他这番“你”呀“我”的，梵烟倒也习以为常了，一旁收起脉案的顺嫂却暗中咋舌，心想，真不愧是王姨娘的亲哥哥。

六月末，地契房契、家私细软的大小事宜都陆续交割分明。玄成细心，又领着几个匠人将外墙、地面撒过一圈白灰，屋内熏些艾草、苍术，通够了风，重配了门锁。

梵烟往密国公府走了一趟，回来不觉慨叹良久，决意往城北拈花寺去替宝珠母子祈福。

薛盟对此无甚可说。他如今彻底不指望与梵烟涤尽前愆了，只要她身体康健，两个人各安一方也已足够。

而今恭王监国，凡事必垂询各方，不敢擅专。然司礼监犹为不安：别看这些个太监平日里吆五喝六、赫赫扬扬，一旦改天换日，他们休想善终。

皇帝龙潜时跟随过来的苏太监外放享福去了，现任的司礼监秉笔刘太监，一向与薛盟没什么交情，近些时候也屡屡露出亲近的意思。

薛盟不想趟这汪浑水，架不住浑水要往人身上溅。为了不湿鞋，他也暗暗殚精竭虑好一程子了。

他尚且如此，及至生死荣辱都系于皇帝一身的密国夫人母子，更是销声匿迹到了近乎遁世的地步。

薛盟转了转扳指，因吩咐澜序：“去告诉岳五，路上机灵着点儿，别耽搁晚了。”

中元在即，民间烧包袱的、放河灯的，佛道二教诵经设坛，又有城隍出巡……种种习俗五花八门，没得冲撞了。

澜序一愣，老实回道：“跟出门的不是岳五，是祥哥儿。”

“这是谁？”

“柳顺家的二小子。公爷放心，他也算是个稳当人，早先在二门上听差时，再没个徇私夹带的。如今大了几岁，便调到外头来，很会伺候马呢。”

薛盟失笑：“这也罢了——赶明儿让他过来，我瞧一瞧。”

澜序答应着，见他无另话，方退了出来。

却说这拈花寺，最初修建时，正经叫做“护国报恩千佛禅寺”，规模宏大，乃是为皇家祝寿、祈国运长久之所。太|祖御极后，而今也向寻常信众开普渡之门。

眼下寺中僧人多忙于盂兰盆会仪轨，梵烟无意多扰，仅由住持陪同着，于大雄宝殿拈香礼佛过，舍了钱粮，又摘下特意佩戴的几样饰品，是谓“庄严佛土”，便不再往内游览。

住持挽留不住，连忙奉上佛前供过的果品并几样护身符，交予随行的管事女人捧着，一路送了出来。

时辰甚早，梵烟因向车前候着的祥哥儿道：“这一片景色很好，我自个儿走着逛逛。你们一时只在德胜桥东头等我便是。”

众人皆忖，前面便是西海，一年到头游人如织，这时节正可以看芦花飞雪、岸柳残荷，夫人有此雅兴，原没什么出奇的。于是单留下九莺十锦并三两个媳妇子，余下的俱随车往前去。

临水酒楼茶室不少，偶有刚靠岸的漕船，吆喝着才卸船的花雕酒、膏肥肉满的螃蟹……

梵烟笑道：“熙来攘往固然好，究竟与这秋水长天不大相称。”

九莺闻言点头：“从佛门净地出来，再俯瞰这十丈红尘，自是豁然大悟，要见性成佛了。”

“你怎么也学刁滑了，竟来打趣我！”梵烟嗔怪一声，心念一动：“我要罚你——等下一只船来，不拘你想什么法子，去买一点咱们家中没有的玩意儿。”

与其说这是惩罚，不如说是随口的玩乐。只不过，什么东西是国公府没有的呢？

几个人凑在一块儿，集思广益不得，十锦又来磨缠梵烟，梵烟只管正色道：“不可探问考官。”丢下她们，径直采集蒹葭去。

蒹葭尽头，有一座小小的青堂瓦庐。