阴暗潮湿的刑部大牢，墙壁满是血痕，闫衡将氅衣递给洪疏，问道：“卫宁的伤养得怎么样了？”

洪疏接了氅衣，说：“昨日郎中去看，说好得差不多了，卫宁还问什么时候能继续当值，躁得不行。公子可是有什么交代？”

越往大牢深处，血腥味越重，闫衡忍不住捏了捏鼻子，说：“我现在不能时时陪在阿楠身边，虽然增添了暗处人手，却终究没有信得过的人。再过两日，让卫宁继续跟着阿楠，有个心腹在她身边，我这心里还能舒坦些，做起事来总不至于束手束脚。”

洪疏点头称是。

“兄长——”闫衡一声惊怪，道：“你怎么在这里？”

闫煜眉梢动了动，道：“这里是刑部，我当然在这里。”

闫煜任职刑部侍郎，闫衡当然知道，不过闫衡的这位兄长与他完全不同，生平最讨厌打打杀杀，也受不得半分血腥气，虽在刑部任职，却几乎不曾踏进大牢半步。

闫衡：“可有审出幕后指使者？”

闫煜摇摇头：“是个硬骨头。此人名为杨庚，家住城西阳华街，上有老下有小，五口人等着他养活，一口咬死是他自己干的，说是看不惯贪官污吏活得这般自在，送他一程罢了。”

闫衡微微点头，长叹道：“一派胡言！”

家里一堆人等着养活的，做什么要谋杀朝廷要犯？活腻了？

闫衡拿了认罪状书，扔在那人脸上，说：“你是硬骨头，替人背黑锅，可有想过你的老娘孩子？你以为，你替那人遮掩了，他们就会遵守诺言放过你的家人？现在是拿着你一家人的性命要挟你，可你一旦认罪，然后呢？”

杨庚半睁着眼，面上的血珠混着急汗滚进眼睛，他却毫无知觉一般，眼眸动也不动，道：“是我做的，你杀了我吧。”

闫衡不急不缓道：“你谋杀朝廷要犯未遂，自然该杀，不过是大雍律法要杀你，不而非我要杀你。你以为，认了罪，一死了之，此事便了了？你可知半阳草粉由何而来？”

“半阳草粉由北蛮传入边关，是北蛮延坍一族的秘药。你自小生在上京，长这么大从未离开过京城，从哪儿弄来的半阳草粉？你要认罪，可以，需将通敌叛国罪一同认下，到时候，别说家里的五口，诛九族不过都是圣上一句话的事。”

杨庚明显有一瞬间的慌神，怒道：“什么通敌叛国，休要胡说八道！”

闫衡也不急着要结果，反倒做起了循循善诱的先生：“你死之后，管他们是将你老娘杀了，还是把你孩子卖了，你又能怎么样？也是，生前哪管身后事，操那个心干嘛，说不定诸鸿文神通广大保你儿子一命。而你儿子认贼作父，继续为那不值当的人卖命，最后也被拖出来做弃子。你自以为背靠参天大树，可树早就烂透了，放一把火都烧不了半个时辰。”

闫衡好似完全没看见杨庚身上的脏污一般，伸手替他理了理衣服，惋惜道：“可惜啊，你的主子干了那么多缺德事，终归是要被绳之以法的。话先撂这儿，即便他这次不倒，我早晚会把他弄进大牢。你说到那个时候，你的儿子，会不会步你的后尘呢？”

杨庚眼眼睫轻轻颤动一阵，道：“那能怎么办？本以为进了官府，便不再是任人宰割的贱民，能多条活路。是我错了，是我自以为是......蝼蚁生来便是蝼蚁，贱命一条，无论到哪儿，一辈子都被捏得死死的，多活一阵是一阵。”

闫衡敛下眸光，道：“不一样。”

杨庚抬眸看他，怒喝一声：“怎么不一样？只有你这种生来高贵的人才会觉得不一样！身为上位者，你可以无拘束，做什么都有人给你兜底，赔的却是我们的命！”

闫衡眸色沉了沉：“若是认罪，你的儿子就是罪人之子，你的孙子也是罪人的后代，这是终身洗不掉的烙印。可若供出主谋，你便是受了诓骗，即便你死了，你的家人却不会被你连累。若你需要，我会给他们盘缠，送他们出京。若他们要做生意，那我便给本金，盈利算他们的，亏了算我的；若是要送你儿子读书做官，我亦会助他一臂之力，给他请先生送他去私塾。”

闫衡踱步退后，说：“话就说这么多，怎么做由你选。”

闫煜捂着鼻子朝手下官吏招招手，送上笔墨，两个时辰后，一份签字画押的认罪状递上御前，同时出动禁军，满城搜捕，果真搜出一伙贼人，挟持杨庚家人，混在后街百姓中躲在普华寺。龙颜震怒，当即削了诸鸿文的职，打入天牢，交由刑部审问。

闫衡挺直了身板站在李长珏面前，旁边的太监名为远福，看看闫衡，又偷偷观望皇帝的脸色，不由一阵头疼。

远福招手唤来宫婢，沏了一壶热，奉茶时小心谨慎，道：“圣上，这是今年新贡的菊花茶，您尝尝。”

李长珏挥挥手，远福便极有眼色地带着一干侍奉人等退出殿外，重重地叹了口气。

李长珏道：“盐铁私营的案子还没个头绪，怎的又扯出个通敌叛国的案子？阿衡啊，你还真是会给朕送惊喜。让你查贪污，你带出盐铁私营案，要你查盐铁私营，又查出个通敌叛国。若是再任由你查下去，恐怕朝堂之上也没几个人可用了。”

