沈予宁从洞口爬上去。沈予安留在空腔里，把那个三角形间隙周围的根系往两边拨开了一些，让背后的树皮表面露出更多。他用手掌贴着那处表面，感觉到一股稳定的暖意从下面传上来。他蹲在那里，没有继续往下探，只是等着。暖意顺着他的掌心往上走，走过手腕，走过小臂，走到肘弯。他在那里停着，像一棵树在等另一棵树调整根系交错的角度。

宋辞从洞口下来的时候，手里握着引线多余的那一截。她没有说话，只是蹲在他旁边，把那截引线递过去。沈予安接过引线，对准那处树皮表面正中的凹陷，轻轻放下去。引线末端在凹陷边缘停了一瞬，然后往下滑入，沿着树皮内部的方向继续延伸。他能感觉到它还在走，速度很慢，但方向很稳，像是一条终于找到了主脉的支流。

他把引线末端在凹陷边缘绕了半圈，让它保持接触，然后站起来：“第四处找到一半了。引线还在往下去。再往下就是根系最深处。”

宋辞站起来，在他旁边，目光落在引线入树的位置。她伸出手，把掌心贴在他手背上。他的手背还是温的，指腹上沾着树皮粉末。她没说话，只是贴了一会儿，然后把手收回来。

同一时间，姜颜蹲在暗河汇流处。天还没亮，水面上的雾气比前几天更浓，短棍顶端的表面正在缓慢变化。她把第二枚短棍从碎石河滩带回汇流处，并排立在第一枚旁边。两枚短棍同时立在汇流处的水流中，顶端角度在晨雾里微微调整。她蹲在河岸边缘，看着两枚短棍在极短的时间内先后偏转了一个很小的角度，然后同时停住。角度相同，方向一致。

她把手伸进水里，测了一下水温。两处的温差比昨天更小了，几乎已经持平。她把手收回来，对站在身后的陆珩说：“暗河全段已经通了。两枚短棍同时偏转，说明整条河床没有阻塞。水温已经稳定到可以维持连续流动的状态。”

陆珩蹲下来，看着两枚短棍并排立在水中。它们的顶端角度完全一致，像两枚被同一只手调校过的罗盘：“岩脉尾端那枚，你也带回来了？”

“带回来了。它和第一枚互为校验。如果以后有人来检查，把两枚同时放回原位，就能知道暗河的水流状态有没有变化。”她把那枚第二根短棍从水中取出来，在衣摆上擦干，收进外套内袋里。第一枚留在汇流处，依然立着。

她站起来，沿着河岸往上游走了一段，在之前做标记的岩壁旁边又划了一道新的记号，和前面那道并排。两道记号方向一致，指向暗河下游更深处。

沈予安回到地面的时候，天已经大亮了。他走到暗河拐弯处，沈予宁和沈予声已经在那里了。那两样东西——窄条和碎片——还放在岩石表面，经过一夜的露水浸润，表面更亮了。他蹲下来，从口袋里取出那枚银白色长钉，把它立在窄条和碎片旁边。三样东西并排放在河岸岩石上，像是替这条河岸标定了一条明确的路径。

他站起来，退后一步，三个人并排看着那三样东西。沈予声忽然开口：“哥。引线还在走吗？”

“还在走。已经走到根系最深处了。”

沈予声蹲下来，伸手碰了一下那枚银钉的顶端。银钉微微震了一下，表面泛出一层极淡的光。他收回手，站起来：“它会一直走吗？”

沈予安想了想：“会。只要树还活着，它就会一直走。走到有一天有人不需要它指路为止。”

风从北边吹来，把古榕树冠的枝叶往南轻轻推了一下。引线在树干内部贴着树皮表面继续往下走，穿过根系最深处，朝着更深的地底延伸。两枚短棍在暗河汇流处和岩脉尾端安静地立着，顶端的角度已经稳定，像是终于校准了这条地下河的整条脉络。三个人站在河岸岩石旁边，脚下的碎石被晨光晒得温热，那三样银白色的东西在岩石表面安静地放着，像三枚被种进河床的种子，正在替后来的人记住这条路上每一个接通的节点。