“比现在低两指。”他伸手碰了一下那道水痕，指尖接触到水痕边缘时，那里的银白色光泽沾到他指腹上，像是从水中析出的极细的微粒。

他低头看自己的指尖：“水位涨了，而且水里有东西开始浮上来了。”

他蹲在河边，把手指伸进水里。水还是温的，但比昨天更贴近体温。他感觉到水底有东西正在被水流带着移动，从暗河的转弯处过来。他的手指在水面下停了一会儿，然后他感觉到一样东西碰到了他的指腹，边缘光滑，形状扁长，比水流更重一些，顺着水流的节奏撞到他指腹上。他把它握起来。

那是一枚银白色的窄条，长短比食指略长，边缘已经被水流磨得完全圆滑了。它表面没有刻字，没有编号，只有一道很浅的压痕，像一枚戒指长期贴在上面磨出来的。沈予安把它举到眼前，对着从裂缝口漏下来的光看了一会儿，那道压痕的弧度和沈予宁右手无名指上那枚戒指的弧度完全吻合。

宋辞看到他的表情：“怎么了？”

“这是予宁那枚戒指长期贴在某种东西上磨出来的痕迹。”沈予安把那枚窄条放在掌心里，“不是我的，不是他的。是另一枚同样尺寸的戒指贴在上面留下的。可能是我父亲的。”

宋辞低下头，看着那枚窄条边缘的压痕：“你父亲也来过这条暗河，而且他在下游处留下一枚同样材质的窄条作为对接标记。”

沈予安把那枚窄条收进外套内袋：“如果这枚窄条是暗河底部留给我的路标，那说明那段暗河还在往下延伸。”他的指尖沿着窄条边缘的弧度走了一遍，“而且它知道我们会来。”

姜颜和陆珩在中午时分到达裂缝口。她蹲在边缘往下看了一眼，然后侧身挤进裂缝，动作比预想中更快。陆珩跟在她身后，手里拿着那件厚外套，叠好夹在臂弯里。她在通道底部站定，目光扫过暗河河岸。沈予安蹲在水边，面前放着那枚窄条，尚未放回口袋，正平摊在膝头。

“找到了什么？”

“暗河水涨了，从河底冲上来一枚窄条。压痕和予宁那枚戒指的弧度对得上。”他把窄条举起来，让她看到边缘那道弧形压痕，“不是予宁的。是同一圈尺寸的另一枚戒指，长期贴在这枚窄条上磨出来的。”

姜颜蹲下来：“所以这枚窄条，是你父亲或者我母亲贴在戒指旁边留了很长时间之后才放进河里的。”

“对。”

她站起来，目光沿着暗河的流向看过去：“如果暗河的水位还会继续涨，那河底可能还会有东西被冲上来。到那时候，可能还会冲上来下一段标记。”

下午光线暗下去之后，沈予安和宋辞回到裂缝口旁边的地面上休息。沈予安把那枚窄条放在地上，逆光看着它边缘那道压痕。宋辞在他旁边坐下，伸手把那枚窄条拿起来，用指腹沿着那道弧线轻轻走了一遍：“你父亲戴戒指的手，是左手还是右手？”

“左手。”

“那这枚窄条上的压痕，就是另一枚戒指留下的。而且紧贴着它放了很多年。”她看着他的眼睛，声音压低，“你母亲来过这里，你父亲也来过这里。他们各留了一枚标记，在同一个位置。”

沈予安收好了窄条：“如果暗河底部真的有通道，那通道应该不远了。”

夜色降临，深渊底部的洞穴里，林鹤亭坐在灯旁，掌心贴着地面。他感觉到一阵极轻的搏动，从土面传上来到达他指尖。他闭上眼睛，把额头的重量落到指尖上：“暗河的水位涨了。”

沈怀尘的声音从洞口传来：“那说明河底的东西被冲刷到能触及的位置了。予安已经接住了窄条。”

“他接住了。那接下来，他需要找到河底的另一个标记，才能确定出口方向。”

沈怀尘的声音在岩洞里停了一下：“另一个标记是什么？”

“是一根钉入河床底部的银白色长钉。你父亲把长钉钉在暗河转弯处下方，用来标记地下河的主脉走向。找到那根长钉，就能确认出口方向。”

林鹤亭睁开眼睛：“那个位置在暗河拐弯处，从河床边缘往下大约半臂深的地方，有块松动的石头，长钉就钉在那块石头旁边的河床底部。”

深夜，裂隙边缘的地面上，沈予安重新打开那枚窄条。他把窄条翻过来，看到背面边缘处有一行极细的刻字，像是用针尖划出来的：“暗河拐弯处，银钉为记。”他的手指停在那行字上。

他看向宋辞：“爸在窄条背面留了一行字——暗河拐弯处有银钉标记。那是确认暗河主脉走向的标记。如果找到它，就能确认出口方向。”

宋辞看着他：“明天再下去一次。把银钉找到。”

他站起来，蹲在裂缝边缘往下看。暗河的水面在深处反射着微光：“明天天亮之后，我沿着河道往下走。如果拐弯处真有银钉，我会把它带上来。”

远处，地下暗河的转弯处，水流正在缓慢地改变方向。一枚银白色的长钉嵌在河床底部的岩石裂隙中，水面在它上方流过时留下一道极细的波纹。那是河流在记录它最后一次被触摸的标记，等着被人找到。