青荔从桌边抬起头：“姐姐我跟你去。”

“念你的书。”何叶没好气道。

青荔站起来，手往腰上一叉：“明日休沐。”

“那也不许去。”

“我就要去！那些人欺负姐姐怎么办？我偏要去。”说着小丫头气鼓鼓坐回桌前，一副打定主意的模样。

何叶拗不过她，叹了口气：“那就跟去，不许靠水太近，不许添乱。”

“嗯嗯嗯！”小丫头点头如捣蒜。

第二日清晨天灰蒙蒙，褚榆就牵着青荔出了门。青荔手里握着新得的二十四锁，几乎整个人靠在她身上，一边走一边揉眼睛。

村东头河滩上露水重，没一会儿裤脚就湿半截。

水车架在河滩靠上游的一段，半截轮子露在水面上。赵大爷蹲在岸边抽烟袋，旁边站着两个不认识的人，手里拎着工具袋，估摸着是请来的师傅。

里正站在两人身边，周围零星几个瞧热闹的叔叔婶子。

“哟小青荔，你也跟你姐姐出来学手艺呢？”一位婶婶朝青荔笑着，打趣她。

小丫头努努嘴，睡眼惺忪道：“才不是，我保护姐姐来了。”

那婶子笑着赞她厉害，青荔哼哼两声便不再搭理她。褚榆勾着嘴角摸摸青荔的脸，将她揽紧了些。

不远处的里正朝褚榆招招手：“这是镇上王木匠的徒弟二铁，也是来瞧水车的。”

二铁扫过褚榆。

她挽着小髻，只两根蓝布袋束发，因着早起的缘故，鼻尖眼眶都微微红着。

“她也能瞧水车？”他语气中满是不屑。

不待褚榆开口，歪在一旁打瞌睡的青荔瞬间精神抖擞：“你都能瞧，我姐姐为何不行？”

“小丫头片子……”二铁被刺，脸上青红交替。

“就是，”赵大爷起身慢悠悠靠近，“你师傅都修不好，让你来瞧，这不是存心恶心人？”

二铁瞪着眼，刚准备说些什么，被里正制止：“行了行了，都为了水车，怎拌起嘴来了。”

褚榆面无表情越过他，朝水车走去，不料二铁竟猛地撞上她的后背。

“头一回见女匠。”轻蔑从他眼中溢出。

褚榆想跟他争论，却被里正拦下：“先瞧水车。”

人是里正请来的，这种时候跟他争执也讨不到好。褚榆胸口起伏得厉害，也只得硬生生压下。

二铁已经蹲下身瞧水车轮，两个人站上去脚踏，也不过两圈便卡住。

他摸摸轮轴，站起身拍拍手上的水：“轴歪了，轮叶也锈了两片。修倒是能修，得换轴，轮叶也得补，少说五天。”

里正皱起眉。

“得了吧！”赵大爷嚷出声，“下游那几户的田等不了五天。”

褚榆蹲在岸边仔细瞧。

吃水的那几片叶确实薄了，被水冲得只剩下半截；铁箍的轮轴也松，转起来自然往左靠，到一定角度便卡住。

她站起身，问里正：“铁箍能换吗？”

里正撇着嘴角，眉头紧皱：“能是能，只这铁箍是统一打的，再换得先报上去，少说得半个月。”

褚榆拧着眉，往水车跟前去。手指探进轮轴和轴座的空隙，大约一指。

“把轴心推正，在轴座垫一块斜铁，可以撑一下。轮叶朽的两片先拆下来，用干木片补上，泡水胀了能撑一阵，工料两日够了。”

里正看着她，像见到什么救星，只一想到是这样一个小丫头，又踌躇起来。

他望向二铁，只见二铁正朝褚榆两眼一翻，对上他投去的目光，只好悻悻摸了摸鼻尖，百般不情愿点点头。

里正这才松了口气，手一拍：“那就试试。”

褚榆蹲在岸边画出斜铁的图样，又用炭条画出尺寸。二铁把工具袋打开，里头有现成的熟铁片，他比着褚榆的尺寸磨了两块。

日头从河面升上，水车轮叶上的水珠亮晶晶的。

青荔蹲在一旁瞧虫子，忽站起来喊：“姐姐姐姐，转起来啦。”

褚榆望向水车，水车二人同踏，转得吱吱呀呀。轮叶将水舀上去，顺着竹管淌进田渠。

赵大爷走到水渠边，瞧着水往田里流，他把烟袋子在石块上磕了磕，道：“褚榆呀，我看你手上功夫强过大半熟手。”

说着，还不忘横二铁一眼。

二铁别扭地提起工具袋，往大路走得飞快。

里正拍拍褚榆的肩：“明日来领工钱。”