“她后来是不是把头发剪掉逃出来了？”来都来了握着那截长发，顺着思路往前推了一步。

艾琳眼底掠过一丝错愕：“你怎么知道的？”

来都来了眉梢一扬，一副“果然不出我所料”的表情。

甜甜给煤油灯续上火，有些迷茫：“你们打什么哑谜呢？”

“长发公主的故事。”逢空翻看着地上的书，低声解释，“原版童话里，公主在塔上剪了头发逃出高塔。”

甜甜恍然：“哦，老婆子那会儿不流行这种洋玩意儿，那后面的故事你们也知道了？”

“以我对闻灼的了解，不一定。”逢空转头看回女官，“艾琳，麻烦你把整件事从头到尾详细说一遍。”

“其实，这个逃跑的过程用了很久。”艾琳说，“久到超出了所有人的预料。”

甜甜双眉锁得极紧：“怎么会？”

从她听到的种种描述里，这位国王应该是那种早上知道闺女被圈在山上，中午就得把整座山轰平的人。

小鸟冷不丁开口问：“国王陛下不知道公主的下落吗？”

艾琳：“知道。”

来都来了：“那她为什么不带人抢回来？”

艾琳摇了摇头，“陛下见不到公主，每一次去高塔探望，王夫都会将她挡在门外。有时说公主已经歇下，有时说公主正在潜心学习。到了后来，王夫干脆说，公主现在怨恨陛下把她放养、让她受人非议，根本不想见她。”

甜甜装罩子的手一顿：“这种浑话，国王能信？”

“陛下自是不信。”艾琳目光沉了沉，“一次两次能算巧合，每次都见不到人，陛下自然起了疑心。她召集了朝中几位重臣商议。”

说到这儿，她停了下来。

逢空看出了她的顾虑，单刀直入：“我们是来救公主的。如果你隐瞒了一些信息很关键，耽误了进度，最吃亏的还是你们公主。”

“没错，我们这几位嘴严得很，”来都来了抬手比了个发誓的手势，“出了这扇门，保准一个字都不泄漏。”

小鸟抱臂不言，甜甜也郑重其事地点了点头。

艾琳被四人的目光盯得退无可退，无奈地叹了一声：“罢了。其实几位大臣当时也未商讨出个定论，朝堂直接裂成了两派。”

“一派以掌管内务的执政官为首，这几位大臣自己都有子女。她们认为陛下多年来终日操劳政务，确实疏忽了陪伴，孩子自幼由王夫照顾，自然更依赖王夫，如今闹情绪不愿意见国王陛下，也算人之常情。劝陛下先冷处理，莫要逼得太紧。”

来都来了嗤笑一声：“这帮大臣纯粹是拿着自己的家常套路往帝王家里硬搬，和稀泥一把好手。”

逢空问：“她们见过公主吗？”

艾琳摇头：“没有。”

逢空：“那她们怎么确定公主是在闹情绪？”

艾琳怔了一下。

“另一派呢？”小鸟接着问。

“另一派以统领边防的将军为首，”艾琳继续道，“她们没有子女，态度截然相反。她们认为陛下身负万民，已在极力兼顾家庭，反观王夫，既无需分担国政，唯一的要务便是教养公主。如今公主无缘无故如此抗拒陛下……她们怀疑，是王夫私下在公主面前说了许多挑拨离间的话。”

艾琳的声音越说越低，还提防地看了看窗外。

甜甜咂嘴：“这两拨人说得都挺在理，叫人挑不出大毛病。”

小鸟将肩头玩偶的呆毛揉平：“缺乏关键物证，光靠两派嘴炮推演不出事实。”

“确实如此。”艾琳说，“两派在议事厅争得面红耳赤，谁也压不过谁。最后，是国王陛下亲自拍桌裁断的。”

艾琳清了清嗓子，眼神变得凌厉，试图复现当年的那一幕：“够了！漫无边际地凭空猜测，拿不出半点真凭实据，继续吵下去除了浪费精力毫无意义。尔等各司其职，回各自岗位上去。”

来都来了眨巴着眼睛：“这就拉倒了？没后文了？”

“陛下从来不是任由议题搁置的人。”艾琳的声音里不自觉多了几分敬意，“真正的转机出现在几日后。从小看着陛下长大的老艾琳回宫述职，陛下在后花园将这桩烦恼相告。老艾琳提了一句，陛下，孩子怕您威严，不代表心里没有您，若是换个她打小熟悉、没有压迫感的人悄悄过去，她未必会躲。”

“不愧是看着君王长大的老臣，”甜甜不由感慨。

逢空听出了名堂，目光在艾琳身上打量了一圈：“这位老艾琳，和你是什么关系？”

艾琳抿着唇笑了一下，神色间多了几分自豪：“老艾琳是我大姐姐。大姐姐从陛下还是王女时便随侍左右，是陛下最信任的人。后来公主降生，大姐姐分身乏术，才向陛下举荐了我。”

她抬头注视着后院那面挂满风铃的砖墙，语气柔软：“我从公主落地的第一天起就守在她身边，照料起居、教导功课。大姐下朝后偶尔也会与我聊起前朝纠葛，尤其是那段时间……陛下为了高塔的事，几乎夜夜难安眠。”

来都来了算了下账：“那这么说，你才是打小陪着公主长大的。”

“若单论朝夕相处，”艾琳轻声补充，“这宫里确实没人比我待在公主身边的时间更长。”

“那王夫呢？”小鸟打断了她的回忆，“前面不是说孩子一直是由他在带？”

“人设懂吗，人设！”来都来了不敢相信真的有人会信王夫的鬼话：“她一个公主，生活起居有宫女照顾，功课教导有女官盯着，他还有什么好管的，恐怕每天过去打个转，在外人眼里就已经是全职带娃的苦心父亲了。”

虽然听不太懂什么是全职带娃，艾琳也被她毫不留情的拆台逗笑了，微微欠身算是默认：“确实有这层缘由。不过公主满三岁后，不得私下单独与任何成年男性共处一室。即便亲如父亲，亦需遵守规范。”

甜甜微微颔首：“这国王陛下倒是个心思细致的人。”

逢空顺着问道：“那平时王夫除了照看公主外都在做什么？”

艾琳答道：“主要负责王室的对外社交、公开活动以及各项慈善事务。”

甜甜嘴一撇：“那不就是个摆在台面上的吉祥物。”

来都来了乐了，“难怪后来会为了头发和国王陛下吵架，合着他全身上下就剩体面了。”

小鸟梳理了一下王夫的日常：“白天他要在外露面，晚上受制于规矩进不了寝宫。所以他的陪伴并没有传言中那么多。”

逢空抬头问了艾琳一句，“公主小时候一直都是短发，对吗？”