天擦黑，褚榆正给青荔做着二十四锁，兰翠径直在何叶身边坐下，摸出一把铜钱说：“何婶，我准备自己租个小院子。”

何叶搁下手中的绣棚，问：“住得好好的，租什么院子？”

“我如今日夜做活，会碍着青荔念书。小丫也大了，总占着青荔的屋子我也过意不去。”兰翠拢了拢那把钱，“东头有两间屋，原先是豆腐嫂她妹子的，她妹子举家搬去县里了。我瞧过，带个天井，我的纺车也能搁下，我租够了。”

褚榆抬起头，拇指无意识摩挲着那枚二十四锁。

兰翠被看得有些局促，赶忙补道：“我并非要搬远，就在东头，溜达着就回来了，我只是想……”

她嗫嚅着，没再说下去。

厢房，小丫跑过来，抱住她的腿仰着头，兰翠把她抱在怀里，理理她的碎发。

屋里静下来好一会儿。

何叶站起身进了里屋，没多久手里多出小布包。

“这笔钱是替你存着的，你拿着。头一个月得添置些东西，你跟小丫才能住得舒心。”

兰翠赶忙摆手：“不用何婶，我……”

“等你手头宽裕再说报答的事。”何叶把布包往她面前推，“东头不远，日后咱俩还能一起去镇上交货。”

兰翠眼眶红了一片，摇摇头：“钱我不能要，这我成什么人了。”

她把布包塞回何叶手心，抱着小丫冲何叶弯弯腰。不再等她拒绝，逃似的回了厢房。

西屋内余下几人面面相觑，无人出声。

搬出褚家前，兰翠特意给家里买了不少米面，还给青荔做了两套新褂子。给褚榆买了一套崭新的刻刀，从大到小都有。

兰翠没什么家当。一口箱子，一台纺车，一床铺盖，加上零零碎碎的东西，两趟也就搬完了。

褚榆替她架起纺车，试踩两脚，纺车在天井吱呀吱呀响起来。兰翠把锅碗搁进灶房，出来时褚榆正蹲在天井里帮她校纺车的轴。

“阿榆，”兰翠站在灶房门口，“谢谢你。”

褚榆不自在挠挠头，望向她：“说什么呢，我做这些也是因为自个喜欢，别总谢来谢去，怪生分的。”

话音刚落，外头一溜烟蹿进来一个人。青荔散了学便来看热闹，在天井蹦来蹦去。

“行了行了，慌得人眼花。”褚榆继续绞着轴。

青荔瘪瘪嘴，站在兰翠身侧：“兰翠姐，日后小丫能跟我一起上学堂吗？”

“上，”兰翠赶忙点头，“等她再大一些就送她去。”

得到想要的答案，青荔这才心满意足，咧着嘴，跑去找小丫瞧蚂蚁。

兰翠母女搬走后，褚家院子里陡然空落落起来。何叶几次欲言又止，褚榆如何看不出来？

旧庙还住着一个呢。

褚榆心里是不愿顾存住过来的，毕竟是男子，说出去算怎么回事？

何叶不说破，她也跟着装傻，乐得自在。

只是渐渐热起来，日日顶着日头往旧庙跑，晒得她比旧料还黑。

这日傍晚从旧庙回，褚榆手里握着二十四锁，满脑子装满了官营匠作千奇百怪的规矩，好死不死，迎面撞上赵大爷。

“哎呦褚榆呀，我这把老骨头都要散架了。”他捂着肩膀，龇着牙。

褚榆赶忙点头哈腰：“实在是抱歉，我想事没注意，没撞坏您吧？”

赵大爷摆摆手：“勉强还成。”

他看着褚榆掌心的二十四锁，兀的想起什么，道：“你除了做这些小玩意，会不会瞧水车？”

水车倒是在沈夫人家瞧过，但她仍未敢断言。

“只瞧过一回，并不精通。”她答。

赵大爷拍拍竹扇，日有所思好半天，才继续道：“明日卯时，你到村东头河滩上瞧瞧水车去。”

“水车？”褚榆瞪着眼，满脸不解。

水车是三村共有的，平时有专门的老师傅查看，如何轮得上自己。

“我去不成吧，老师傅管着呢。”她犹豫着。

“别提那些老东西，”赵大爷嗓门不小，“水车从前县里架的，转几个月就卡浇不上水，修来修去，下游几户还旱着，我看他们就是村里打秋风来了。”

他说着，往地上啐了一口：“里正明日请大家都去瞧，你也去。”

褚榆捏着二十四锁愣了一息：“这……”

赵大爷竹扇一扑，瞪眼打断她，不许她推脱，接着往前走了。

褚榆在原地瞧着他稍驼的背影，好半晌才踌躇着往家走。

径直进西屋把来龙去脉告诉何叶。何叶劈线的手顿住，问：“卯时？天没亮就得起。”

“赵爷爷说里正请人去瞧。”褚榆心里直打鼓，不安道，“我若是去，会不会……”

何叶把针别在布面上，想了想：“不会，民生是大事，能解决是正经，谁解决都成。”她顿了顿，又说，“明早带一件厚衣裳，河滩上凉。”