常行一闻声看向严煦，只觉得几日不见，对方的表现似乎超出了他这个年龄该有的范围。

“现已查明你口中的家仆实则皆是被严子中逼迫签下雇契，如今自然是要放他们归家。”

严煦眨了眨眼，他抬头看向站在桌案前，本应拿到文约便能离开的那人，“他说你是被逼的？”

被问话的人正是那次严煦和周佪都身体不适时，被派去书房传话的小厮。

见到手的自由却被对方攥在手心，没了主仆约束的他，说话也不再畏畏缩缩，挺直腰杆直言。

“八年前，严财主以我家人性命要挟，郎君若不信，也大可问问在场的其他人，听听他们的回答。”

“我问的是你。”

说完，严煦在众人诧异的目光下伸出食指按压在印泥上，随即在那份退雇文约上盖上了自己的手印。

“大郎君……”严管家一脸吃惊。

“既不是卖身契，不知常县尉今日坐镇于此又是如何？”说罢，严煦将文约递到那人面前。

在感受纸张被人从手中抽走的那一瞬间，严煦转身面向众人，再度开口，“祖母身体不愈，倘若有人愿意留下，月例三两且来去自由。”

“当然，我只要三人。”说这话时，严煦已转身看向身旁坐着的常行一。

常行一几度要怀疑自己是不是看错了，方才那挑衅的眼神竟然来自面前年仅八岁的严煦。

一时间，院内响起了方才没有的动静。

“三两月例诶，你还走不走了？”

“只要三人，也不知我能不能留下？”

“可今日不是要回家的吗，门外他们都在等着了。”

不知为何，常行一第一时间想制止住这些话头，可到最终他还是任由这些声音发酵了小半盏茶的时间。

在这期间，他看着数十人踊跃报名自请留下的场景，心中却在暗想：但愿严煦能说到做到。

而在选定三人留在祖母身边照看后，严煦转身离开，不再多问一句。

有些事情不仅在今日被常行一看清，他严煦也并非不懂。

自打那日江怀夕从县廨出来后便一直魂不守舍，这让石远山看在心中，焦急不已。

可他又不知该从何处入手，导致他只能笨拙地跟在江怀夕的身边，寸步不离。

“江大娘子午饭想吃些什么？”

江怀夕没及时回应，而是在石远山说了第三次的时候才回过神说了随便二字。

见他仍是如此，石远山在去厨下前，在对方身旁的位置落座。

“我嘴笨，只能直接一点，”石远山开口前先给自己打气，“江大娘子为何从县廨回来后就一直沉默寡言，是有什么事情想不通吗？”

江怀夕点头算是回应了石远山的疑问，但要说具体是因为什么，她也说不好，所以才会在这几日寻找那不知名的来源。

而在今日晌午李娘子过门闲聊时，提到了今早严宅发生的事情。

“我说今日一大早进城的人怎么比往日多了许多，敢情都是去严宅的，听房三娘回来念叨，说是在门口排队的人都从南曲排到了东曲，这阵仗着实少见。”

“外面人都说是严子中为了把控村民不去揭发，才做出这等要挟之事，也真是苦了他们，多年不见，怕是回去后都要生分了。”

听到这话，江怀夕突然觉得自己抓住了这几日困惑的源头，于是紧跟着询问，“李娘子为何会这么说？”

可李素刚要解释，却忽然想到至今未归的云六郎，一时间竟不知如何说。

可看到江大娘子眉眼上的那层忧虑，李素最终还是开口。

“成婚前，阿娘拉着我谈话，说到人情关系这一块的时候，她再三说这东西不靠走动是维持不了多久的。”

“哪怕是父母与子女之间的关系，也不会例外。”李素继续补充。

所以，阔别许久，就连再次相见也要斟酌再三吗？

江怀夕心里正犹豫时，却听一旁的石远山持不同意见反驳。

“我倒不这么认为，小时候我阿兄也时常出去，可我并未觉得我们之间有任何隔阂存在。”

“所以李娘子说得也并不全对，若心里真有那个人，即便分别数年，数十年，他们之间存在的情谊也不会改变。”说这话时，石远山是看向江怀夕说的。

考虑到云六郎出门在外，李素也并不反对石远山，只笑着回应，“石二郎说得也对，这凡事都是双面性，刚才那话也只适用于一部分人罢了。”

道理江怀夕都懂，可她还是将这句话记在了心上，以至于她在当夜临睡前都在思考，

虽血脉相连，可那短短几年的情感究竟能否承受得住这十五年的离别？

一想到这一点，江怀夕顿时觉得周围的空气都变得稀薄，导致她只能大口呼吸，维持她最基本的思考。