隔得远远的，褚榆便见顾存早早站在院子里那棵槐树下。

“顾存！”她雀跃唤他。

他转过身，落在她身上的目光是她从未见过的坚定与缱绻。

“如今热了，你怎么还晒太阳？”褚榆避着那灼人的目光，推着他的后背往里走，“走走走，晒坏人了。”

顾存顺着她的力踏上石阶，立在正殿。

“我给你那些书，可都吃透了？”他转过身，没由来问。

褚榆一头雾水，愣在原地，点点头道：“粗略翻了几本，只是有些地方不明白。”

“好，”顾存语气平淡，“这几日你就待在旧庙，我替你讲一遍。”

褚榆歪着头，眨巴着眼：“这样着急？”

眼前的顾存深吸口气，像是鼓足勇气，道：“你瞧完，我才能安心回上京。”

话音落下瞬间，褚榆脑中炸开一声闷响，让她头晕眼花。

“回上京？”她脸上尽是不可置信。

顾存移开目光，背对着她，望向泥像：“……嗯。”

掌心的油纸被她攥紧，指尖几乎要失去知觉。

二人伫立，久久难言。

空气几乎在此刻冻结，她满腹喜悦在如此气氛下竟显得那么可笑。

“怎么……”褚榆音调别扭，她只得重新清清嗓子才道，“怎么……这么突然？”

石像前之人深吸口气，脊背挺直，声音却极轻：“家中有些事，得回去料理。”

一口气堵在胸前，褚榆嘴唇翕动，却只是吐出一声叹息。

本是萍水相逢，分别是必然。

只是……

褚榆屏住气，好半天才哑着声问：“那你还能……”

话未尽。

“我会常与你通信，”顾存缓缓转身，双目流转，语气中带着试探，“上京天地辽阔，你若是愿意，我可以为你……”

尾音戛然而止，顾存猛地顿住。

落在她脸上的神色有一瞬的闪烁，刹那的微动，已能说明一切。

“为我什么？”褚榆向前一步，不依不饶，像是打定主意要他说完。

偏偏电光火石间，顾存脑中竟重现那日的寿宴与刀光。

唇边的话被生生咽下，许久，褚榆才听他说：“为你寻些书。”

尾音旋于耳间，久久不散。

褚榆低下头自嘲笑笑，比笑声先溢出的，竟是眼尾的湿意。

“这是你的真心话？”她哑着声问。

眼前之人眼尾低垂，薄唇微抿，大片日光照在身后，他一半在日光下，一半在阴影中。

“是。”他道。

褚榆漫不经心拂去那滴泪，挤出笑，“ 说来，多谢你不厌其烦教我。”

“褚榆。”

这是他初次如此郑重叫她的名字，随着远处的风声而来，归于远处。

“你很有天分，只是从前被左右得太久，只要你刻苦，日后定能大展拳脚。”他语气依旧郑重。

“我会为你开路。”

-

顾存打定主意要拔苗助长。褚榆每日除了认料，便是跟他研习那些书。

十来本书，顾存竟全看过，甚至能指出不对之处。

在旧庙苛刻也罢，偏偏顾存留的功课格外多，她不得不跟着青荔一块挑灯夜读。

青荔背诗，她便临摹那些拆解图。

有时跟青荔四目相对，两人皆是怨气熏天。

青荔嘴碎，有时故意提起顾存比夫子还严苛，偏偏褚榆对她这套评点竟说不出反驳的话。

确实苛刻。

在如此严师指导下，褚榆成长飞快。不仅能自己瞧懂那些复杂的构造，还能举一反三。

有一夜何叶在一旁做活，三人各忙各的事，青荔问起他哪日走？褚榆说不出具体哪天。

第二日一早便与他商定，也只得到一个极模糊的日子。

定下归期的前两天，褚榆预备着给他备些东西。

午后青荔不知道跑哪疯了，屋里只有她与何叶，她找了个由头出门，何叶忙着制衣，摆摆手随她去。

饶是天热，镇上依旧人不少。

褚榆去杂货铺买了几包干粮搁在篮中，此去山高路远，干粮得多备些。

买完站在街口发呆，思索要不要备两剂药。一想到顾存那受伤的模样，当下决定买。

店里活计包了两副药，也不知是什么，只说内服外敷都使得。

出了药铺，顺着街往南去，没多久，忽恍见熟悉的身影。

青荔！