闫衡付之一笑，道：“圣上言重了，大臣们呕心沥血，为大雍鞠躬尽瘁，纵然偶有失职，也都是小打小闹，不值一提。像这种藐视天威，辜负圣恩的狐鼠之辈，倒也不是人人都有胆子做。都是圣上知人善任，运筹帷幄，臣的名声太差，致使大人们掉以轻心，这才连连露出马脚，让臣捡了漏。”

李长珏轻笑道：“爱卿的运气一向不错。”

闫衡厚着脸皮道：“圣上谬赞。”

“工部修缮司，爱卿最近倒是常去。”李长珏又翻起杨庚的认罪状，漫不经心道。

闫衡似是十分惋惜地长叹一息，道：“圣上荣恩，臣如今已是正经的御史，自然要为圣上分忧解难，听闻前几日工部因为一些小事吵了吵，毕竟花楼的热闹凑不了，这些地方的热闹臣还是可以看一看的。”

李长珏道：“听闻工部有个姑娘，年轻漂亮又有才干，朕还以为——”

“圣上，这话可不能随便外传，毕竟人家现在对臣爱搭不理的，臣这心里正难受呢。”闫衡捂着心口，面色痛苦。

李长珏被他这拙劣的演技逗笑了，道：“那行，哪日她理你了，与朕说一声，朕为你们赐婚。”

闫衡当地要跪地谢恩，李长珏大手一挥：“下去吧，哪日真成了再说。”

远福送闫衡出御书房时，忍不住劝道：“圣上心烦，如今正是用人之际，大人怎地反倒没个正形？”

闫衡苦着脸道：“公公，您又不是不知道我的性子，做官这么累，我实在是尽力了。那工部一个个都是大老粗，好不容易有个心宜的女子，我自然得看紧些，快些娶回家也好管我一管，你说是不是？”

远福望着他远去的背影，无奈道：“你这——咱说的是一回事儿吗？”

远福回了殿内，道：“回圣上，闫御史似乎很在意那个女子。”

李长珏偏头，隔着一层窗纸望向窗外，眸光渐沉，道：“下去吧。”

闫衡出宫之后，本想往邹楠的小院去，想了想，还是打道回了国公府。

李长珏摆明了就是要告诉他，你不说，不代表我不知道。按理说，闫衡这样的身份，本应玩乐过完一生，但李长珏又不舍得真的让明珠蒙尘。那怎么办？只能用起来。“疑人不用，用人不疑”那一套，在李长珏这里行不通，他会不同程度地怀疑每一个人，敲打每一个人。

所以闫衡觉得，当皇帝也累，每天光是想想，便觉得矛盾得要死。

要说有例外，闫衡只能那人是王良晦莫属，毕竟从先帝时期，王良晦就是李长珏的老师，虽无太傅的名头，感情却胜似亲师徒。王良晦之所以没做太子太傅，是因为他实在是太忙了，一天除却上朝，便是待在先帝的御书房，常常赶在宫门落锁的前一刻出宫。

太子年少时便觉得，朝臣理应如王良晦一般披心沥血，赤心奉国。是以先帝驾崩，王良晦要告老还乡，李长珏第一个不愿意。

“兄长？”闫衡刚回国公府，便看见闫煜站在他院中等他，“怎么了？”

闫煜拍拍他的肩膀，道：“今日之事，干得不错。”

闫衡会心一笑，引着人进屋，道：“只是以后这样的机会，兄长不必再留给我了，你还嫌我不够忙的？”

闫煜笑而不答，话锋一转，道：“关成材的画像已贴满了大城小县，这么长时间还没消息，他会不会已经死了？”

闫衡：“活要见人，死要见尸。眼下这案子越查越乱，一波未平一波又起，找到关成材，或许能有突破。现任燕州知州姜元洲，自陈罪状为寻欢作乐，恰好关成材祖籍燕州，如此巧合的事，兄长可信？”

“姜元洲那边有路易通，诸鸿文这边有我，张备之贪污已是板上钉钉的事实，想是不必再审，暂且留他一命。岳州城你也派人去了，眼下最要紧的是黄忠瞿——”

“不，还有一个人，差点忘了。”闫衡与闫煜对视一眼，“案子查了这么久没动静，潮阳府知府董邑，该有动作了。”

*

工部尚书曹建学发了话，后街修缮终于正式动工。

姜慎站在河岸边，看着邹楠走走停停，时不时上手指挥，笑了笑，行至邹楠身旁，道：“若不是亲眼所见，很难相信，真有女子这般能干。”

邹楠笑笑，道：“本来还有更多。”

姜慎好奇：“此话何意？”

邹楠摇摇头，“没事，若能尽快完工，百姓兴许还能过个安稳年。”

姜慎嗤笑一声，道：“你把事情想的太简单了，此番这么容易，不代表以后也这么容易，可不是所有人都似你这般，利以平民。你可知，工部已经传遍了，主意是你出的，算是将工部上上下下得罪个遍了。”

邹楠道：“下官问心无愧。”

“好一个问心无愧。”姜慎哂笑，冲身后胥吏道：“餐食可都备好了？”

胥吏名为管尘，听了连连称是，姜慎道：“那还等什么，招呼大家吃饭吧。”