邹楠被叫去工部听了半日，耳朵被吵得嗡嗡生疼，眼看到下值时间还没吵出个头绪，正想着闫衡今晚大约又要独自用膳，工部尚书曹建学终于露面了。
邹楠是第一回见这位工部的顶头上司，本以为是个不怒自威，喜愠不行于色的主儿，毕竟手底下看着两个世家大族的孩子，不硬气点儿怎么能行。直到邹楠看见一个佝偻背部，胡须飘飘，满脸堆笑，年过半百的老头，悬着的心终于死了。
看起来是个和稀泥的。
“下官见过尚书大人。”
邹楠随着一众官员问好，曹建学抚着胡须，先是挨个儿看了一通，笑眯眯说：“什么事情值得两位侍郎大人这般吵闹，传出去，咱们工部的脸面还要不要了？”
“下官知错。”
邹楠抬眼偷看，曹建学面上依旧笑嘻嘻的，更像是个和事佬。
和事佬也行，邹楠如是想着，早点解决完了，还能早点回家吃饭，不然那个混球又该急了。
“今日之事，本官已听说了，你，上前来。”众人你看看我，我看看你，邹楠突感周围空出来一块。
邹楠一愣，抬眼发现所有人都直直地盯着她，只得向前半步，恭恭敬敬将腰躬得更深了，说：“尚书大人。”
“听闻两位侍郎是为你吵的。”
邹楠脑袋上倏地一下冒出许多黑线，这尚书不愧是个和稀泥的，出口之言便招人误会。邹楠不卑不亢，答道：“回大人，后街重建迫在眉睫，观星塔修建亦是十万火急，两位大人正是为此各抒己见。”
曹建学像是突然想起来一般，道：“都站着干什么，坐，坐，咱们好好捋捋。”
“本官已经了解许多，王侍郎担心之事，无非是与户部之间的账不好算，常言道亲兄弟也要明算账，王侍郎所言在理。天子脚下百姓流离失所，传出上京城，天威何在？圣上颜面何存？着重重建后街，姜侍郎所言亦在理。”
“咱们工部上下一体同心，所言皆为圣上，所做皆为百姓。账不能混，那便分开了记，一笔一笔都好好记着，一式三分，盖章按手印，由不得人暗中作梗。另外后街重建急需人手，邹所正所言亦有可取之处，银子能省则省，圣上初登大典，咱们工部将这两件差事办漂亮了，自然少不了咱的好处。银子是有数的，账记清楚喽，二位还有什么可吵的？”
“可是大人——”王之涣面露难色。
“没什么可是，圣上派下来的差事，哪件都是紧要的，叫他们勒紧裤腰带，挺挺也就过去了。每日要雇多少人，厨子几个，帮工几个，采买多少，吃饭多少，杂七杂八的一个不能落下。银子要花在刀刃上，无关紧要的小事先放一放，咱们内里将账记清楚了，本官每日都会带着胥吏查账，不信还能让那帮蛀虫钻空子。”
曹建学面上依旧是笑呵呵的慈祥模样，仿佛这人天生生了这样一张脸。王之涣和姜慎的脸色都不太好看，明面上看是姜慎占了上风，实际上两边各打一巴掌，彻底绝了谁都能捞上一把的心思。
待到下值，早过了晚膳时间，邹楠直接去了后街，稀稀拉拉还有几个人，围着坍塌的房子掉眼泪，引人一阵长吁短叹。
邹楠站在青石桥上，望着瘫倒的废墟发呆。
眼前忽然落下一片黑暗，故意压低的声音荡在耳边：“小娘子可是在等什么人？”
温热的大掌覆在双眼，邹楠笑了，“等一知心人。”
闫衡长叹一声，道：“知心人相思成疾，已然成了痴心人了。”随后另一手揽上邹楠细腰，附在邹楠耳旁，咬着热气，说：“茶香犹在，美人儿，再喝一杯？”
言罢不等邹楠回话，像是预谋已久一般，拦腰将人一抱翻身上马，穿梭在各个巷子里。
邹楠在他怀里被揉得忍不住颤抖，好容易才出声问道：“入夜还敢在城中纵马，项上人头还要不要了？”
闫衡将她裹在氅衣里，只露出一双含着水雾的眼睛，说：“兹事体大，耽误不得，圣上知道了也会体谅的。”
邹楠简直要被这狂徒颠坏了，她想逃，腰上有力的臂膀却不准允，将她禁锢得死死的，后背紧紧贴着火热胸膛，闫衡探出灵活的手指，邹楠一声惊呼，将那罪魁祸首紧紧抓在手心。
闫衡坏声威胁道：“就快到了，美人忍着别出声，夫君带你悄摸进去，保准不叫旁人知道。”
小院里里外外安排这么多人，如何能不让旁人知道？邹楠又羞又恼，只得蜷在闫衡怀里，死死拉住氅衣。
其实闫衡早些时候便吩咐过了，备好饭菜煨着，只是眼下这情形，一时半会儿是用不上了。
玉竹玉兰见人来了便往里屋钻，心下了然，轮班守在外头等候传唤。
日间好好的兴致被打断，闫衡要连本带利一道讨回来，累得邹楠两次昏睡过去又被闹醒。时候太晚，闫衡传了热水，玉竹才通知下人热菜。
