也就是说，今日是他们短期内最后一次见面了。

楚怀柔心中升起一丝不舍，不过很快就压下了，她还有更重要的事情去做，“厚直兄可有兴趣和我做个交易？”

“交易？”魏济臣不解，“公主请讲。”

“此去‘仙人关’前途未知，若你有需要我帮忙的地方，我一定竭尽所能去帮。不过，将来若是到了亡国之际，我希望你能护我周全。”楚怀柔满眼期待地望着魏济臣，等待他的答案。

魏济臣听后，诧异地看着楚怀柔，她眼睛中含有淡淡的忧伤，仿佛已处在落入险境的边缘。

想起百年前，前朝亡国之耻，后妃公主被鞑靼所俘后沦为军妓，魏济臣不禁心尖一颤，下意识便答应了，“若真到了那一天，臣即使拼了这条命也会护公主平安！”

“好！”楚怀柔听到满意的答案，总算能松口气，“还请厚直兄稍晚些再回盐官县，且在侯潮门外等我一个时辰。”

话落，楚怀柔转身到灰驴身前，经过接触，她倒也不怕这驴了。

眼下，还得要它代步。

“公主这是……”魏济臣困惑。

楚怀柔一边往驴背上爬一边回答，“我要去舅舅家一趟，你定要在侯潮门等我啊！”

许是分了心，楚怀柔试了几次都没能爬上驴背，还差点摔倒在地！她看魏济臣上去的时候挺容易的，怎地她却不行？

而一旁的魏济臣见楚怀柔笨手笨脚的样子甚是可爱，忍不住笑了，上前一把拖住她的细腰，很轻松就把她放在驴背上了。

“还是臣跟您一同去吧！”

楚怀柔这样子孤身前往殿帅府，途中无人跟随保护，他还真不放心。

楚怀柔想了想，点头同意了，“你也上来吧！”

谁知，魏济臣拒绝了，“之前和公主同乘一骑乃是迫不得已，臣……还是为您牵驴吧！”

“既然今日乔装出行，我又取了字，眼前的人乃是厚直兄的‘清晏’贤弟，并非什么公主。”为打消魏济臣顾虑，楚怀柔劝道。

“这……”魏济臣还是犹豫。

话虽如此，但男女有别，她终究是高高在上的公主，而他……不过是一个前途未知的小县令。

此去边境，生死难料，又何必和她‘兄友弟恭’，以免让她对自己产生更多羁绊。

就算他侥幸活下来，如今朝廷内忧外患，他身为南朝子民，怎能放下救国心愿去谈儿女情长？他一人之力虽小，可总得试试才甘心。

再说，她若是一个普通女子倒也罢了，可她是一国公主……

思来想去，魏济臣向楚怀柔拱手施礼，“臣还是为公主牵驴好了。”

“哼！谁稀罕你牵驴。”楚怀柔一股子无名火上来，直接从驴背上跃下，“我走着也能到地方。”

说罢，赌气自行离开。

魏济臣是说什么都不愿和楚怀柔共乘一骑的，只好牵着驴慢慢跟在她身后。

一开始楚怀柔脚步还很快，没走多远就越来越慢、越来越慢……

她不知道柳良杰家在什么地方，怎么去？

楚怀柔停下脚步，暗中瞥了眼身后的魏济臣：这个榆木脑袋，他一个大男人家家的，不能先跟她说句话吗？也不知道他清不清楚怎么走才能到柳良杰府邸？

楚怀柔在心底期盼着魏济臣能先给她递台阶，可等了许久也没等到他开口说一个字，最终翻了个白眼继续气呼呼地大步往前走。

大不了找人问呗！柳良杰那么大一个官职，她就不信问不到他住哪儿！

*

临安城内繁华依旧，商家们迎来送往跟客人谈笑风生，城外的凄凉像是另外一个国度的景象。

城内的繁荣假象，是制造南朝还很强大的手段？还是百姓们都已经麻木了，乐呵一时是一时呢？

楚怀柔没有了往日路过御街看到一片祥和景象时的惬意，心底的悲凉像一道无形的枷锁，压得她快要透不过气了。

“买幅字画吧？”一位妇人打扮的年轻女子在一个小小的书画摊前，一手拿一幅画轴朝来往的行人推荐。

多数人都是摆摆手就走了。

楚怀柔见她身上的粗布衣裳都褪色了，裙摆甚至还起了毛边。头发用一条说不出是粉色还是红色洗得发白了的布条挽起，簪着一支楠竹做的细簪子。

说是书画摊，不过是一张破旧的竹桌子，上面摆着笔墨纸砚，还有一些竹片、松木做成的空白书签。

竹桌旁有个竹篓，里面还放着一些未展开的画轴。

见楚怀柔驻足，女子赶紧上前推销，“公子要字画吗？可以看看有没有喜欢的，若是没有，只要您说出想要什么，都可以现写现画的。”