自是易如反掌，可是公爷为人，王先生是知道的，历来大包大揽惯了，于他不值一提，于那年轻后生，却是恩情如山，难以偿还呐……”