邹楠靠坐在浴桶中闭目，任由闫衡在她身上胡作非为，闫衡身着中衣站在邹楠身后，挑着发丝，道：“年关将至，定远侯谢安即将入京，按照往常习惯，圣上准允设宴于侯府，到时候我带你去见他。”
邹楠眸色沉了沉，从浴桶中起身，带起的水珠溅在闫衡身上，迅速洇开，又被滚烫的体温蒸干。
闫衡拿了干棉布替邹楠擦着湿发，道：“这件事过几日再说。你那边怎么样？听闻连尚书曹建学也被吵去了，这位素来是事可可，这回他能出面调和，倒是我不曾想到的。”
菜已上齐，邹楠喝了一口羹汤，道：“是把和稀泥的好手，两边一碗水端平，各给一巴掌。指桑骂槐，更是给在场的各位敲了警钟。”
曹建学说的那些人是哪些人？工部领了肥差，能捞得着油水的，不是上官的关系户，就是上官的从属，总之肥水不流外人田，在场的人人都有份。上行下效，同舟共济不是情分，是利益锁链。
闫衡：“没找你的麻烦？”
邹楠一怔，想起曹建学问她的第一个问题，那算是找麻烦吗？
自古以来，无论在什么地方，女人都是最不值一提的。男人可以考学当官，可以当风流才子，而口口相传关于女人的，无非就是谁立贞节牌坊，谁惯会水性杨花。女人做旁的任何事情都是无关紧要的，他们可以在任何地方，任何时候，把女人放在裙带关系中去揣测。
他们知道真相吗？知道。但那不是他们希望的，他们清楚什么样的伤口是致命的。
邹楠没把这件事告诉闫衡。
闫衡：“相公的御史可真是没白当，日前弹劾姜元洲，本来也没想把他怎么样，只是看不惯他那不许百姓点灯的作风。谁知这厮胆小至此，上京城这边还没怎么着呢，他便写了请罪的折子，从千行城一路快马加鞭送到上京城，将自己去千行城花天酒地的事情吐了个干净，官驿还为此赔了匹马。哪个当官的出去花天酒地还敢如此张狂？此地无银三百两，平白惹人生疑。”
邹楠大约是太累了，饭没吃多少，羹汤倒是喝了不少，视线时不时从闫衡身上擦过。闫衡见她那碗羹汤见底，又给她盛了小半碗。
“你猜怎么着？圣上也让他停职待查，吏部如今又忙起来，我估摸着他这乌纱帽保不住了。因大理寺卿诸鸿文停职待查，圣上本欲将此案交由刑部深查，刑部事务繁多，兄长便请旨将此案交给大理寺少卿路易通了。我想着都是自己人，一样的。你觉得呢，阿楠？”
闫衡抬眸便瞧见邹楠正笑意盈盈得望着他。因着刚洗过澡，邹楠只在中衣外头斜披着件外衣，闫衡隐约还能看见她胸口前的痕迹，登时喉咙一紧，只觉得又开始热了。
热也没办法，闫衡只能放了碗筷，扯了扯衣领，尽力让自己的视线汇聚在饭桌上。
“这么瞧着我做什么？”闫衡喝了口羹汤，喉咙的干涩得到缓解，“怪让人心烦意乱的。”
邹楠没什么胃口，浅浅喝了口茶压压味道，探手勾了勾闫衡本就松散的腰带，道：“二公子甚少有这般正经模样，阿楠见了心里喜欢得紧，忍不住多瞧两眼。怎么，二公子不许吗？我竟不知，你这么小气。”邹楠凑近了，指尖似有若无地从他面颊撩过，不可置信一般：“你怎么脸红了？害羞？”
整个上京城，要说脸皮厚，闫衡自称第二，无人敢称第一。
可他确实脸红了。正经人，正人君子，旁人从不会用这些词形容他。
闫衡当惯了纨绔无赖，但谁都不知道，他不想。谁都说闫家清贵，却生出这么个混世魔王，是好竹出歹笋。但只有闫衡知道，当今圣上究竟是什么样的人。
皇帝天生多疑，李长珏尤甚。且说当今圣上还在东宫之时，闫衡已然与之相熟。侍读作出好文章，他比太傅都高兴，可是高兴过后，又开始忧心旁人指摘于他。堂堂太子，怎能屈于人下？可若是侍读有心让着他，他便更加不高兴。他善妒，也惜才。
就如李长珏派闫衡下江南，他希望闫衡能将差事办得漂亮，也担心闫衡办得太漂亮。
闫衡自小与李长珏走得近，他知道什么话该说，什么话不该说；什么事该做，什么事不能做。闫衡更知道，李长珏希望他做一个什么样的人。
皇帝希望他有才，那他便不当君子。
闫家可以能人辈出，但决不能没有一点错处，闫衡必须得当那个错处。他知道只有这样，他的父亲，他的兄长，才能安然无恙。
闫衡不想做那伤春悲秋的人，不能做朝臣，那他就安心做个纨绔，即便有时想起来，也不过两壶酒灌醉了事，活成什么样不是活？
邹楠捧起闫衡的脸，轻轻落下一吻：“我们阿衡辛苦了。”
“光看有什么意思？”闫衡望她情深，纵一起身，抬步将人箍在腰间，“确实忍得辛苦，求夫人疼我。”
又是一夜难眠。