嫣鹭洲想起自己与太子的“交易”，有点心虚：“父亲，儿子有一事想不明白。”

“你说。”

“明哲保身虽然是一条路，但朝廷党争是危险，同时也蕴含机会。毕竟……”嫣鹭洲咬咬唇，声音咪咪小，“毕竟今上是要老去的，日后主导朝政的是谁还说不准，到那时，何人有从龙之功……”

“住口！”嫣鸿达厉声打断，脸色发白，指着她手都在颤抖，“这话你也敢说？你，你真是大逆不道！”

嫣鹭洲朝他一拜：“儿子只是将心中所思所虑实话实说，恕儿子唐突！”

嫣鸿达长吸口气，摇了摇头：“朝廷别的官员世家可以暗暗做你说的这件事，但……我们嫣家不行。”

“为什么？”

嫣鸿达盯着她，目光中的复杂教嫣鹭洲猜不透。她只知道大概与嫣家从前被牵连获罪的背景有关，但不知细节。

“你知道从前的御史大夫，于之千么？”

嫣鹭洲默了默，回忆着搜集来的朝野讯息发现没有这个人；她顿时想到自己了解的大概是从今到三十年前的：

“儿子不曾听说。是……前朝的官吏吗？”

嫣鸿达点头：“于家从前赫赫有名，一家出了不少将相，他们的老祖宗从前是跟太祖皇帝打天下的开国功臣之一。我们嫣家不过是在于大夫那一代，和他们有点姻亲关系。”

嫣鹭洲点了点头：“那这于大夫是做了什么，惹了陛下不快？”

嫣鸿达摆了摆手，示意她不要插嘴：“于之千在朝野大展宏图的时候，是先帝在位时。彼时先帝病体沉疴，被太医院用药吊着；今上驱逐外敌立下战功，获封‘征西大将军王’。如此政绩，连当时的景太子殿下都逊色许多。他只能一边依赖拉拢朝臣，一边殚精竭虑，生怕今上在皇权交叠的关键节点上闹事。”

数十年前的纷争，结局如今早已分明。嫣鹭洲问：“所以，于大夫就是被景太子拉拢的朝臣之一？”

嫣鸿达点了点头：“虽然陛下有太宗血统，也属皇室正统一脉。但这一脉从太宗皇帝之后，便归还了太祖一脉江山，之后百年未有变故，朝臣虽然畏惧这个功劳显著的王爷，但也从未真正设想对方会篡位。”

嫣鹭洲“嗯”了声：“我记得仁孝先皇后也是因此事让今上心中生了嫌隙。”

嫣鸿达再次颔首：“对。不过苏丞相一家更为复杂。皇室与位高权重的世家多有通婚，说起来，当今太子还有太祖血脉……”

嫣鹭洲愣了愣：“所以，这也是陛下不喜欢太子的原因之一？”

嫣鸿达不予置评，只继续往下说去：“你大概能猜到之后发生了什么。先皇殡天，景太子即位方才五日，陛下发兵控制了京城，并带来了与景太子昭示的一份截然不同的传位诏书。”

“景太子党彻底败了，从前扶持景太子上位的从龙功臣刹那间沦为谋逆罪臣，一夜间下了狱。”嫣鸿达说起这些往事时眼神微微耸动，显然心绪仍然无法平息。

“之后一年间，陛下以雷霆手段拔出了反对他的朝臣，牵扯之广上下血洗后，许多从前的贵族竟沦为草民流落街头。”

嫣鹭洲点点头，接道：“所以，我们嫣家也是因此风波沦落。”

嫣鸿达闭上眼睛，两颊赘肉耸动：“鹭洲，为父教你要以陛下旨意为重，切莫自作聪明，就是怕你重蹈覆辙！”

他猛然睁眼盯向嫣鹭洲：“你知道陛下为何要把你送进官场吗？”

嫣鹭洲想了想，试探道：“不是因为，当时父亲颇受争议，陛下为了向众人表态……”

嫣鸿达摇了摇头：“这只是其中一个原因。”

“提拔你，一是为了向朝臣表明，父亲暂时还没有受他老人家厌弃，我十多年的谋划没有出错，嫣鸿达还算能用；至于第二点……”嫣鸿达长久地沉默，之后才缓缓开口，“陛下要用我，你也是一个把柄，放在他眼皮底下，他更放心些。”

嫣鹭洲悚然，想到“嫣鹭洲”原身之前的行径：“……父亲，陛下该不会要——”

嫣鸿达猜到她心中所想，否定道：“恰恰相反。”他目光盯视远方，嘴角很轻微地勾了下，“你爹我谋划半生，总算得了陛下一点信任。”

嫣鹭洲皱眉：“您不是说，陛下要我进朝廷，是给您设下的一道‘软肋’，好有把柄握在他手里吗？”

嫣鸿达转向她：“那你有没有想过，为何陛下要这道把柄呢？”

嫣鹭洲一时失语，她也是这时才明白了嫣鸿达今日谈话的用意，明白两人从根本上的观念差异：“爹……”

“鹭洲，你可知道，为何这些年，你的弟弟妹妹们总是夭折吗？”

嫣鹭洲心跳加速：“请父亲解惑。”

“我到了知天命的年纪，孩子却只有你和云儿两个。对比同僚们子孙成群、承欢膝下实在悲凉。”嫣鸿达自嘲一笑，“但只有这样，我即使手握权柄嫣家也形不成气候，只有这样，嫣家才能彻底脱离于大夫带来的迁怒，我们家的人，才能真正为陛下所用。”

嫣鹭洲望着眼中隐隐透出野心的中年男人，胸膛的血好像渐渐冷了下去；她不敢想对方为了达到如今的目的用了哪些手段。

“起先陛下任命鹭洲的时候，”嫣鸿达眯起眼睛，似在回忆，“我还以为是又一次试探，试探我有没有野心。不过后来在陛下的谈话中，我改变了看法。”

“鹭洲，你作为嫣家的嫡长子，未来的接班人，”嫣鸿达走到嫣鹭洲身前，握住她的两肩，“你只能有且仅有陛下一个主子，懂吗？”

嫣鹭洲身子一哆嗦——“怎么？”

嫣鹭洲有点头晕目眩：“没有，只是大病初愈，儿子有点精神不济。”

“我明白了父亲，”嫣鹭洲说，“我会听您的。”

嫣鸿达笑了笑：“不过你能够站稳脚跟，日后能做的事就更多。父亲并非阻挡你往上走，”嫣鸿达看了看嫣鹭洲，会意的一眼，“我了解我的孩子，当初因为你是……我反倒没有阻挡你的野心。”