为了让楚怀柔放松，魏济臣只好找一些话题来转移她注意力，“出门在外多有不便，你我暂用小字称呼彼此，如何？”

“好。”楚怀柔在驴背上如坐针毡，听到魏济臣出声下意识便答了，待说完才发现一个问题，“可是，我没有小字。”

本朝公主只有封号和名字，即使到了及笄之年也并无取字的惯例。

魏济臣微微一怔，才反应过来。

“不过，取一个倒也无妨。”楚怀柔道。

魏济臣边想边点头，“嗯……”

两人同时开始思考，片刻后异口同声道：“清晏。”

闻声，二人同时诧异地看向对方，而后相视笑了：河清海晏、时和岁丰，不正是他俩目前都期盼的吗？

楚怀柔朝魏济臣抱拳，粗着嗓子道：“厚直兄。”

魏济臣随即一怔，不过很快便想明白了：他之前既然被选为驸马，他的底细背景也必然是被楚怀柔熟知的，那么她知道他的字也不足为奇了。

于是也朝楚怀柔抱拳回礼，一半玩笑一半认真道：“清晏贤弟……”

一番逗趣之后，楚怀柔果然放松了很多，开始有一搭没一搭地和魏济臣随意聊着天，两人很快便到了侯潮门。

城墙约有三丈高，像一道又高大又厚实的屏障，将临安城内的繁华与城外隔绝开，青石板铺成的路一出城就变成了沙土地。

城内楼阁摊贩整齐有序，买卖声此起彼伏。刚出城的时候行人马车虽说没有城内多，但也随处可见，约莫着一盏茶的时间后，越往前走越荒芜。

楚怀柔坐在驴背上，抬手抵在眉头上方，朝远处眺望了会儿，实在忍住不了，“厚直兄，你确定前方有人？”

“清晏贤弟莫急，还没到地方呢！”魏济臣淡然地道。

楚怀柔只好耐着性子继续由魏济臣牵着灰驴往前走。

大约又过了一炷香，才见到零零散散的破草棚，草棚下聚着一些男男女女、老老少少的难民，他们或躺、或坐，一个个衣不蔽体、无精打采。

有些婴儿饿得连哭都哭不出声了，只是张着嘴一抽一抽的。

有些难民身上还有伤，由于得不到及时治疗，伤口已经溃烂发臭，这些人只好随意找个地方蜷缩着等死。

天气炎热，江水的潮湿混着各种不明的异味被风裹着扑面而来。

“公子……行行好……给口吃的吧……”一位头发花白的老妇人，身穿看不出颜色的破布衫，怀里抱着一个奄奄一息的小女孩儿靠近楚怀柔和魏济臣。

见他俩虽身着粗布衣，却神采奕奕气质不俗，便大着胆子上前哀求，“我儿子儿媳在逃难的路上相继饿死了，就给我留下这么一点血脉，求求二位公子给孩子一口吃的吧！我下辈子必定当牛做马来报答二位的恩情！”

说着，老妇人抱着孙女跪下就要磕头，楚怀柔一个激灵从驴背上跃下。突入而来的冲击力震得她脚背生疼，一个没站好差点摔倒。

幸好魏济臣眼疾手快，及时伸手扶住了她，不然磕在这满是碎石子的路上，非受伤不可。

“多谢。”楚怀柔咬牙忍住痛，勉强站好，随口向魏济臣道谢后便赶紧上前搀起老妇人。

对她道：“老人家快起来！”

“公子，可怜可怜我祖孙二人吧！”老妇人以为楚怀柔不肯施舍，跪着不肯起。

楚怀柔不是没见过受灾的难民，但如此悲惨的场景却是第一次亲眼见到，心口犹如塞了块石头，硌得生疼，“朝廷不是发赈灾粮了么？怎么……”

“朝廷是发了赈灾粮，可一层层克扣下来，到灾民手中便只有飘着几粒碎米的米汤了。”魏济臣道。

“这位公子说得对。”老妇人见魏济臣是个了解实情的，连连点头，“朝廷是设了粥棚救济灾民，可每人每日只得半碗稀米汤啊！”

楚怀柔心口越发梗得难受，“这如何能吃得饱呢？”

魏济臣从驴背上将两口大箱子取下，从里面拿出三四个面饼和一竹筒清水，递给老妇人，“老人家，这些拿去跟孩子一起吃吧！”

他能做的，暂时只能管一部分灾民一餐饱饭，若是楚怀柔肯出手解决这个问题，那会解决很多灾民的问题。

“多谢恩公！多谢恩公！”老妇人激动得不知是先磕头还是先接东西。

魏济臣直接把面饼和水放在她手里，为了让老妇人别再磕头，只好道：“老人家，去叫大家来领吃的吧！”

“好！好！”老妇人喜极而泣，将面饼和水尽数给了孙女，“阿囡，阿囡……咱们有吃的了，快……快吃！快吃！”

“欸？别噎着！”楚怀柔看老妇人抱着小女孩儿远去，大声提醒。

可老妇人完全沉浸在喜悦中，根本听不到。

附近的灾民在看到面饼的时候就已经开始双目放光，见老妇人轻轻松松就领走了四个。